Безграничный 2.0

— Повелитель Хевано слышит вас, — потусторонним голосом прошептала фигура. — Ваш слуга не умрет, покуда он вам нужен. Мы будем держать душу в теле сколько потребуется. Но помни о своём обещании, человек! Каждая вторая руна «Остановки Старения» будет принадлежать коренному народу.

«Жрец коренного народа» — сразу понял Курц. Только эти чудики-кочевники стали бы называть Хевано повелителем.

— Да-да, — Рондо отмахнулся от жреца, как от назойливой мухи. — Главное не дайте сдохнуть нулевому пациенту. Даже из первого поколения его наследников, мы уже точно ни черта не получим. А на воспроизведение таких лабораторных условий в другом малом мире у Ордена уйдёт несколько лет.

— Мы держим слово, человек, — фигура жреца стала вдруг ещё более размытой. — На землях Хевано твой пациент не умрёт. Здесь нет той Системы, на которую вы, пришлые, привыкли полагаться в своих суждениях.

— Хватит! — Рондо отмахнулся от жреца и снова обратился к помощнице. — Эсмеральда, все готово?

— Да, господин Фон-Клейман, — девица подошла к одной из колб. — Поместите нулевого пациента в бункер для забора образцов крови. Далее я прослежу за процессом репликации.

Учёный легко закинул Курца в колбу с раствором и надёжно закрыл её сверху. Крысюк понял, что вот-вот захлебнется и стал из последних сил биться о стенки. Без толку. Закаленное стекло даже не почувствовало его потуг. Глоток, другой и крысюк утонул. Спустя десяток секунд тело перестало слушаться, но Курц не умер. Душа не покинула уже мертвого тела.

«Ревенанты! — осознал наконец Курц. — Вот как они создают ревенантов. Чёртов Хевано им помогает!»

* * *

Рондо Фон-Клеймен толком не спал последние шесть дней. Ускоренная репликация крысиного тела шла без проблем, но нужная руна с убитых клонов все никак не выпадала. Однако проект тринадцатилетней давности открыл кучу других рун вспомогательного типа. «Жертвенная регенерация» сокращала срок жизни владельца, но в бою и не такое пригодится. «Токсическая адаптация» позволяет выработать сопротивляемость практически к любым ядам. «Сокрытие присутствия разума», «Ускоренное пищеварение» и много чего ещё. Крысюк оказался той ещё находкой для группы учёных Харкланда.

Идя по коридору к залу резервного центра управления, Рондо усмехнулся. Руководство Ордена предусмотрительно назначило Эсмеральду на проект «Старцы» в роли своего наблюдателя-сопровождающего. Дама незаметно для всей рабочей группы стала его заместителем. Из очевидных плюсов — Эсмеральда никогда не совершает ошибок! Рондо был уверен, что даже несмотря на тревогу она продолжает работать над проектом.

Сигнал общей тревоги застал ученого уже в постели. А ведь это его первый перерыв на сон за последние шесть суток. Спросонья зевая, ученый наконец добрался до резервного центра управления бункером Октябрьск-13, находящегося на втором подземном ярусе.

Дежурный выводил на экраны одно изображение за другим.

— Доклад! — рявкнул появившийся в дверях Дарий Крам, командир научно-исследовательского объекта Ордена.

Натянув форму майора вооруженных сил Ницианского союза Наций, Дарий подошел к стене с экранами. Почесал бороду, уважительно кивнул учёному и, борясь с зевотой, махнул рукой дежурному, давая разрешение на «доклад». Эта мнимая леность и противоречивость поведения дико злила Родно. Он вообще-то тоже ждет отчета от дежурного.

— Есть, господин командующий! — вытянулся по струнке дежурный и тут же снова рухнул на стул. — Местные, с третьего подземного яруса запустили ракетный обстрел. Навели на нас ракеты со всех соседних военных баз. Предположительно, они через камеры внешнего наблюдения заметили группу неизвестных противников вошедших в ворота Октябрьска-13. Посчитали их подкреплением от Ордена и вызвали огонь на себя. Ну… то есть на нас тоже.

Дарий завис на секунду, давая и самому Рондо обдумать услышанное. Картина выходит странная.

В первые дни начала апокалипсиса в мире Земли С-601 полноценно захватить этот бункер Ордену не удалось. Часть военных почуяла угрозу от чужеродной маны и заранее укрылась на третьем подземном ярусе наглухо закрыв за собой гермодверь. Их теперь разве, что ядерной бомбой оттуда выкурить можно.

На контакт местные не идут. Судя по отсутствию попыток покинуть бункер они в курсе, что кроме них в Октябрьске-13 не осталось живых людей. Здесь теперь всем заправляют ученые Ордена.

Появившуюся на улицах города крысу запертые вояки как-то упустили. А вот неизвестную группу людей заметили и, приняв за подкрепление Ордена, решили пустить в дело свой последний козырь — вызвали огонь на себя.

— Отчаянные ребята, — Дарий, продолжая зевать, кивнул и обернулся, ища взглядом свободное кресло. — Способностей солдат-ревенантов не знают, но уже в курсе, что порох не работает. Поэтому с третьего яруса носа не показывают. Теперь же до них дошло, что шансов выжить нет и они решили убить и себя, и наше «под-креп-пление»… хех. Отдаю должное командиру их обороны. Мужик должно быть со стальными яйцами.