Безликий. Боевая Машина Бога

Стоп! Книга же хранится в зале с Безликим. Как вор там оказался? Ему надо пройти не менее двух дверей, охраняемых такими же мощными заклятьями!

Шутки Хронга? Аура кардинала раскрасилась в те же цвета, что и у храмовников.

— Как это случилось? — Раднук постарался взять себя в руки, чтобы не выказать замешательства.

— Мы не знаем, Ваше Святейшество. Ни одна дверь не вскрыта. Охранные заклятья не тронуты. Только то, которое было на Книге Откровений.

— Невозможно… А тело? Кто это был?

— Тела нет.

Час от часу не легче. Хранитель излагал совершенно невероятные факты, поверить в которые не мог ни один здравомыслящий человек. Получается, некто материализовался прямо в зале с фигурой Безликого, дотронулся до Книги, а потом исчез. Ну и ну. Сплошные загадки.

— А Книга? — спохватился кардинал, напуганный неожиданно пришедшей мыслью. — Книга на месте?

— Да, Ваше Святейшество, на месте. Цела и невредима. Замок не тронут, но вот заклятье…

Раднук озадаченно хмыкнул:

— И тела, как ты говоришь, нет?

— Нет, Ваше Святейшество. Никаких следов, — уверенно произнес хранитель.

Слишком уверенно, что значит, храмовники во главе с Лебоем тщательно проверили пространство в поисках остаточного блика ауры злоумышленника, но так ничего и не нашли. Но коли там кто-то был, он не мог исчезнуть без следа. Если только…

— Безликий? — осторожно спросил кардинал, отказываясь верить в свою догадку.

— Все указывает на это, — утвердительно качнулась маска Лебоя.

— В Книгу заглядывали?

— Новых записей нет.

Кардинал облегченно вздохнул. Для полного счастья ему еще новых откровений не хватало.

— Хорошо, отправляйтесь в храм. Готовьте церемонию. Она уже завтра. Не забыли?

— Как можно забыть, Ваше Святейшество? — Храмовники поклонились и, пятясь, покинули дверную нишу.

Дверь захлопнулась, щелкнув замком, снова отрезая спальню от коридора. Кардинал так и стоял, в задумчивости глядя на полированные доски дверей.

К чему это странное происшествие в храме? Раднук терпеть не мог, когда в его планы вмешивалась чья-то чужая воля. Одно дело, если это человек. С ним довольно легко справиться. Но вот провидение свыше гораздо, гораздо хуже. В этом случае никакие принятые меры не спасут. Единственный выход — подстроиться, чтобы использовать неконтролируемые события с выгодой. Но для начала нужно понять, что происходит.

Неужели проделки Безликого? Он молчит на протяжении вот уже нескольких десятков лет, ничем не проявляя интерес к судьбам людей, избравших его своим главным божеством. Раднук не рассчитывал, что этот божок даст о себе знать в ближайшее время. На том и строил свою игру. И тут вдруг такое.

«Скорее разобраться с этим и как следует подумать, прежде чем что-либо предпринять», — рассуждал он, возвращаясь к постели. Глянул на смятое покрывало, вздохнул. Досыпать не придется. Если он хочет, чтобы все получилось, надо немедленно действовать. Чувствуя, как стынут голые ступни, кардинал повернулся и пошел к одежному шкафу.

* * *

«…В день, когда в Храме Безликого собрались почти все горожане да гости приезжие, случилось Откровение, явившее нам глас Его небесный. В единый поток сплелись лоскуты душ истинно верующих, внимавших Безликому, да окутали статую Бога нашего. Разверз тогда Он уста свои незримые и в ответ на молитвы страждущих изрек буквально следующее:

— Праверкагромкайсвази…»

«Книга Откровений» Храма Безликого

Глава 7. Ночь откровений

— Вообще любому богу здесь, как и полагается, отведена своя роль, — прихлебывая чай, разглагольствовал Фредерик. — Каждый из них приложил руку к сотворению мира. Все понемногу. Будто в очереди стояли, считая своим долгом внести посильный вклад. Кто чего сделал, тот такую репутацию и заслужил. И не важно, хорошая она или совсем даже наоборот, «штыри» поклоняются всем богам без исключения. Светлая Анира, к примеру, подарила людям жизнь. Понятно, что за это ее и почитают. А вот Хронгу не понравилось, что люди бессмертны, и он, так сказать, ограничил их время пребывания на этом свете. Еще и следит, чтобы не шалили, а особо провинившихся прибирает до срока. За что его любить? Так нет же, и ему поклоняются.

— Ну, это уже какие-то сатанисты местного пошиба, — фыркнул Данила.

— Вот-вот. А у фростиан, между прочим, такая религия в порядке вещей. По их мнению, Хронг заботится, чтобы не было перенаселения, голода, эпидемий, слабых и больных людей. Санитар леса, мать его.

— Войны тоже волей Хронга оправдывают?

— А то! Погоди, еще не то узнаешь.

Фредерик допил остатки чая, налил себе нового и, неторопливо помешивая ложкой, продолжал: