Безликие

– Сынок, что случилось? Тебя что-то испугало?

Его мягкий голос обволакивал, будто тёплый плед зимним вечером. Такой родной и приятный. Сердце сразу начало успокаиваться, а коленки перестали громко стучать друг о друга.  Мальчик покрепче прижался к фланелевой рубашке, пахнущей свежим кофе и ещё чем-то приятным.

– Папа, монстр без глаз смотрит на меня и не даёт уснуть.

Отец огляделся и, почти незаметно улыбнувшись, сказал:

– Ну что я тебе говорил вчера? Помнишь? Никаких монстров тут нет. Мы же вместе с тобой прогнали их прочь на прошлых выходных…

– Но он тут!!! Он смотрит и ждёт, пока я усну. А потом… Потом…

Мальчик вдруг всхлипнул. Отец вытер влажную щёчку ладонью.

– Ну что ты?! Хм, ладно. Давай я прогоню монстра, а ты пообещаешь больше не плакать, хорошо?

-… Хорошо.

– Ну, вот и отлично. Ну? Где он, твой монстр? Показывай.

Мальчик указал в тёмный угол, где на полках были расставлены игрушки и книжки.

– Он там. На полке.

Отец ухмыльнулся и встал. Он уже не раз так "прогонял" монстров. В глазах сына он чувствовал себя героем в такие моменты. "Хм, даже как-то приятно."

Он подошёл к полке и осмотрел выставленные на ней экспонаты. Это были игрушки самых разных вариантов. Тут были и мягкие звери, и пластмассовые роботы, и машинки, и даже небольшая стайка резиновых динозавров. В общем, ничего необычного, за исключением странного сочетания вещей, чей смысл никому, кроме его сына, не дано было понять. Он уже хотел изобразить, как хватает невидимое чудовище за шкирку и вышвыривает в окно, как вдруг его взгляд переместился выше. Там он заметил ещё одну куклу. Она была крайне искусно запрятана между двумя внушительными башнями из книг со сказками и детских инциклопедий. Он аккуратно извлёк её и подставил свету, льющемуся из коридора. Сын испуганно вжался в спинку кровати.

"Ага, значит он. Но почему?"

Это была небольшая деревянная кукла-марионетка, похожая на тех проволочных моделек человеческого тела, которые часто используются художниками. Он сразу вспомнил, как водил отпрыска на ярмарку, когда тому было всего пять. Именно тогда, после катания на очередной карусели, они, гуляя по главной аллее, наткнулись на этот странноватый магазинчик. Странноватый не сколько своим чрезвычайно бедным оформлением, сколько товарами, разложенными на самодельный деревянной столешнице. Там продавались марионетки. Много. Всех размеров и видов. От огромных, почти в человеческий рост, кукол, до малюток с магнитиком для холодильника. Сын сразу запросил себе игрушку, а он, добавив, что   сын себя неплохо вёл последнюю неделю, согласился на покупку. Он поднял его на руки и предложил выбрать себе ту, которая понравится. Маленькие блестящие глазки забегали по прилавку. Вариантов действительно было не мало. Каждая марионетка хотя-бы немного, но отличалась от другой. У кого-то была одежда из ткани, а у кого-то нарисованная краской. У некоторых были волосы из пряжи, а у других – либо нарисованные, либо просто шляпа на лысой голове. Единственное, что их всех объединяло – это деревянное перекрестие, которое крепилось нитками к конечностям, голове и туловищу. Спустя пару минут, выбор был определён. Сын указал маленьким пальчиком куда-то в центр миниатюрной толпы. Продавец извлёк товар на поверхность.

"И как он вообще заметил её там?"

Радость за ребёнка немного поутихла, когда отец сумел получше разглядеть изделие. Марионетка выглядела неплохо, вот только…

– Сынок, но ведь у неё совершенно нет одежды. Даже лица нет. Ты уверен?

Он утвердительно кивнул головой. Искренне не понимая, чем могла быть привлекательна подобная игрушка, отец достал из кошелька двадцать долларов и передал их продавцу. Тот совершенно безымоционально принял деньги, и кукла перекочевала в руки к сыну. Она действительно выглядела жутковато. Отсутствие лица почему-то нервировало, но ещё больше пугали уж черезчур детально выполненные руки. Каждый палец мог спокойно поворачиваться, а шарниры в точности копировали человеческие суставы.

– Я назову тебя Роджер.

Сынишка осторожно двигал кукольную голову.

– Ого, ты уже ему и имя придумал?

– Ага. Я решил, что его будут звать, как твоего друга.

– Ясно. Что же, неплохо…

Мужчина аккуратно подвигал деревянные руки. В темноте кукла казалась не совсем игрушкой.

– Хм, слушай, а я и не думал, что она ещё цела. Удивительно, даже все пальцы на месте!

Он повернулся к сыну.

– Это его ты монстром назвал? Как же он может смотреть на тебя, если глаз нет?

Мальчик внимательно смотрел на марионетку. Казалось, он ни на секунду не отводил взгляда.

– Он видит, пап. Без глаз видит. Я боюсь его.

– Знаешь, а ведь раньше ты с ним часто играл. Что изменилось-то?

– Просто, он стал другим…

Голос сына стал серьёзным.

– Я боюсь его, потому что не могу увидеть, злой он или нет.

По спине пробежали мурашки. Стряхнув наваждение, отец подошёл к кровати и поцеловал сына в голову.

– Значит так. Я уношу его отсюда, а ты перестаёшь бояться и становишься мужчиной, понял? Ты же ведь смелый мальчик, Коди?

Коди осторожно приподнялся на локтях и утер подсыхающие слезы.

– Да. Я больше не буду бояться.