– Нет, не говорили. У них, я думаю, с Китом свой разговор. Мы вовсе не считаем возможным диктовать кому-то свою волю. Но желаем, чтобы ТЫ поехала в Ирландию и передохнула. И увидела что-нибудь новое. Может, это вернет тебя, хотя бы немного, в реальный мир.
«О, дорогая мамочка! Они с отцом считают, что волшебство – это мир нереальный!»
– Ма, – сказала Нита, – неужели ты не понимаешь? Волшебник ведь не перестает творить волшебство просто потому, что уехал из дому на недельку-другую. И если, будучи в Ирландии, я получу Вызов, то мгновенно отзовусь, и ничто не сможет остановить меня. Или отменить Вызов. Если такое случится, то вам же лучше держать меня при себе. По крайней мере, вы с папой в любой момент будете точно знать, что происходит. Иначе, боюсь…
Мама нахмурилась. Потом лицо ее разгладилось и на губах даже мелькнула лукавая улыбка.
– Трусишка, – сказала она. – Нет, прости, я не то хотела сказать. Тетя Анни будет за тобой хорошо присматривать… мы раза два уже разговаривали с ней.
Нита удивленно выпрямилась. Брови ее поползли вверх. Вот так-так, встревожилась Нита.
– О, мам, ты, надеюсь, не сказала ей, что я…
– Нет, мы не обмолвились и словом, что ты волшебница! Как ты себе это представляешь? Я вдруг говорю: «Послушай, Анни, ты должна быть готова, что наша дочь внезапно, прямо на глазах, может исчезнуть. Нет, нет, не сбежит, а именно исчезнет, растворится в воздухе. И если она соберется на Луну, проследи, чтобы оделась потеплее», – Мама с иронией взглянула на Ниту и взяла у нее ложку, которую та продолжала рассеянно крутить в руках. – Нет. От нас тебе удавалось это скрывать Бог знает сколько времени. Постарайся, чтобы не пришлось скрывать что-нибудь и от тети. – Она помолчала на некоторое время, энергично взбивая белок. – Отец собирался пойти за билетами на самолет. На воскресенье. В выходные билеты дешевле.
– Ты же знаешь, что я могу ПРОСТО отправиться туда, без всяких билетов, – сдалась Нита. – В конце концов, это сэкономит вам немного денег.
– Я думаю, мы сделаем все обычным, привычным, нормальным способом, – спокойно ответила мама. – Даже у ТЕБЯ могут быть недоразумения, если объявишься вдруг в аэропорте чужой страны неизвестно откуда.
Нита наморщила лоб, обдумывая мамины слова.
– Нет, нет, – продолжала та, – забудь об этом. Мы дадим тебе достаточно карманных денег. Там будут нормальные дети, с которыми ты сможешь играть…
«Играть, – усмехнулась про себя Нита и тут же внутренне застонала, – О Боже, играть!»
– Хватит, Ниточка, развеселись немного – тормошила ее мама. – Так интересно поехать в другую страну!
«Я была в других галактиках!» – подумала Нита. Однако было ясно, что спорить уже бесполезно. Ладно! Лучше помолчать. В конце концов, найдется не один способ преодолеть и эту маленькую неприятность.
– О'кей! – сказала она. – Я поеду. Но все равно мне это не нравится.
Мама посмотрела на нее долгим взглядом.
– Мне показалось, ты только что говорила, будто волшебники не рассуждают, нравится ли им что-либо или нет. Делают, и все.
– Верно, – буркнула Нита и встала, собираясь выйти из кухни.
– И еще, Нита… – остановила ее мама.
– Что, ма?
– Обещай мне не перемещаться по небу или каким-нибудь иным способом, чтобы навестить Кита. Это славное заклинание «излучи-меня-Скотти», которое он так любит и действие которого мы имели счастье наблюдать… Знаю-знаю, вы им пользовались, чтобы сэкономить деньги на проезд и купить мороженое!
Нита похолодела, потом ее бросило в жар. И тут ее пытаются ограничить, связать буквально по рукам и ногам.
– Мам! Но это просто… я просто могу…
– Нет! Ты просто не должна! Мы хотим, чтобы вы немного отдохнули друг от друга. Надеюсь, ты пообещаешь мне и выполнишь свое обещание?
Нита глубоко вздохнула. Мама поймала ее. Она прекрасно знала, что волшебник обязан держать слово. Когда ты всю жизнь работаешь со словами, которые обозначают, объясняют и даже изменяют в некотором смысле Вселенную, у тебя нет права играть словами, предавать их, попросту лгать. Иначе последствия будут самые неприятные и серьезные.
– Обещаю, – сказала Нита, ненавидя себя за слабость.
– Это УЖАСНО! – сказал Кит.
Они сидели на Луне, на вершине Карпатских гор, милях в двадцати южнее кратера Коперника. В это время года вид на Землю был отличным. Земной шар выплывал целиком, а низко над горизонтом Луны висело Солнце. Длинные-длинные тени лежали на склонах Карпатских гор, и казалось, что их сверкающие зазубренные пики плавают в озерах тьмы, словно грубо вытесанные пирамиды. Здесь было холодно. Окружающая их сфера волшебного силового поля постепенно облеплялась снежной порошей. Стоило ребятам лишь чуть переместить или изменить форму сферы, и кристаллики замерзшего воздуха осыпались белым порошком. Впрочем, холод их не тревожил.
– Только-только у нас стало что-то получаться с деревьями, – уныло сказала Нита. – До сих пор не могу поверить в свой отъезд.
– Неужели они и в самом деле думают, что это хоть что-нибудь изменит?