Безгрешный (СИ)

С занятием Хаара и Менса, последние две системы наемников в этом подсекторе оказались отрезаны от основных сил. Да и эскадры в них стояли скромные. Не столько для обороны, сколько для контроля. Особых проблем с ними не возникло. «Защитники» первой из двух оставшихся систем просто сдались, пополнив возрождаемый флот дома Менс фрегатом и двумя корветами. Защитники второй бежали, стоило вымпелам дома Фобос появиться в системе. Какой конкретно маршрут они выбрали для побега Марк не знал, но их возвращение к основным силам наемников затянется… если к тому времени будет к кому возвращаться.

— И что теперь, Атан? — спросила Джи, на очередном сеансе связи.

— Торопиться не будем. Дележ власти — штука ответственная, почти интимная. Вмешиваться в этот процесс — себе дороже. С испугу наемники могут взять и забыть про былые обиды, вновь став единой силой. Подождем новостей.

— И сколько нам ждать?

— Ты словно боевой жеребец, не можешь стоять спокойно и постоянно бьешь копытом землю, ожидая драки.

Джи картинно закатила глаза, изображая страдания близкие к мученичеству.

— Комплименты в твоем исполнении, это нечто. Взял и мимоходом обозвал меня лошадью. Молчи… Просто молчи, — потребовала она. — Ляпнешь сейчас что-нибудь такое, что мне захочется тебя ударить. А головидео это не позволяет.

— В чем проблема? Бери челнок и прилетай на «Август». Пока есть свободное время, я полностью в твоем распоряжении.

* * *

Протяжный сигнал коммуникатора настиг Марка, когда он покончил с «утренним» душем, облачился в скаф и направился на мостик, оставив Джи спокойно досыпать в каюте. Совместный завтрак мог подождать до времени ее пробуждения.

Обряды… Люди весьма трепетно относятся к совместному приему пищи.

— Август, что у тебя? — спросил он, кивнув вставшему по стойке смирно и набравшему в грудь воздух абордажнику у входа на мостик.

— Корабль «Малышка» прибыл в Хаар. Получен запрос на открытие канала связи.

— Перенаправь его в мою каюту, — приказал Марк, резко изменив направление движения из-за чего абордажник подавился воздухом, породив вместо стандартного «Гранд-адмирал на мостике!» приступ кашля.

Марк вернулся в каюту.

Для общения с Патором Гера следовало избегать ненужных свидетелей. А на мостике «Октавиана Августа» их слишком много. Проверенных, да, но все равно лишних. Хотя, внимательные люди уже давно нашли взаимосвязь с постоянно мелькающей в Игнисе и Гемине «Малышкой» и Службой Безопасности дома Фобос. Но умные молчат, а излишне болтливые дураки в один прекрасный момент могут оказаться у Имиси. Где, совершенно добровольно, согласятся помогать СБ, работая осведомителями.

Спальная платформа оказалась пуста. Из открытого гигиенического блока доносились звуки льющейся воды.

— Рад видеть вас в добром здравии, Ваша Светлость, — сообщил с развернутого голоэкрана Патор.

— Да, я тоже рад тебя видеть, — подтвердил Марк и даже не соврал. — Как все прошло?

— Я хоть раз вас подводил?

— Меня, нет. А вот Гнею Серту де Велот не повезло, — напомнил Марк, хотя особой вины Патора в глупой гибели Гнея не было.

— Так я ему и не служил, — вывернулся вольный торговец, не став спорить. — В Атане, все прошло как надо. Прилетел, посмотрел, сделал дело, улетел. Вернее, едва ноги унес.

— Значит флот наемников…

— Распался, — подтвердил Патор, — Да что там распался. На орбите Атана шел натуральный бой. Деталей не знаю, но замес вышел знатным. Когда «Малышка» совершала переход, несколько кораблей имитировали сверхновую.

— А записать происходящее ты не догадался?

— Времени не было-о-у-у, — Взгляд Патора вильнул в сторону, а глаза расширились от удивления.

— Джи, немедленно оденься, — приказал Марк, не поворачивая голову.

— Упс, — раздалось со стороны входа в гигиенический блок. Тихо захлопнулась дверь.

— Да и не думал я тогда об этом, — отмерев, продолжил Патор, с сожалением кося глазами на закрывшуюся дверь. — Просто хотел убраться подальше. Да и торопился донести новости.

К радости Патора, дверь в гигиенический блок вновь открылась, но к его разочарованию, на Джи был один из халатов Марка.

— Зачем нам запись? — вставила она, закручивая полотенцем влажные волосы. — Пусть сбросит журнал сканера.

— О, точно! — обрадовался Патор. — Это я сейчас… — Толстые пальцы запорхали над консолью. — Нашел! Пересылаю необходимые данные… Что делать с пассажиром?

— Ты его все-таки вытащил?

— Я же говорю, когда я вас подводил?

— Тогда жду его на «Октавиане Августе». Немедленно. А мы пока посмотрим запись.

Из-за статуса Патора Гера, как Вольного торговца (боевой корабль не обязан присылать торговым идентификационные коды) и ограниченных возможностей сканера «Малышки», большинство отметок на появившейся записи были безымянными. Но для понимания общей картины на орбите Атана этого было более чем достаточно.

— Почему их так мало? — удивилась Джи, быстро посмотрев общее количество отметок. — Сто восемьдесят восемь вымпелов.

— Меньше. Многие корабли — это торговцы и транспорты. Видимо, часть наемников быстро сообразила, куда дует ветер. И просто ушла.

— Верес?

— Думаю, он был одним из первых, но явно не единственным.