Беженцы и победители

Элиаш молчит, а Владя Эмлер разочарованно думает: «Вот вам и изменившиеся взгляды! Пег, не просто изжить так глубоко укоренившиеся предрассудки…»

* * *

Леса возле Снятына и Стецова, где сосредоточиваются воины 1-й бригады, словно созданы для того, чтобы человек мог наслаждаться тишиной и покоем. Ветер доносит с равнин аромат цветущей черешни. Вдалеке на фоне синеющего неба вырисовываются отроги Карпат. Но чуть углубишься в лес, как на каждом шагу тебе начинают попадаться землянки, орудия, минометы. На полянах то и дело мелькают фигуры в касках и пилотках. И отовсюду слышится треск пулеметных очередей.

В лесах, расположенных в десяти километрах на север от Садгоры, формируется и проходит боевую подготовку новая, 3-я бригада. В ее составе в основном волынские чехи. Обучение идет довольно успешно, хотя многим новобранцам приходится начинать буквально с азов. Огромная заслуга в этом принадлежит офицерам просвещения и командирам, обладающим фронтовым опытом. Правда, не все из них на призыв командования перейти во вновь формируемое соединение откликаются с охотой.

Пепа Стеглик, например, которого наряду с другими опытными командирами и офицерами просвещения направляют в 3-ю бригаду, встречает весть о новом назначении без особого энтузиазма. Вот и приходится офицеру просвещения Ладе Фишару, которого Стеглик в прошлом году так бесцеремонно выставил из расположения своей роты, долго объяснять ему, сколь почетно и ответственно это назначение.

— Пойми, Пепа, — убеждает он строптивца, — без помощи таких командиров, как мы с тобой, нельзя быстро обучить и подготовить к боевым действиям бригаду.

Придется нам за это браться. Отдел просвещения в новой бригаде возглавит Карел Минаржик. Знаешь его?

— Это тот, что из противотанковой? Хороший солдат, успел пороху понюхать. Меня выводят из себя люди, которые сами ничего не умеют, а пытаются учить других. Минаржик не из таких…

— Так пойдешь в 3-ю бригаду?

— Пойду, но при одном условии. Мою роту должен принять Станда Валек, и никто другой…

* * *

В землянке, выкопанной под косогором, раздается телефонный звонок.

— Сорок седьмой слушает! — отзывается Владя Эмлер.

Его приглашает к себе генерал Свобода. В генеральской землянке Владя видит незнакомого советского майора.

— Левин Василий Иванович, из Генерального штаба Советской Армии, — представляется тот.

У него направление непосредственно к генералу Свободе, но в сопроводительных документах значится и фамилия Влади. Им предстоит отобрать тридцать добровольцев для выполнения специальных заданий на оккупированной территории Чехословакии.

— Отбор провести немедленно, поскольку добровольцы уже сегодня должны приступить к подготовке, — инструктирует Владю Свобода. — Перед отъездом я с ними побеседую.

— Слушаюсь! — отвечает Владя. — Разрешите связаться с заместителем начальника отдела воспитания и просвещения Рейцином, пан генерал?

— Связывайтесь!

Майор Левин напоминает Эмлеру, что в группу желательно отбирать украинцев из Закарпатья, ведь добровольцам придется действовать в основном именно в этих районах. Задача же самого майора — доставить добровольцев к месту сбора. Там они получат инструкции и все необходимое для выполнения задачи. Операция готовится по линии Генерального штаба Советской Армии.

— Вы информировали штаб нашего корпуса, товарищ майор?

— В общих чертах. И с вашим правительством все, разумеется, согласовано.

В 13.50 приезжает заместитель начальника отдела воспитания и просвещения Рейцин. В список уже занесены двадцать шесть добровольцев. Среди них Миша Бабич, Ваня Катеренюк, Васил Русин…

В 16.30 число добровольцев достигает пятидесяти. Эмлер решает запись прекратить.

В 17.10 отобраны все тридцать кандидатов.

Из-за деревьев неожиданно выскакивает джип и резко тормозит на поляне за землянкой Эмлера. Из машины вначале высовываются сапоги, потом кожаная сумка и наконец появляется капитан Либор Элиаш собственной персоной.

— Наздар, хлопцы! — здоровается он с добровольцами нарочито бодрым голосом.

— Здравствуйте, пан капитан, — отвечает за всех Владя, от которого не укрылось, что дружеское приветствие и бодрый тон явно контрастируют с нервным подергиванием век и холодком, таящимся в глубине глаз капитана. С последней их встречи он заметно постарел.

Капитан окидывает пристальным взглядом всех присутствующих и заинтересованно спрашивает у Эмлера:

— Ну-с, чем занимаетесь?

— Только что окончил беседу с добровольцами, отобранными для выполнения специального задания советского командования, пан капитан. Сейчас идет построение. Пан генерал прибудет… — Владя смотрит на часы, — через пять минут.

— Полагаю, добровольцев отбирали заблаговременно?

— Нет, приказ отобрать добровольцев я получил сегодня в полдень.

— Значит, в полдень вы получили приказ и уже успели его выполнить?

— Да, пан капитан. Причем добровольцев записалось гораздо больше, чем требовалось. Пришлось даже прекратить запись.

— Я, к сожалению, не могу рекомендовать советскому офицеру ни одного из них, потому что никого не имею чести знать лично…

Над поляной повисает напряженная тишина.