Беженцы и победители

В те минуты воинам чехословацкого корпуса все казалось ясным, а в действительности… В действительности советское командование было поставлено перед фактом возникновения совершенно новой обстановки, которая потребовала пересмотра первоначальных оперативных планов. Чтобы как можно быстрее прийти на помощь повстанцам, понадобилось немедленно произвести перегруппировку сил. Чехословацкий корпус вошел в оперативное подчинение 38-й армии генерал-полковника К. С. Москаленко. Ему было предписано перебазироваться в район Кросно.

Чтобы выйти в район Кросно, необходимо преодолеть за два дня 140 километров. Переход не из легких, если учесть довольно жаркую погоду и плохое состояние дорог. Особенно тяжело приходится новобранцам, не привыкшим к подобным нагрузкам. Но всех поддерживает мысль, что они идут на помощь Словакии, стонущей под фашистской пятой.

Через села идти веселее. Дома в основном здесь уцелели — видно, слишком быстро пришлось отступать отсюда гитлеровцам. Перебежчики из числа мобилизованных на трудовой фронт крестьян рассказывают, что в Карпатах непрерывно ведутся инженерные работы. Там роют траншеи, ставят противопехотные и противотанковые заграждения, устанавливают минные поля, сооружают наблюдательные пункты. Все это свидетельствует о том, что фашисты рассматривают Карпаты как важнейший оборонительный рубеж и готовятся упорно его защищать.

Слишком жаркое для начала сентября солнце палит с утра до вечера. Если вовремя не прикрыть голову, потом шатаешься как пьяный. Над колонной поднимается облако пыли. Подошвы у всех прямо горят. Невыносимо хочется пить, но приходится воздерживаться, ведь чем больше пьешь, тем больше мучает жажда. Рубашки быстро намокают от пота и прилипают к телу. Дышать становится все труднее, и солдаты хватают ртом воздух, словно рыбы, выброшенные на берег. Какой уж тут темп, если еле волочишь ноги, на каждом шагу спотыкаясь и проклиная ужасную дорогу. Впрочем, эту изрытую рытвинами и ухабами землю дорогой и назвать-то трудно.

На исходе третьего дня 1-я бригада располагается на ночлег на опушке леса в заброшенных домах. Однако многие настолько измучились, что устраиваются прямо на земле — так все-таки прохладнее. Бодрствуют только часовые. Тяжело переставляя натруженные за день ноги, они медленно бродят по тропинкам, настороженно прислушиваясь к далекому орудийному гулу и рокоту самолетов.

Около 23 часов начальники разведки батальонов расходятся с совещания. В соответствии с полученным приказом 38-й армии, в состав которой входит и чехословацкий корпус, предстоит взломать вражескую оборону в районе Кросно, изменить маршрут движения на девяносто градусов, атаковать в направлении Дукля, Дукельский перевал, Прешов, пробиться через Карпаты, выйти на территорию Словакии и соединиться с повстанцами.

В штабе уже готовят приказ на наступление. Ближайшая задача — на рассвете 9 сентября выйти на рубеж Дукля, Ивля. Затем согласно замыслу командующего 38-й армией предусматривается вести боевые действия совместно с восточнословацким корпусом словацкой армии, который, перейдя на сторону восставших, нанесет встречный удар из района Стропкова и поможет советским войскам и войскам чехословацкого корпуса стремительным прорывом через Дукельский и Лупковский перевалы попасть в Словакию. Дукельский перевал намечено преодолеть 11 сентября, а через пять дней советские и чехословацкие воины должны выйти к городу Прешову. Поступает также приказ приготовить чехословацкий Государственный флаг, который воины корпуса водрузят на пограничном столбе.

Владя смотрит на часы — они показывают полночь. Жаль, что он не может пойти вместе с автоматчиками Антонина Сохора, которые выдвинуты в качестве передового отряда. Как только части и соединения второго эшелона, а с ними и весь корпус войдут в прорыв, Тонда должен установить связь с восточнословацкими дивизиями, которые к тому времени перейдут границу. Может так случиться, что Сохор, Петрас и их товарищи первыми ступят на землю родины. Они это конечно же заслужили.

* * *

Оглушительные залпы «катюш» раскалывают предрассветную тишину. В течение 125 минут ведут они ураганный огонь по немецким позициям, расположенным северо-западнее Кросно, превращенного гитлеровцами в мощный оборонительный узел. Активно действует авиация. Советские бомбардировщики и штурмовики непрерывно бомбят и атакуют передний край гитлеровской обороны, поднимая моральный дух наступающих.

Дорога, по которой продвигаются к фронту воины чехословацкого корпуса, до отказа забита войсками и техникой. Рядом с чехословацкими подразделениями тянутся тыловые подразделения советских частей первого эшелона. Танки, гаубицы, машины едва различимы в пыли, плотной пеленой окутывающей дорогу.

После полудня темп продвижения войск еще больше замедляется. На дороге то и дело возникают пробки. Разобраться, где советские подразделения, а где чехословацкие, становится все труднее, и все труднее контролировать общую обстановку. Однако в колоннах наступающих, продвигающихся к югу, настроение бодрое.