Безликие Боги и Пустые зеркала. Книга 2

Человек, скрывавшийся под черным непроницаемым плащом, распахнул входную дверь кафе и на мгновение замер на пороге, приковав к себе взгляды всех посетителей и нас, работников заведения.

Никто из присутствующих не мог видеть ни одной части его тела – все скрывал черный плащ. Даже лицо незнакомца прятала тень капюшона. Мужчина это или женщина? Старик или юноша? Найти ответы на эти вопросы нам так и не удалось.

Простояв так на пороге кафе несколько мгновений, незнакомец в черном миновал весь зал и занял место в углу на мягком диванчике.

– Это еще кто такой?– спросил нас озадаченный Дэн.

На самом деле мы все были чрезвычайно озадачены появлением столь странного и таинственного загадочного гостя.

– Даже лица не видно!– ужаснулась Анна.

– Кто им займется?– спросил Эд.

– Это всего лишь клиент,– отрезала Нина,– согласна, тип странный, но я не думаю, что он – что-то большее, чем просто человек.

Знаете, в словах подруги я обнаружила здравое зерно. Кем бы этот незнакомец ни был, он остается простым человеком.

– Я обслужу его,– с этими словами Нина уже направлялась к столику, за которым сидел наш загадочный посетитель.

За все время своего пребывания здесь он так и не шевельнулся. Его руки лежали на столе, скрытые непроницаемым черным плащом. Мне казалось, что ткань этого плаща впитывает в себя весь свет, делая его еще более темным.

Мы же внимательно наблюдали и прислушивались к сцене, которая развернулась между Ниной и незнакомцем. В итоге оказалось, что наша подруга принялась разговаривать сама с собой.

– Что будете заказывать?– любезно поинтересовалась Нина у гостя.

В ответ тишина.

Нина открыла меню.

– У нас есть новинка – молочные коктейли и мороженое, хотите? На улице такая жара!

Молчание.

– Вам нужно еще время подумать?

Снова молчание.

– Хорошо, я подойду к вам позже. Отдыхайте.

В смятении Нина вернулась к нам. Она громко шлепнула свой записной блокнотик на стойку и сказала:

– Жуткий тип! Он ничего не хочет говорить! Я к нему и так и этак, а он… ноль эмоций!

– Что будем делать?– обеспокоенно спросила Анна у Эда.

Тот внимательно посмотрел на подозрительного клиента и ответил нам:

– Подождем. Может, что-то и прояснится…

Тогда эта мысль мне тоже показалась вполне разумной в данной ситуации, но… ничего не прояснилось!

Знаете, очень неловко работать, когда чувствуешь, что за тобой постоянно наблюдают из-за угла. Наш «мистер Х» просидел за своим столиком весь день и не думал уходить.

Нина периодически подходила к нему с вопросами:

– Что вы решили заказать?

– Вам чем-нибудь помочь?

– Если вы глухонемой…– глупо было вообще разговаривать с глухонемым.

И каждый раз в ответ она слышала одно и тоже – терпеливое молчание. Клиент не сказал ни слова за весь день.

Я с трудом вытерпела его присутствие в «Золотом лотосе», а под конец рабочего дня незнакомец в черном просто встал и покинул кафе, так ничего и не сказав.

– А если это критик?– предположил Дэн.

– Критик в любом случае захотел бы оценить нашу еду,– размышлял Эд вслух,– он бы придумал какой-нибудь другой ход.

– А что, если Дэн прав, Эд?– согласилась Анна.– Может, он просто хотел понаблюдать, как мы с вами работаем? А в следующий раз что-нибудь закажет.

– Только не говори, что ты, правда, думаешь, что он явится сюда снова?!– недовольно высказалась Нина.– Если этот тип перешагнет порог «Золотого лотоса» еще раз, то я к нему ни на шаг не приближусь! Дело принципа!

Ее можно было понять. Этот загадочный тип изводил Нину весь день своим молчанием и полной отстраненностью от происходящего.

Знаете, в какой-то момент я уже начала сомневаться, что это вообще живой человек, а не призрак какой-нибудь или того хуже – демон.

И кем бы он ни был, ему удалось посеять урожай негодования и волнения в наших кругах.

Но единственным появлением в нашем кафе присутствие его в нашей жизни не ограничилось. На следующий день незнакомец в черном явился снова.

Наш гость не блестел оригинальностью. Как и в первый раз, он просто молча прошел на свое место в углу и занял его. Сегодня им решил заняться Эд лично.

Он повторил успех Нины.

Задавая все те же стандартные вопросы, какие задавала Нина, Эд не получил ни одного ответа.

– Не получилось, гений?– с издевкой обратилась к нему Нина.– Ты думал, что спросишь у него ты – он выложит тебе все тайны? Как бы не так! Он не так прост, как кажется. Крепкий орешек…

– Ничего… мы ему еще покажем!

Как же! На третий день Эд был намерен действовать решительно (да, наш постоянный гость опять пришел).

– Слушайте, если вы – критик, то не стоит скрываться от нас. Лучше попробуйте наш вкусный чай с малиновым кексом и скажите все, что вы думаете.

Молчание посетителя застигло Эда врасплох. Вообще-то оно и в прошлые разы не радовало, но сейчас Эд почувствовал, что мог досадно ошибиться: этот гость не критик. В таком случае он попал в очень неловкую ситуацию. Именно по этой причине Эд вообще не приближался на третий день к незнакомцу.

В конце нашего рабочего дня таинственный посетитель спокойно встал и покинул кафе. Мы ждали его на следующий день.

Он пришел.

Сегодня Эд задал ему всего один-единственный вопрос: