Безликий. Боевая Машина Бога

– Забирай знаменосца и уводи армию к столице. Я постараюсь задержать преследователей, сколько смогу. Но не рассчитывай на слишком большой запас времени. Поторопись.

– Но…

– Никаких «но», Гроган. Ты знаешь, кто я. Это ваш мир, и вам в нем жить. Вот и живите. Да, когда проведешь войско через мост, сожги его или обвали как-нибудь. Это даст еще немного времени.

Войско ушло. Никто, похоже, так и не понял, что Безликий не собирается покидать Кочанову Глотку. В том числе Тая… И Фредерик. Иначе давно бы примчался.

Судя по всему, ни Берт, ни Гроган попросту ничего им не сказали.

Ну и пусть. Так даже лучше. Лучше для всех.

Динамики вдруг ожили.

– Ке каццо, Крючков?.. – продрался сквозь помехи чей-то голос. – Ты что… творишь?! Сейчас же… оттуда!..

В углу экрана рябило поминутно проступающее лицо. Изображение плавало, размывалось, исчезало, появляясь вновь, но Данила без труда узнал этого человека. Начальник службы безопасности станции Сезар Кристабальд. Что заставило майора предпринять практически безнадежную попытку связаться с модулем? Не иначе спутниковое наблюдение за побоищем.

– Ты инкаццато… В модуле… ядерные… мать твою!..

Похоже, получил неизгладимые впечатления от увиденного. Лишь высказывается, не нуждаясь в ответах. Слушать его не хотелось, да и связь оставляла желать лучшего. Недолго думая, Крючков отключил приемник.

Стало тихо. Вот, совсем другое дело. И так муторно, а тут еще майор с претензиями лезет…

Бароны Привов нападать не рисковали, несмотря на то что из всей армии Куалорна дорогу преследователям преграждал один-единственный стальной голем. Еще свежи воспоминания о той страшной расправе над каменными истуканами, а также о недавнем прорыве, когда этот монстр на раз взломал оборону, точно консервную банку. До сих пор небось поджилки трясутся. Вон, солдат разогнали, освободив проход. К стенам жмутся. Прям не войско, а почетный караул. Решили передать пальму первенства союзникам? Правильно, те посвежее будут, при полной силе.

«С ними пойдете брать реванш или как?»

Наращивая скорость, Эльты врываются в коридор из двойных стен. Копья опущены. Перед ними единственное препятствие – одинокая фигура «Витязя» посреди ущелья. Легкая добыча.

«Думаете? Ну-ну, посмотрим».

Вспорхнули стрелы. Кого собираются ими протыкать? Бестолочи.

Не долетев несколько метров, оперенные жала вдруг растаяли в мареве, неожиданно возникшем перед БМД. Что за черт? Откуда здесь щиту взяться?

Покрутив триплексы, увидел рядом Грогана и… Жук-Мартана! Верхом на кочанах, те выставили перед собой руки, «поддерживая» созданное силовое поле.

Да чтоб вас!..

– Гроган! Почему не с войском?!

– Его есть кому вести.

В щит вонзились молнии, с шипением разбегаясь по сфере.

– Уходи, пока не поздно! Кто Таяну будет охранять?

– Это мой выбор. Никто не вправе сделать его за меня. Даже ты. А Лемис-Берт лучше моего позаботится о королеве.

Молнии забили чаще, озаряя погруженное в сумерки ущелье ослепительно ярким светом. Оба лорда пошатнулись, но рук не опустили.

– Мартана зачем притащил?

– Делать мне больше нечего. Жук все время за тобой шел. Еще с последней атаки.

Вот те раз! Выходит, Крючков попросту не заметил его, когда отсылал баронов.

И толстяк не струсил, остался. Ну дела-а-а…

– Я справился, Безликий! – кричит Мартан.

Поди пойми, что он имеет в виду. С чем справился? Со страхом или с Привами, уже считая себя всесильным, коль выжил во время боя? Кто теперь его разберет.

Барьеры сблизились, вспыхнули напоследок и пропали.

И враг тут как тут. Налетел с диким ревом. Грохнул копьями по броне.

Бешеный напор, ничуть не хуже големов. Пришлось даже шагнуть назад.

Нет, ребята, вы не угадали. Стоять и смотреть, как ломаете копья и бестолково бьетесь в прочный стальной корпус машины, никто не намерен.

Данила рубил мечом широкими махами из стороны в сторону, словно траву косил, не разбирая, куда попадает. Слишком уж много латников собралось вокруг. Всех достать невозможно. Как и промазать.

Они падали и падали. Налетали новые и тоже падали.

Под ногами уже образовался серповидный бруствер из мертвых тел, но Эльты лезли, не переставая.

Как обезумевшие. По своим же трупам.

Вот ведь упрямые болваны!

И вдруг все кончилось. Враг схлынул, отступив. Начал перестраиваться, готовясь к новой атаке.

А где Мартан с Гроганом?

Крючков огляделся. Заметил шевеление на куче убитых возле правой опоры. Живы! Надо же. Думал, не уцелеют в такой мясорубке. Толстяк, похоже, ранен. Шатается. Гроган поддерживает его за плечо. Но клинки не выронили, держат.

Оба лорда пешие. Кочанов, как видно, убило при сшибке.

Ай да Мартан. Удивил. Это ж надо! Никто не ждал от него такой отваги.

О броню гулко шваркнуло.

От строя Эльтов снова летели молнии вперемешку с плазменными шарами. Несколько зарядов угодило в землю, испепелив трупы, что там валялись. Ого! Сколько энергии растрачивается попусту.

Переместив БМД так, чтобы закрыть корпусом своих баронов, крикнул им:

– Уходите! Иначе вас поджарят!

Гроган задрал голову.

– Еще не поджарили, – произнес твердо, перекрывая сильным голосом какофонию беснующегося пламени. – Уйдем только с тобой!