Безликая Рианна

Неожиданно открылась дверь, и в кабинет без стука вошел друг Его Высочества, одновременно являющийся начальником службы королевских дознавателей Налрал тер Кэлэрдайн.

– Ты нашел мою жену? – вместо приветствия спросил своего друга кронпринц, поднимая взгляд от бесполезных бумаг, с надеждой всмотревшись в его лицо, которое, к сожалению, радостным не было.

– Я почти уверен, что она в Белосветном монастыре, – тяжело вздохнул Налрал.

– Как так? Мы же ее искали там в первую очередь! – вскричал разозленный кронпринц. – Прошло почти девять месяцев, а мы вернулись к тому, с чего начинали!

– Если ты помнишь, – совершенно не испугался гнева наследника начальник дознавателей, – тогда мать-настоятельница свидетельствовала о том, что ее нет в этом монастыре. Но я уверен, что она солгала. Она укрывает девушку, – он постарался объяснить собеседнику свою позицию, – во-первых, я, наконец, нашел торговца, с которым уехала Анна. Он долго колесил по другим странам в торговом рейде. Но сейчас купец вернулся к нам, и я смог его допросить. Он сразу узнал девицу. Он подвез ее к Белосветному монастырю и лично видел, как она вошла в его ворота. А во-вторых, – мужчина на секунду запнулся, сомневаясь, что нужно говорить следующую фразу, – мне кажется… только кажется! – аккуратно все же продолжил он. – Что я видел ее сегодня, когда неожиданно нагрянул в монастырь. Девушка быстро убежала, завидев меня, и я не смог ее отыскать, но почти уверен, что это была она.

– Так почему ты оттуда ушел?! Надо было перевернуть всю эту богадельню вверх дном, но найти мою Анну! – наследник еще больше разнервничался, уже предвкушая скорую встречу с любимой.

– Меня остановила мать-настоятельница. Это ее вотчина. Ты знаешь, я был не вправе, – покаянно опустил голову мужчина, – она настаивает на том, что девушки у нее нет. А так как расследование проводится, мягко говоря, неофициально… Я не могу действовать в этом случае без твоего письменного указа.

– Я понял, – протянул мужчина, – не беспокойся о бумагах. Я сам завтра же отправлюсь в этот монастырь.

***

Причудливо плясали тени в маленькой комнате домика, находящегося в одном из самых суровых краев мира в Пограничье. Нервно плясал по стенам отсвет подрагивающего, будто в волнении, небольшого огонька в масляной лампе, освещающего кровать беременной девушки. Несчастная металась в бреду, из которого ее не могла вывести даже жуткая боль от подступивших схваток.

Неожиданно тревожную тишину, нарушаемую только тихими стонами роженицы, пронзил громкий скрип открывшейся в сенях двери.

– Ужин пришел! – раздался на удивление звонкий голос пришедшей старухи. – Эй, ты где? – не услышав реакции на свои слова, воскликнула она, чем-то шурша, снимая верхнюю одежду в сенях.

Прошло несколько минут, прежде чем уже немного взволнованная женщина, наконец, появилась в комнате.

– Ох, Божечки! – запричитала она, увидев нерадостную картину. – Как чувствовала и пораньше пришла! – продолжала бормотать женщина, кинувшись к небольшому шкафу, где ее беременная подопечная хранила запас зелий и трав. Травница бы с радостью сходила за своими, но побоялась оставлять девушку в таком состоянии одну даже на минуту.

Она быстро влила в горло роженицы отвар, который должен был придать той сил, и осмотрела пациентку.

Опытная старуха не раз выступала повитухой для жителей этой удаленной деревни, поэтому она сразу поняла, что у девушки уже давно наступили схватки. Но при этом травница не понимала, почему будущая мамаша находится в столь плачевном состоянии. Без сознания, тело скручено судорогами и объято жаром. Лекарь, к сожалению, не была магом, поэтому не могла увидеть, что некое темное заклинание опутало всю голову ее подопечной.

– Кого выбрать: мать или дитя? – задала самой себе вопрос женщина. Она понимала, что вряд ли сможет спасти обоих.

Сможет ли жить эта девушка после потери ребенка? Сможет ли смириться с такой утратой? И сможет ли травница помочь ей справиться с непонятной напастью? Ответов на эти вопросы у старухи не было.

Однако она понимала другое. Младенца в этой деревне, скорее всего, быстро усыновят. Лекарь помнила, что у них есть пожилая супружеская пара, которой Бог не дал детей. А они ведь хотели… Да и спасти ребенка не в пример проще.

Решение родилось само собой.

Повитуха метнулась на кухню за ножом и, выбрав самый острый, тщательно обработала его специальным отваром. Быстро, но стараясь быть аккуратной, женщина сделала то, про что раньше только слышала от "ученых" лекарей в молодости, когда жила в столице. Дрогнувшей рукой она нанесла глубокий разрез, вспарывая живот своей пациентки.

С большой осторожностью она вынула дитя из чрева матери. Но крика не раздалось. Новорожденный не дышал.

Старуха принялась хлопотать вокруг малыша, легонько массируя ему грудку, заставляя забиться сердце, тихонько вдыхая воздух в маленькие легкие. Спустя несколько минут ее действия возымели результат, и малыш, наконец, задышал.

Обрезав пуповину и обмыв новорожденного, она тщательно запеленала его и положила в стоящую рядом, давно приготовленную заботливой мамой кроватку.