Безграничное сердце

— Вот что такое любовь. Даже когда больно. Даже когда злитесь. Даже когда думаете, что не можете идти дальше, любовь — вот что заставляет двигаться вперёд. Если вы любите, то сможете преодолеть всё, что встанет на пути. И именно любовь должна направлять ваши действия, потому что она покажет истину. Красоту. Сострадание. Понимание этого и есть качество хорошего короля. Без этого нельзя править с добрыми намерениями и чистым сердцем.

Король вздохнул и посмотрел на Джастина.

— И вот сегодня я отдаю своего сына, Великого принца Джастина Веранийского, рыцарю-коммандеру Райану Фоксхарту в надежде, что у него будет счастье как у нас с его матерью. Я благословляю вас.

Король отступил.

Рэндалл вышел вперёд, а гости заняли свои места.

— Итак, — начал Рэндалл. — Прежде чем мы продолжим, я должен спросить. Принц Джастин, вы в здравом уме и находитесь здесь по собственной воле?

— Да, — чётко и громко ответил Джастин.

— Рыцарь-коммандер Фоксхарт, вы в здравом уме и находитесь здесь по своей воле?

Райан смотрел на меня…

Я прищурился и дёрнул головой в сторону Рэндалла, пытаясь привлечь внимание Райана.

Толпа зашепталась.

— Рыцарь-коммандер, — повторил Рэндалл.

Райан вздрогнул. Затем посмотрел на Рэндалла.

— Э-эм. Простите? Можете повторить?

— О боги, — пробормотал Гэри.

Рэндалл старался не засмеяться.

— Конечно. Вы в здравом уме и находитесь здесь по собственной воле?

— Эм. Да?

— Это вопрос? — спросил Рэндалл.

— Да.

— Это вопрос.

— Эм. Нет. Я здесь.

— По собственной воле.

— Да.

— И в здравом уме.

— Ха-ха, — слабо произнёс Райан. — Э-эм. То есть да. Мой ум в здравии. — Он побледнел ещё больше. — Я имею в виду, я в здравом уме. В уме. Здравом.

Какого чёрта?

— Приятно слышать, — сказал Рэндалл. — Я рад, что ты… в здравом уме.

Джастин напрягся. У меня вспотели ладони.

— Итак, — продолжил Рэндалл, повысив голос, чтобы все в тронном зале слышали. — Мы собрались сегодня здесь, чтобы соединить узами брака принца Верании с рыцарем-коммандером, который однажды станет королём-консортом. Они оба высказались и согласились, что находятся здесь по собственной воле и в здравом уме. Прежде чем мы начнём церемонию, соединяющую этих людей вечными узами, я должен задать один вопрос.

Я знал, что будет дальше. И бросил взгляд на свою семью, чтобы напомнить о нашем разговоре. Они меня проигнорировали. Кроме Гэри. Гэри закатил глаза. Сволочь.

А потом Рэндалл задал вопрос, и я готов поклясться, что весь мир затаил дыхание.

— Если кто-либо из присутствующих знает причину, по которой эта пара не должна быть соединена священными узами брака, пусть выскажется сейчас или хранит молчание вечно.

В зале воцарилась полная тишина.

Я почувствовал грустное облегчение и опустил глаза в пол.

Ну, пока Рэндалл не заговорил снова.

— Кто-нибудь?

Тишина.

— Есть ли у кого-нибудь в этой комнате причины, по которым эта пара не должна пожениться?

Тишина.

— Никто. Никто здесь не возражает против этого союза?

О боги, я собирался убить Рэндалла, когда всё закончится.

— Ни у одного человека нет…?

— Я возражаю! Святое гадство, я возражаю!

Раздался голос, эхом прокатившийся по тронному залу.

Толпа ахнула.

Гэри поперхнулся.

Тигги зарычал.

Морган вздохнул.

Я вскинул голову.

— Повтори? — спросил Рэндалл.

— Я возражаю, — повторил рыцарь-коммандер Райан Фоксхарт, глядя прямо на меня.

— И почему ты возражаешь? — нежно спросил король.

— Потому что, — начал Райан, переведя взгляд на короля. Затем тяжело сглотнул. — Я не люблю Джастина. Моё сердце принадлежит другому.

Толпа снова громко ахнула.

— О боги, — огрызнулся на них Гэри. — Да хватит вам. Будто это для кого-то сюрприз. Мы на свадьбе, всё и так драматично. Хватит ещё больше драматизировать.

— Мне жаль, — произнёс Райан, снова посмотрев на Джастина. Я не мог видеть лицо принца, но мог видеть ладони, сжатые в кулаки. — Я не хотел, чтобы до этого дошло. Но позволил этому зайти слишком далеко. Я виноват. И должен был давно положить этому конец. Джастин, мы не можем. Это несправедливо. Ни для кого из нас.

— Несправедливо, — повторил Джастин. — Несправедливо.

Кажется, у меня шок. Я наклонился и прошептал Гэри:

— Что происходит?

Гэри выглядел довольным.

— Я почти уверен, что Райан отменил свадьбу только потому, что хочет посидеть на твоём языке.

— Ого, — выдохнул я. — Я только за.

— Ты дал клятву, — процедил Джастин сквозь стиснутые зубы. — Ты поклялся мне в верности.

— Знаю. И я не должен был. Я думал, что поступаю правильно. Думал, что этого хотела бы мама. Но… я поклялся до того, как узнал то, что знаю сейчас. Не то чтобы я оправдываюсь. Я всё равно не должен был заходить так далеко. За это искренне прошу прощения. — Райан глубоко вздохнул. — Я прошу тебя освободить меня от клятвы.

— Нет, — сказал Джастин.

— О-о-о, — протянула толпа.

— Джастин, — произнёс король, нахмурившись.

— Ты меня не любишь, — тихо сказал Райан. — И я тебя не люблю. Зачем ты так с собой поступаешь? Джастин, на свете есть твой человек. Кто-то намного лучше меня. Он будет любить тебя так же, как твоя мать любила отца. Но этот человек не я.

Джастин горько рассмеялся.