Безграничное удовольствие

— Ага, понимаю, пытки и убийство после всех твоих усилий — реальный облом.

— Тогда дай мне хоть что-нибудь, истребительница.

— И что? Ты дашь мне выйти через главный вход в ритме вальса?

— Я сделаю все, чтобы тебя никто не пытал.

— Если считаешь, что я тебе скажу хоть слово об «Эгиде», ты явно под кайфом. — Тэй опустила взгляд на руки. — Где мое кольцо?

— Изъято в счет частичной оплаты за твое лечение.

— Ты… ублюдок, — прошипела девушка. — Оно для меня бесценно.

Вступая в ряды «Эгиды», каждый Хранитель выбирал какое-нибудь ювелирное украшение: кольцо, часы, кулон — что-нибудь личное, и этот предмет заговаривали. Кольцо Тэй раньше принадлежало ее матери.

— Большинство из того, что «Эгида» отняла у меня, тоже было бесценно.

Великолепно. Просто великолепно. Если врагу удастся выяснить, каким образом действует магия, заключенная в кольце, и какими талантами она награждает носящего его, демоны смогут найти способ нейтрализовать заклятие «Эгиды».

Сжав руки в кулаки, Тэй принялась проклинать заклятие против насилия.

— Я ничего тебе не скажу.

— Расскажи о своих родителях.

Она моргнула, застигнутая врасплох вопросом на эту тему.

— Зачем?

— Если ты не хочешь рассказывать об «Эгиде», расскажи о себе. Кому от этого будет плохо?

Наверняка это был какой-то трюк, но Тэй не видела ничего страшного в рассказе о людях, которые давно умерли.

— Я никогда не знала отца. Мама умерла, когда мне было шестнадцать.

— А ты когда-нибудь видела отца? Может, на фотографиях?

— Что, черт возьми, за вопросы? И хотя это не твое дело, но нет. Мама даже не сказала ни разу, как его звали.

Тэйла сомневалась, что мама знала имя парня. Мать сидела на героине, когда родила Тэй, так что ее стариком мог быть любой из неудачников, с которыми мама трахалась ради дозы.

Хеллбой стоял с задумчивым выражением лица, будто ему было интересно слушать ее рассказ. Наверное, вся его жизнь была скудна на события и состояла только из лечения демонов и секса с человеческими пациентами.

— Как умерла твоя мать?

Воспоминания, с которыми Тэй боролась долгие годы, проснулись и начали ворочаться в ее голове, подобно живому организму. Она даже не стала подавлять ярость. Горечь была так приятна на вкус, Тэй как раз нуждалась в напоминании, почему ей надо ненавидеть этого мужчину.

— Она была убита, — произнесла девушка. — Демоном.

Нэнси Аллен не собиралась забирать жизнь у мужчины, стоящего на пересечении тенистой подъездной дорожки и темного переулка, хотя он и заслуживал смерти за собственную глупость. Его дорогой плащ, слаксы и ботинки только что не кричали: «Ограбь меня, избей меня, а потом пырни меня ножом в печень».

Нет, она не станет его убивать. Совет Вампиров издал четкие указания относительно забоя и устранения людей, как и советы основных видов демонов, и хотя по утвержденным правилам она имела право на одно убийство в месяц, Нэнси уже давно никого не убивала.

Может, это нежелание отнимать жизни было как-то связано с тем фактом, что и до обращения в вампира, она работала медсестрой. А может, потому что она редко ловила кайф, который испытывали вампы в момент смерти жертвы.

Она просто не была склонна к какому-либо виду зависимости, если не считать любовь к шоколаду.

Даже если она и убивала, то ее жертвами были подонки, избивающие женщин, или растлители детей, которые заслуживали смерти. Вот от этого она получала кайф.

К несчастью, и подонками она больше не перекусывала. Те имели склонность напиваться или накачиваться наркотиками, поэтому после такой еды она ходила несколько дней, будто в тумане. Курильщики были хуже всего; их кровь была отвратительной на вкус, и после нее у Нэнси начинались мигрени.

Ее предполагаемый донор засунул руки в карманы и наблюдал за движением на дороге, в двух кварталах от него, возможно, ожидая, когда за ним заедут. Он выглядел так, словно собирался на одну из модных вечеринок, устраиваемых на Манхеттене, ядовито-голубые коктейли на которых стоили больше, чем она зарабатывала за месяц, работая медсестрой.

Нэнси улыбнулась и направилась к мужчине. Ее бедра покачивались под обтягивающим платьем, которое она надевала на охоту — ярко-красное, мало что прикрывающее, притягивающее взгляды и мужчин, и женщин. Она переоделась из униформы еще в больнице — таковы правила, хотя Нэнси обычно не одевалась настолько убийственно.

Она улыбнулась своим мыслям, внезапно порадовавшись, что решила собственноручно поймать закуску, а не устраивать набег на больничный банк крови. Призрак не возражал, когда сотрудники опрокидывали время от времени по пакетику, но на этой неделе Нэнси уже выпила две упаковки второй отрицательной, потому что ей было лень выходить на охоту.

— Ждете такси? — спросила она, и ее будущий аперитив, вздрогнув, обернулся. — Я вызвала час назад, но машина так и не приехала. А мне очень надо попасть на одну вечеринку.