Безграничный 2.0

Напарник покрутил головой по сторонам и указал на какую-то металлическую конструкцию, висящую аккурат над тем местом, где раньше стоял автобус.

— Мэн, тут гибридный бас стоял, — скаут начал руками вырисовывать контуры невиданного автомобильного монстра. — Ну, это такие новомодные тачилы. Их хоть бензином, хоть электричеством корми. В борделе, где мы жили, как-то в хламину бухой ранкер рассказывал, что, мол, такие работают даже в мире где мана появилась. Но недолго. Когда концентрация маны повышается — батарейка отключается и он глохнет.

В слух я ничего не сказал, но мне всё больше кажется, что Курц основательно готовился к своему появлению в Землях Надежды. Как иначе можно объяснить его осведомлённость о нюансах подобных миров?

Мы продолжили идти по следу, но теперь уже автобуса, уходя всё дальше и дальше на север. Подлесок вокруг Ново-Дзержинска сменился дорогой сквозь болота, где мы устроили блицкриг сражаясь в ордами мутировавших насекомых. Спасала только ментальная магия Би и Но, бьющая по области, а также мои магические способности. Животные-контракторы с неохотой принимали такую еду, но голод не тётка.

За болотами началась степь. Жара градусов под сорок и ветер еле-еле дует. Куда ни глянь — везде холмы покрытые чахлым кустарником и разросшимся мхом. На нас в один миг налетела стая отожравшихся птиц-мутантов. В этот раз нам пришлось сражаться с воробьями, разгоняющихся до скорости болидов «Формулы-1». На контакт они не пошли, посчитав нас ничем иным как добычей. Мы оказались в крайне невыгодных условиях для боя. Птицы налетали со всех сторон, норовя перебить нас таранящими атаками.

Половину моих животных-контракторов вывели из строя прежде, чем они выработали тактику противодействия. Трехглазые вороны навешивали дебафы, одержимые принимали урон и цеплялись за вертких птиц. Самоубийственная таранная атака воробьев натыкалась на столь же безрассудную самоубийственную оборону. К моменту когда атакующая нас стая осознала положение дел и отступила, мы уже перебили две трети птиц.

Пока животные пировали над проигравшими, одержимые зализывали свои раны. Говард подошел с хмурой миной на лице.

— Мэн… или Саджи…

— Пусть будет, мэн. Я уже привык.

— Короче, эти, — скаут указал доедаемый псами скелет воробья. — Видел, да? У них уровень не отображался. Они архаты. То есть животные использующие систему прокачки как коренные жители Тальзеура. Культивация… кажется так зовется. И это странно, мэн! Они даже на Континенте встречаются крайне редко. А здесь — целая стая посреди задницы погибающего мира.

Пожав плечами, я указал на асфальтовую дорогу под ногами.

— Никто кроме меня и Лаки этого не чувствует, но тут земля какая-то неправильная. В ней мана течёт не так, как в городе. Она будто мутная. Поэтому и наша свора ведет себя вяло.

— Значит мне не показалось, — скаут хмуро кивнул. — Здесь я без понятия, мэн. Вообще, чем дальше мы заходим, тем сильнее пасуют мои знания.

Погоня продолжилась, едва одержимые привели себя в порядок.

Девятнадцать часов после выхода из нуб-локации.

От автобусной остановки около Ново-Дзержинска мы отмахали не меньше ста двадцати километров по степям, болотам и холмам. Мы бежали, бежали и снова бежали. По дороге пришлось бросить гигантских червей — их способ передвижения не предполагал марш-бросков. Отказались и от отряда поддержки — бесов я отозвал, а из временные тела скормил оголодавшей живности — так как размер стаи уменьшился. Инферналы и животные прокачались до двадцать седьмого уровня и теперь во весь опор неслись за Жмяком.

Двадцать часов тридцать семь минут.

В горах мы нашли брошенный Курцем автобус. Автотранспорт наполовину свесился с обрыва. Две из четырёх покрышек сорваны с колёс, обод покорежен. Ни одного целого стекла в окнах! Крыша разорвана в клочья чьими-то мощными когтями. Чтобы оставить такие борозды на металле здесь даже не орёл, а настоящий птеродактиль постараться был должен. Что удивительно, тот самый зверь в мертвом виде валялся неподалёку. Судя по наполовину обгоревшему телу, он вцепился клювом в аккумулятор автобуса на крыше и тот рванул.

— Курц ранен, — скаут указал на капельку крови оставшуюся на ступеньке автобуса. — Он припадает на переднюю лапу. Хм, мэн… это дико странно. У него же бешенная регенерация! А здесь след такой отчетливый.

Тараканы в голове потребовали указать скауту на клоки седой шерсти оставшиеся на сиденье водителя. Крысюк жал на педали деревянными брусками, а сам кое-как крутил руль.

— Нет-не-нет! Так не бывает! М-мэн, тут же не одного черного волоса нет. Он не мог состарится за неделю до полной седины.

Пока стая жрала труп птеродактиля мы с одержимыми пошли по кровавому следу Курца. Говард напряженно рассматривал каждый камень все чаще находя седую шерсть.

— Длина шага сократилась, — парень указал на одному ему видимые отпечатки лап. — Так бывает если несешь что-то или…