Безграничное волшебство

– Что-что? – не поняла ее ирландский акцент Нита.

– Чаш-ку чай-ку, – раздельно произнесла тетя.

– А, хочу. Пожалуйста, – добавила Нита и уселась на стул у большого соснового стола. Тут же ей на колени вскочил один из тетиных котов, черно-белый громадина, имя которого, услышанное в суматохе приезда, она забыла. – Ну, привет, – ласково сказала Нита и погладила замурлыкавшего кота.

– С сахаром? С молоком?

– Просто с сахаром, пожалуйста, – попросила Нита. – Тетя Анни, а что это за люди с лошадьми были только что на улице?

Тетя внимательно поглядела на нее.

– Люди с лошадьми? Все работники уже ушли домой. По крайней мере, я думаю, что ушли.

– Нет, я хорошо слышала. Стук копыт прямо за моей дверью и разговоры. Но когда я выглянула, они исчезли. И так быстро, – удивленно добавила Нита.

Тетя Анни поставила перед Нитой чашку с чаем и снова пристально поглядела на нее. Странное выражение появилось на ее лице.

– А, – сказала она, – ты, наверное, говоришь о привидениях?

Нита обомлела.

– Добро пожаловать в Ирландию, – усмехнулась тетя.

Глава вторая. КИЛКУАД

Нита мелко заморгала. Тетя спокойно помешала ложечкой чай и сказала:

– Тебя беспокоят привидения?

– Не особенно, – откликнулась Нита, несколько обескураженная таким вопросом.

Волшебники знают, что очень редко привидения действительно связаны с душами умерших людей. Большинство привидений, а в особенности те, что появляются регулярно, скорее всего возникают как сгусток энергии, вызванной бурной эмоцией. Стоит только поверить, что это явление связано с человеческими душами, как такое заблуждение, подпитываемое страхами и эмоциями, становится устойчивым.

Конечно, Нита все это знала. Но что можно рассказать тете, не насторожив ее? И как растолковать ей попонятней такие сложности? К тому же тетю наверняка удивит, что Нита знает несравненно больше того, что положено знать четырнадцатилетнему подростку.

– Хорошо, – блаженно вздыхала тетя, прихлебывая чай и глядя на Ниту своими спокойными серо-голубыми глазами. – Ты слышала перезвон церковных колоколов?

– Нет. Я, должно быть, спала.

– У нас есть маленькая церковь. Ниже по дороге, – толковала тетя Анни. – Около трехсот лет назад, после того как англичане убили своего короля – это был Карл I, – предводитель восставших генерал Оливер Кромвель проезжал здесь. – Тетя сделала еще один большой глоток чаю. – Он и его армия сновали повсюду, по всей стране, выгоняя ирландских землевладельцев и водворяя на их место англичан. Кромвель грабил города, сжигал дома и церкви – наша была одной из них – и снискал себе этой ненужной жестокостью достойную славу. – Тетя Анни выглянула в окно, где в почти абсолютной тьме чуть шевелились черные ветви яблонь. – Я полагаю, то, что ты слышала, и есть, так сказать, напоминание о тех английских солдатах, некогда бесчинствовавших тут. Ты могла слышать их лошадей и разговоры, хотя, конечно, разобрать слова было бы невозможно.

– Они были прямо за стенкой, – сказала Нита.

– Время от времени воспоминания оживают, и люди слышат их. – Тетя пристально глянула на Ниту. Нита пожала плечами:

– Меня это не пугает. Да они и не показались мне призрачными, я слышала их так явно. И потом, никаких устрашающих «о-ооо» или «у-ууу» не было. А у вас здесь есть еще какие-нибудь привидения?

– Нет, это все, что имеем, – странно хихикнула тетя, вытаскивая сковородку, чтобы приготовить ужин. – Но если желаешь познакомиться с другими, далеко ходить не придется. Эта страна кишит привидениями. Старинные воспоминания. Все здесь пронизано воспоминаниями… они такие давние, что просто теряются в глубине веков, – Она вздохнула. – Много дурных воспоминаний и невеселых событий. Ты любишь лук?

– Да, – кивнула Нита.

Они болтали о том о сем, и больше всего о семейных делах. Тетя Анни была старшей сестрой отца Ниты. Она вышла замуж двадцать пять лет тому назад и через пять лет развелась. Сразу после развода тетя переехала в Ирландию. Здесь она полностью посвятила себя заботам о ферме и конюшне. Теперь у нее уже были работники, которые занимались лошадьми. Она же следила за фермой, интересовалась работой школы верховой езды и вела довольно спокойную жизнь сельской жительницы со средним достатком.

Они поджарили лук и отбивные. В этом доме не подавали к столу булочек. Тетя взяла большой каравай хлеба и отхватила острым ножом два толстенных ломтя.

– Разве вы еще не ели? – спросила Нита.

– У нас нет определенного времени для еды, – сказала тетя Анни. – Мои работники приходят поесть, когда могут, а я ем, когда проголодаюсь. Сегодня весь день занималась счетами и не заметила, как наступил вечер. Да я и сейчас не особо голодна. Не то что эти, – кивнула она на появившихся откуда ни возьмись разномастных котов, буквально заполонивших кухню. – Вечно голодные.