Безграничная сила разума. Как ваше сознание может исцелить ваше тело

Многие люди придерживаются убеждения, что с возрастом мозг и тело меняются, и используют его как оправдание тому, что они могут забыть некоторые вещи, порой неясно мыслить и ощущать напряжённость и скованность мышц, когда встают. Да, мозг и тело действительно меняются. Но насколько быстро это будет происходить, зависит от нас.

Возвращаем мозгу молодость

Исследование учёных американской компании Posit Science Corporation[15], специализирующейся на тренировке мозга, показало, что возрастное снижение умственных способностей на самом деле обратимо. Существенным фактором умственного и физического упадка является недостаточное использование ресурсов организма. Фраза «используй или потеряешь» в этом случае предельно точно определяет положение дел. Если вы перестаёте использовать мышцы, они атрофируются и слабеют. Если тренируете их, они становятся сильнее. И даже если ваши мышцы потеряли силу, правильный режим упражнений восстановит некоторые, а возможно, и большинство их функций. То же самое происходит и с нашими умственными функциями. Если мы активно используем мозг, даже в пожилом возрасте он будет работать отлично.

Для проведения исследования учёные разработали программу тренировок, которая повышала нейропластичность мозга (способность увеличивать количество нейронных связей). Как увидите далее в книге, мозг – не просто сгусток серого вещества, а материя, которая постоянно меняется в ответ на полученные нами знания и опыт.

В публикации американского журнала Proceedings of the National Academy of Sciences[16], учёные сообщили, что у пожилых людей после прохождения тренинга значительно улучшилась память. В исследовании принимали участие добровольцы в возрасте от 60 до 87 лет, которые прошли восьми или 10-недельную аудиопрограмму. Каждая такая программа включала в себя прослушивание звуков в течение часа, один раз в день пять дней в неделю. После завершения курса память испытуемых улучшилась до показателей 40–60 лет. Следовательно, умственные способности этих людей «омолодились» примерно на 20 лет!

В 1981 г. профессор Гарвардского университета Эллен Лангер провела инновационный эксперимент. Она собрала группу добровольцев старше 70 лет и отвезла в пансионат на 10 дней, попросив пожилых людей представить, что сейчас 1959 г. Их главная задача заключалась в том, чтобы «попытаться стать теми, кем они были 22 года назад». Обстановка в центре полностью соответствовала 1959 г.: играла музыка, которая была невероятно популярна в тот год, на столе лежали «свежие» журналы. Добровольцев одели в одежду 1950-х гг., а по телевизору даже транслировались передачи того времени. Так же перед испытуемыми была поставлена задача общаться так, будто они живут в 1959 г., обсуждать темы и события того времени, даже говорить о своих детях с учётом того, что им на 22 года меньше.

В начале эксперимента учёные провели физиологические измерения показателей испытуемых: замерили рост, длину пальцев, силу хвата, умственные способности и остроту зрения. После 10 дней пребывания в пансионате они провели повторные измерения и выяснили, что добровольцы стали физиологически моложе на несколько лет.

Делая вид, будто они моложе, люди омолаживались изнутри. Они становились выше ростом (изменения в мышечном каркасе позволяли им стоять ровно), фаланги пальцев стали длиннее, именились психические функции в лучшую сторону, а у некоторых людей зрение улучшилось сразу на несколько диоптрий. Кто-то умственно и физиологически омолодился на несколько лет. И большинство из добровольцев показали лучшие результаты в интеллектуальных тестах.

Исследование профессора Лангер подтверждает: то, как мы думаем, чувствуем и действуем, как часто используем наш мозг, действительно имеет огромное значение. В молодости мы постоянно заняты умственной и физической активностью. По мере взросления меняем то, что, по нашему мнению, можем и должны изменять.

С возрастом все меньше используем мозг. На ранних этапах нашей профессиональной жизни мы невероятно активны, но со временем эта активность постепенно снижается, как в умственном, так и в физическом плане. Нам просто нужно найти другое занятие. Многие люди, придерживающиеся здорового образа жизни до 90 лет, до последних дней жизни остаются умственно и физически активными.

Последние исследования в области неврологии показали, что одними из лучших способов тренировки мозга во взрослом возрасте являются изучение нового языка или обучение танцам. Перед вами не стоит задача посетить далёкую страну или свободно заговорить на языке, которой вы изучаете (хотя у вас может возникнуть это желание, когда вы добьётесь первых успехов в обучении), и вам не нужно поражать публику выступлением в клубе субботним вечером. Ваша задача: использовать мозг только для того, чтобы выучить язык или новые танцевальные движения. Важен именно процесс обучения, т. е. получения нового навыка и опыта.