Безгрешный (СИ)

— Часть кораблей мы отдадим нашим вассалам… — сказал Марк, сбив градус настроения у одной из своих жен и повышая у другой. — Себе мы оставим не больше десяти кораблей. Хватит, чтобы заполнить один девиз...

— А как же ограничения на число вымпелов? — перебила его Джи, явно не горя желанием расставаться с трофеями. Она, как и Аэлла, ознакомилась с набросками предложенных Марком законов. Собственно, именно потому что с ними ознакомилась Аэлла, Джи вытребовала для себя копию, чтобы не уступать сопернице.

— У многих наших вассалов, как у того же дома Ансен, лимит еще не выбран. Да какой лимит, весь их флот — три старых корыта, неспособных покинуть систему. К тому же, я рассчитываю на появление новых. К богатому, сильному и щедрому дому присоединяются охотнее, чем к бедному и слабому. Особенно если другой альтернативы нет или она хуже. Думаю, первым станет дом Вадж. Бывшие вассалы Дугана Гараниса де Гарат и так непозволительно долго тянут с решением. Их система все равно зажата между новыми владениями Оделии, и существует только пока дом Фобос ей это позволяет. Единственный выбор, который у них есть, Фобос или Редор. И Оделия за это время сумела им продемонстрировать, что под ее крылом дому Вадж будет лучше…

«Заодно это отвлекло ее от других интриг, — подумал Марк. Именно на это он и рассчитывал, не став настаивать на немедленном присоединении системы Вадж.

— Не надо смотреть на меня такими расширенными глазами, — продолжил он, стукнув костяшками пальцев по лбу. — Это простейшая логическая цепочка. Нужно только напрячь голову и хорошенько подумать.

— Кого ты пытаешься обмануть, — усмехнулась Джи, пропустив шпильку мимо ушей. — Признай, тебе это нравится. Наглый лицемерный тип. Ты же просто упиваешься чувством собственного превосходства.

— Ладно, продолжайте мной восхищаться.

Джи и Аэлла обменялись скептическими взглядами. В такие моменты Марк становился совершенно невыносим.

— Иногда я его боюсь, — заметила Аэлла.

— Только иногда? — уточнила Джи. Эта шутка уже стала дежурной, почти семейной. — Как плохо ты его знаешь… Что ты планируешь делать с пленными наемниками? — Закинув ногу на ногу, она вновь повернулась к Марку. — Отпустишь?

— С какими пленными наемниками? — лениво уточнил Марк, выгнув бровь. — В системах, занятых домом Фобос, были только пираты… Пока что по сети распространяется наша версия произошедшего. Атака транспортов дома Фобос — ответный шаг дома Фобос. Пусть так и остается. Лишние подробности просто испортят картину.

— Умные люди сразу поняли, что это не более чем спектакль, — вмешалась Аэлла. — Придуманный и тщательно срежиссированный.

Словосочетание «умные люди» Марк находил несколько забавным, но в чем-то Аэлла была полностью права. Сомнительно, что лидеры наемников купились. Просто сделали вид, что верят. И приняли изменившийся расклад. Но новых врагов среди капитанов наемных отрядов дом Фобос себе завел. Да! Впрочем, они и раньше не были друзьями.

— Под началом умных людей находятся целые стада дураков. А им подобного объяснения более чем достаточно, — заметил он, бросил взгляд на коммуникационный браслет и повел по нему пальцем, принимая срочный вызов. — Слушаю тебя, Август.

— Баронесса Оделия… — начал искин, но был поправлен.

— Графиня, Август. Графиня. У тебя опять ошибка при обновлении?

— Прошу прощения. Исправления внесены в базу данных… Графиня Оделия Лонк де Редор запрашивает открытие канала связи.

— Соединяй.

То, что корабль Оделии пятнадцать минут тому назад прибыл в систему, Август сообщил ему заранее. Но настаивать на немедленном открытие канала связи Марк не стал. Во-первых, задержки — этот вечный бич космической связи. Во-вторых, он правильно рассчитал, что если произошло что-то важное, Оделия сама первая с ним свяжется. И расчет оказался верным!

— Оделия, рад тебя видеть, — приветливо кивнул он появившемуся на голоэкране лицу женщины. — Как прошла инспекция новых владений?

— Насчет рад, можешь не врать, — криво усмехнулась глава дома Редор. — Аэлла, Джинна, — заметив, что Марк не один, она также кивнула в камеру и продолжила: — Инспекция, как ты говоришь, новых владений, прошла странно. Нет, первые дни все было нормально, но в два последних все мои новые соседи словно с цепи сорвались. Многие из них прибыли в Нартар с твердым желанием со мной увидеться. Короче, дома Вейн, Найрис и Лион дали вассальную клятву дому Редор. Признавайся, твоих рук дело?

— Ты не читала последние новости? — удивился Марк.

— Последние новости, что есть у меня, датируются двести восемнадцатым днем… Так что у вас произошло?

— Дом Фобос захватил пять систем наемников, — то ли похвасталась (целых пять!), то ли пожаловалась (всего пять!) Джи.

— Не захватил, а занял, — внес коррективы Марк, заметив, как дернулась в нервном тике щека новоявленной графини. — Исключительно временно. И исключительно в целях обеспечения свободного прохода, обещанного дому Фобос Суманом Грантом.