Безъядерная зона

Молодой человек усмехнулся про себя тому, какими на деле, оказались страшные призраки Стоунграда. Виданое ли дело, люди Генерала испугались бродячих кошек. Рассказать кому, никто не поверит. Хотя лучше не рассказывать, пусть живут себе спокойно, а то еще люди перебьют их ради мяса и шкурок.

В заброшенных домах нашлось много разных вещей, но большинство не представляли для Алекса никакой ценности, многое было испорчено временем. Оружия не было абсолютно никакого, видимо все забрали защитники города, ушедшие на границу. Нашлось много книг. Молодой человек прихватил несколько ради любопытства, если что пригодятся развести костер. В одном из домов он обнаружил спички, очень ценная находка. Взял парочку кухонных ножей. Нож он и есть нож.

Еще ему попадались банки с консервами, он забрал парочку, хотя и не был в точности уверен в том, можно ли их есть. Несмотря на то, что во время войны все делали качественно и с расчетом на то, что они будут храниться несколько лет.

«Что ж, посмотрим», – подумал молодой человек. – «Можно будет попробовать угостить кошек, если съедят, бояться нечего».

Алекс очень хотел найти здание бывшей больницы, там могли сохраниться полезные вещи. Но больница нигде не попадалась. Его рука начала болеть еще сильнее, а жара становилась абсолютно невыносимой, и молодой человек решил вернуться к ставшему привычным месту своего ночлега, опробовать найденные консервы и немного передохнуть.

Когда он поднялся наверх, то увидел, что количество кошек на крыше заметно прибавилось. Все они, как будто специально, собрались вокруг одной точки и довольно мурчали.

– И что вас здесь так привлекает? – спросил молодой человек вслух и принялся доставать из рюкзака свои находки.

– Я, – услышал он вдруг ответ.

От неожиданности Алекс вздрогнул и выронил вещи из рук. Резко обернувшись, он увидел, что кошки собрались вокруг девушки, сидящей на самом краю крыши, свесив ноги вниз. От удивления молодой человек потерял дар речи и просто молча смотрел на незнакомку. В подобное нелегкое время редко удавалось встретить молодых девушек, в одиночку гуляющих по руинам городов. Алекс бы даже сказал, что это абсолютно невозможно. К тому же выглядела незнакомка вовсе не как замученная голодом и жаждой скиталица. Молодой человек понял, что именно ее он видел сегодня ночью, приняв за сон, или это и есть сон.

Перед ним сидела совсем молоденькая девушка лет семнадцати на вид с длинными белыми волосами и в коротком до колен чисто белом платье. Кожа ее так же была очень бледной и казалась даже почти прозрачной, словно еще чуть-чуть и можно будет увидеть сквозь нее очертания соседних зданий. В облике незнакомки было нечто пугающее, слишком чужой она казалась в этом разрушенном и грязном мире. Присмотревшись, молодой человек понял, что девушка как будто немного светится изнутри…

– Кто ты? – наконец выдавил он из себя.

Девушка до сих пор молчала и внимательно смотрела на него.

– Я Эрика, – наконец ответила она так просто, словно в их встречи не было ничего удивительного.

– Откуда ты здесь? – озадаченно спросил Алекс.

– Я здесь всегда, я здесь живу, – пожала она плечами.

– Живешь тут? Совсем одна? Этого не может быть… И как давно ты здесь живешь? – удивлению молодого человека не было границ.

– Я жила здесь еще до войны и во время нее, и после, я всегда здесь. Теперь это мой город, – туманно ответила девушка, глядя куда-то вдаль.

– Во время войны? Ты шутишь! Война была двадцать лет назад, ты не можешь жить здесь так долго! – воскликнул Алекс.

Девушка обернулась и взглянула на него своими черными бездонными глазами. Ее взгляд затягивал, словно в бездну. И в этой бездне было что-то неживое, так же, как и в окружавшем ее свечении, похожим на свет лампы дневного света, которые были в домах людей до войны. Неживой мертвый свет… И Алекс поверил ей, не смог не поверить.

– Я уже давно умерла, – спокойно произнесла она. – А для мертвых время не имеет столь важного значения.

Девушка говорила о таких вещах с удивительным хладнокровием.

– Мне жаль… – только и смог невнятно пробормотать ее собеседник.

– Не стоит, – на бледных губах незнакомки появилась грустная улыбка. – Я довольно мучительно умирала, так что для меня смерть стала облегчением. Теперь я ничего не чувствую и это хорошо.

– Но как такое может быть? – не выдержал Алекс.

Хотя, наверное, это было очень странно стоять напротив настоящего привидения и доказывать тому, что его не может быть. Но молодой человек до сих пор отказывался верить, что незнакомка на самом деле призрак или нечто другое, необъяснимое для него.

– Я и сама не знаю, как так вышло, но так произошло. Наверное, во всем виновата война…

Она потянулась рукой к одной из лежащих рядом кошек, но не смогла до нее дотронуться и положила ладонь рядом.

– Я не могу брать физические предметы. Так я, пожалуй, могла бы принести тебе лекарства, я знаю, где тут больница, но увы…

– Не беда, – ответил Алекс. – Я и сам могу их взять, если ты…Если ты скажешь, где они. Но лучше объясни, что происходит здесь, в этом городе!