Безликий. Боевая Машина Бога

– Что мы можем предпринять в этой ситуации, Фрад?

– Действуя по первоначальному плану, Ваше Величество, необходимо настигнуть противника и вступить с ним в бой, чтобы уничтожить до подхода дополнительных сил. После чего спокойно готовим встречу Эльтам.

– В бою с Приворном будут большие потери. Тогда для Эльтов мы станем легкой добычей.

– Как и в том случае, если сойдемся с двумя армиями сразу.

– Что так, что эдак, – вздохнул Крючков и повернулся к Таяне. – Мы оказались между двух огней, моя королева. Между молотом и наковальней. Если ты сейчас решишь идти до конца и продолжать этот поход, то надо спешить. Возможно, нам повезет разделаться с врагами поодиночке. А может и не повезти.

Данила выжидающе молчал.

Королева поднялась во весь свой немаленький рост. Заговорила решительным звенящим голосом:

– Назад нам дороги нет, муж мой. Идем бить врага. А там… победа или смерть.

Глава 22. Незавершенные дела

Мост был на месте. Честно говоря, Данила на это не надеялся.

По логике вещей, если нужно задержать продвижение армии, переправу следует уничтожить. А раз она цела, жди от неприятеля какой-нибудь каверзы вроде взрыва, причем именно в тот момент, когда на мосту полным-полно народа.

Здесь, конечно, взрывчатки нет, но кто знает этих магов. Умеют же молнии пускать и плазмой кидаться. Чего им стоит, к примеру, подбить опоры, перевернуть или испепелить деревянный настил?

На том берегу пусто. Слабый ветерок лениво шевелит кроны редких деревьев, колышет густую траву, гоняя по ней причудливые волны. Сонно журчит река, искрясь отраженным светом солнечных лучей. Тишь да гладь.

А куда делись те пять тысяч, которых оставили прикрывать мост?

– Ничего не понимаю, – глухо пробурчал Фредерик. Он сидел на кочане рядом с БМД и вместе с Крючковым с небольшого пригорка всматривался в дальний берег. – Я же отчетливо видел костры, лагерь и людей. А сейчас даже намека на них нет. Не могли же они за день бесследно исчезнуть.

В разведку землянам пришлось идти самим. Войско, малоподвижное после чрезмерного возлияния, плелось далеко позади. «Черных плащей» и королевских гвардейцев решили поберечь перед боем. Они и так не смыкали глаз, охраняя осоловелых горе-вояк и королевскую «семью». Пусть пока расслабятся.

Кроме того, эта вылазка преследовала еще одну цель – выйти на связь со станцией, чтобы доложить Мацкевичу о складывающейся обстановке и получить свежие сведения о местонахождении противника.

– У тебя что? – спросил дэдээровец, имея в виду показания приборов.

Здесь, на приличном расстоянии от скопления фростиан, они работали четко, без всяких сбоев, что позволяло негромко переговариваться через гарнитуры.

– Да никуда они не делись. – Крючков переводил взгляд с экрана, где маркеры множественных целей обосновались в совершенно пустых местах, на сканер, который показывал крупное скопление живой силы за мостом. Враг был там, построенный в боевой порядок и готовый к бою. – Только их почему-то не видно. А вот Привы, между прочим, в курсе, что мы идем. И ждут.

С минуту Фредерик перечислял интимные подробности анатомического строения фростианской матери, уточняя, где и в каком виде хотел бы ее лицезреть. Такой отборной ругани Крючков от него еще не слышал.

Когда поток сквернословия иссяк, Смит закончил, наконец, более вразумительным:

– Полог невидимости, мать его… Как они смогли такую площадь накрыть?

– Похоже, вы в своем ДДР не знаете и малой доли того, на что способны «штыри», – саркастически хмыкнул Данила. – Даром свой хлеб жуете, товарищ капитан. Причем вот уже добрую сотню лет.

– Много ты понимаешь. Этим должны заниматься ученые, а не разведка.

– Так почему не занимаются?

– А кого ты сюда притащишь? Тут именитые академики нужны да профессора всякие. Начав здесь работать, они автоматически становятся засекреченными, попадают в разряд невыездных и остаток жизни вынуждены прозябать на станции. «Бесследное исчезновение» корифеев науки обязательно заметят. Шумиха поднимется. А на кой Хронг нам это? Вот и я говорю, ни к чему. Потому-то все эти годы никто фростиан и не изучал толком. Некому было.

– Совсем-совсем? Даже в рамках культурной программы по обмену опытом?

– Сбрендил? Представляешь, что такая делегация может на станции учудить? Нет, наблюдения мы, само собой, ведем. Периодически пользуемся кое-какими приборами. Всякие там замеры и прочее. Информацию собираем, слухи… Но приборы, как известно, барахлят. Информацию надо проверять. Судя по слухам, кстати, некоторые «штыри» способны телепортироваться. А кто это видел? Не факт. Теперь вот, например, я знаю, что пологом невидимости можно укрыть не только мага, но и целое войско в придачу.

Помолчали. Крючков изучил расположение засады, наметил ориентиры. Вдруг что-то вспомнив, спохватился:

– Э-э, капитан, хочешь сказать, я теперь тоже невыездной?

– Ой, Дэн, зачем голову себе забиваешь? Ты выживи сначала, товарищ старший лейтенант. Потом будешь со своим статусом разбираться. Связывайся уже с Мацкевичем, а то психует небось.

И то верно.