Безголовое дитё

К началу учебного года приехала из деревни Жанна, дочка Лидии Аксентьевны. Она показалась мне невероятно красивой. Высокая, голубые глаза и светлые локоны до плеч. На ней была синяя бархатная юбка и вязаная из белой пушистой шерсти кофта. Я сразу в неё влюбилась. Печально было, что она целыми днями пропадала в институте. По утрам, когда Жанна умывалась в кухне, я обязательно выходила с ней поздороваться. Она улыбалась мне, тёрла полотенцем своё красивое лицо, забирала с полочки малюсенькие часики на тоненькой золотой цепочке и, взглянув на них, хмурилась. "Ой, бегу, бегу, а то опоздаю", — застёгивала цепочку на запястье и исчезала в своей комнате. Через минуту выбегала, застёгивая на ходу портфель. Лидия Аксентьевна уходила в институт, как она выражалась, "ни свет, ни заря". Заводила дочке будильник. Но Жанна любила поваляться в постели и вставала не сразу. Спешила, как угорелая. А я стояла посреди кухни и пыталась привлечь её внимание. Выбегая на улицу, Жанна посылала мне воздушный поцелуй. Этот момент мне очень нравился. Потом вставала мама и так же впопыхах собиралась на репетицию. В дождливую погоду мама не брала меня в театр. Мои ботиночки совсем износились, выглядели ужасно и стали тесными; ноги за лето сильно выросли. Мама стеснялась в таких старых ботинках вести меня в театр.

И вот в один злосчастный день я осталась в доме одна. Игрушки надоели. Скучала. Бродила по комнате, по коридору, по кухне в поисках какого-нибудь нового развлечения. Мой взгляд остановился на полочке, висящей над умывальником. Там виднелось множество мелких предметов. Залезла на табуретку, стоящую под полкой, и сразу увидела их. Это была моя мечта — подержать в руках, разглядеть вблизи эту прелесть, прильнуть к ним ушком и услышать тиканье этого непонятного для меня механизма. Я осторожно, чтоб не уронить, взяла часики, слезла с табуретки и пошла к себе в комнату. Долго, очень долго я всматривалась в эту сияющую золотом красоту. Часики были малюсенькими, но приятно тяжелили руку. Две стрелочки чёрненькие, ажурные. А третья красная прыгала в такт с тиканьем по перламутровому полю циферблата. Цифры на циферблате, как я теперь понимаю, были римские. Я сжала часики в кулачке, прижала к груди и поняла — не смогу с ними расстаться ни за что и никогда. Это моя любимая, тайная вещь, нужно её хорошенько спрятать. Мысль пришла мгновенно — нужно закопать «секрет»! Я стала собираться.

До сих пор в мельчайших подробностях помню, как в Одессе мы с девчонками прятали на развалке друг от друга свои «секреты». Тайно выкапывали в укромном местечке ямку, дно которой выстилали фантиком от конфет или красивой тряпочкой, а лучше всего фольгой. Потом укладывался сам «секрет» — разноцветные стёклышки, бусинки, пуговички, гаечки, осколки фарфоровой посуды, малюсенькие ключики. Сверху ямка укрывалась куском прозрачного стекла и засыпалась землёй. Если какая-нибудь девчонка обнаруживала чужой «секрет», она присваивала его и перепрятывала. Хозяйка «секрета» очень переживала и с утроенной силой пускалась на поиски чужого «секрета».

В пустой коробке от конфет я взяла, разглаженные ногтями, кусочки разноцветной фольги. Синяя, малиновая и золотая! Это богатство я приберегала на зависть девчонкам одесского двора. Вот пригодилась! Теперь надо найти кусок стекла. Натянула ботинки, бундечку и пошла во двор искать хорошее место для клада.

Накрапывал дождь. Трава и земля были мокрые и холодные. Этот противный дождь лил, не переставая уже много дней. Высокая трава у забора пожелтела и поредела. Нужно спешить, пока мама не пришла с репетиции. Но где же взять стекло? Я обошла весь двор вокруг дома, заглянула под крыльцо и, какое счастье, увидела там, в глубине, под верандой огромную раму со стеклом, покрытым пылью и паутиной. Решила его разбить. Подходящего камня во дворе не нашлось, попадались совсем мелкие, ими не разобьёшь! И вдруг вспомнила — в тёмном коридоре стоит бочка, а на бочке лежит большой, круглый камень, величиной с мою голову, тяжёлый. Я поднатужилась, притащила камень к крыльцу, легла на живот и, перекатывая его вперёд, как мяч, доползла до рамы. Кое-как перевалила камень через раму на стекло. Стекло не разбилось! Вот бы как-то приподнять камень и кинуть на стекло. Для этого нужно привстать, а высоты не хватает, голова упирается в пол веранды. Несколько раз я переваливала камень через раму. Наконец, стекло не выдержало и хрустнуло. Выбрав подходящий кусок стекла, я вылезла из-под веранды во двор и направилась к зарослям травы. Но тут услыхала мамин голос:

— Ветуня, ты что тут делаешь под дождём? Простудишься! Бегом домой!

Я застыла, спрятала за спиной стекло и медленно потопала к маме. По дороге я тихонько сбросила его в траву.

— Господи, на кого ты похожа! Откуда эта грязь, паутина в голове? Лицо всё в земле! А пальто! Как же мы пойдём встречать бабушку? У меня нет времени на стирку, да и не высохнет ничего в такой сырости! — мама тащила меня за воротник в дом и плаксиво ворчала.