Безликая сущность

Ни невидимых уз, ни равнодушной покорности, ни неодолимой тяги, побуждающей немедленно повиноваться. Агнесса не ощутила никакого воздействия. И с изумлением уставилась на мужа.

Тот смотрел куда-то за ее спиной. Она рывком обернулась.

Лайна вырывалась, а Эвелина изо всех сил сдерживала ее обеими руками. Глаза младшей дочери были закрыты, волосы выбились из аккуратного узла, она двигалась рвано и неестественно. Рывок, пауза, пауза, рывок… Будто ее дергали за ниточки.

Смотреть на это было… страшновато.

Да чтоб он сгорел, какого дохлого дракона понадобилось гоняться за собственными детьми, как за грабителями-рецидивистами? Агнесса подскочила вплотную к Лейдеру. Муж был всего на полголовы выше, но сейчас, будь он хоть мифическим великаном из Каддамских пустынь, в ее глазах все равно сливался бы с тротуаром. Злость бушевала внутри пламенем, во много раз превосходящим огненные океаны Арки. Хотелось разорвать Лейдера голыми руками…

– Оставь нас в покое! – крикнула она и наотмашь ударила его по глазам. Резко, так, что он не успел защититься. Лейдер мотнул головой, отводя взгляд от дочерей. Агнесса оглянулась. Лайна замерла.

– Ты подняла на меня… – Муж зловеще сверкнул глазами, но так и не договорил. Агнесса снова хлестнула его по лицу, заставляя отступать.

Она не знала, почему он до сих пор не скрутил ее, но разбираться не намеревалась. Маги ринулись на помощь. Агнесса вскинула на них взгляд, желая только, чтобы они сгинули куда-нибудь подальше. И с изумлением увидела, как их ноги отрываются от земли, плащи нелепо болтаются, а самих магов – троих опытных магов! – отшвыривает к самому зданию Центра. Точно их подхватил порыв невидимого урагана.

Она еще какое-то время следила за их полетом. И только потом начала понимать.

Красная молния. Сущность из Арки. Вспышка смешанных сил самой Агнессы и Айлиты. Да это же…

Магов отшвырнуло к их автомобилю. Агнесса поспешно отвела глаза. Бездна! Неудачно получилось. Айлита до сих пор лежала на тротуаре над автомобилем в полуобмороке, в котором Агнесса обнаружила Лайну. Нужно отбросить их еще дальше, неизвестно, чего теперь от них ждать…

– Что за безумие? – Лейдер не дал ей завершить начатое. – Хватит сопротивляться!

Что-то полыхнуло. По шее мазнуло горячее и хлесткое. Агнесса скосила глаза и увидела… ошейник. Настоящий ошейник, сотканный из текучего пламени, будто Лейдер был не заклинателем драконов, а огненным магом. Хотя чары эти появились как раз в арсенале заклинателей драконов – так сковывали особо агрессивных тварей. Ну, еще чего недоставало!

Сила вырвалась, прежде чем Агнесса успела сформулировать приказ.

Лейдер отлетел в сторону и перевалился за не прикрытый решетками участок ограды. Ему хватило самообладания телепортироваться у самой земли. К Центру, туда, где на почтительном расстоянии жался директор и еще какие-то струсившие помощники. Он удержался на ногах и, кажется, ослабил магический импульс, когда оказался в нескольких метрах от Агнессы. Все-таки он был сильным магом.

И без помощи Арки – а Агнесса была почти уверена, что без этого не обошлось, – она бы с ним не справилась.

Лейдер больше не пытался подойти. Ошейник был его последним средством. Агнесса восстанавливала дыхание. С Аркой или без, но она чувствовала себя полностью обессиленной. Потом обернулась к дочерям.

Лайна переводила безумный взгляд с матери на сестру. Эвелина с опаской поглядывала вниз, на отца. Но тот замер почти у самого портика Центра и, казалось, размышлял.

– Лайна. – Дочь дернулась от охрипшего голоса Агнессы. – Что произошло? Чего ты боишься? Ты видела что-то, чего не знаем мы с Эвелиной?

– Я видела, как в вас впиталось свечение от красной молнии, – еле слышно ответила та. – И оно все еще в вас. С кем я разговариваю? Кто вы?!

Агнесса резко выдохнула и прижала Лайну к себе.

Значит, им действительно помогла Безликая Сущность. А дочь наслушалась рассказов о сущностях, пожирающих людей, вот и боится теперь… Ладно, успокоится. Агнесса посмотрела на Лейдера поверх головы Лайны. Вот кого нужно остерегаться в первую очередь.

…И увидела, как муж разворачивается и шагает прочь. К ступенькам, ведущим с тротуара на дорогу.

Директор Центра что-то крикнул ему вслед. Лейдер коротко ответил. Директор застыл, глядя ему в спину, а когда Лейдер легко сбежал на дорогу по ступенькам, сердито мотнул головой и побрел к высокой стеклянной двери своего учреждения.

Агнесса пристально следила за этим представлением. Лейдер отступил? Оставил их в покое? В это не верилось.

– Айлита! Ее увозят! – воскликнула Эвелина.

Агнесса встрепенулась. А теперь ведь можно и вырвать девчонку из лап магов. Она бросила взгляд на автомобиль, сконцентрировалась…

Машина рванула с места, оглушительно взвизгнув тормозами, и стрелой унеслась прочь. Агнесса не успела ничего предпринять.

– Ее могли повезти… Куда ее могли повезти? – пробормотала Эвелина. – В гильдию? А потом? Мам, они же ее убьют!

Движение потихоньку восстанавливалось. Часы на башне над «Либерой» пробили десять утра. Прохожих становилось все больше. Рядом прогрохотал трамвай, и мост затопил поток людей.