Безликий. Боевая Машина Бога

Смит залез рукой во встроенный в стену контейнер, освободил от зажимов и достал прозрачную емкость с питьевой водой. Откупорил и жадно припал к горловине, делая большие глотки. Глядя на него, Даниле вдруг тоже нестерпимо захотелось пить. Но мучимый детским любопытством и тем, что находится всего в шаге от разгадки какой-то великой, непостижимой для него тайны, к которой, казалось бы, не имеет совершенно никакого отношения, боялся неосторожным движением или словом спугнуть это трепетное чувство. Оттого сидел тихо, словно мышка, и молча смотрел, как Смит утоляет жажду. Наконец, наполнив себя водой, разведчик удовлетворенно крякнул. Запихнул опустошенную емкость в мусоросборник и опять уставился на Крючкова, готовый продолжить прерванный диалог.

— Я раскрываю тебе государственную тайну, Дэн, лишь потому, — заговорил он серьезно, — что скоро ты и сам окажешься втянутым во все это по уши. С тобой еще не раз и не два побеседуют о том, что необходимо неукоснительно соблюдать режим секретности. Так что на этом останавливаться не буду. А дело тут вот в чем. Станцию на орбите действительно снабжают с поверхности Фроста. Но колонисты тут ни при чем. Это делают местные аборигены. Понимаешь? Мы обнаружили там цивилизацию гуманоидов!

— Угымхх… — только и смог сказать Данила.

Если Смит хотел увидеть крайнее изумление на лице собеседника, он этого добился.

Это что же такое выходит? На одной из дальних планет обнаружена раса разумных человекоподобных существ, а земляне ни сном ни духом. Ну, не считая, конечно, ДДР, Объединенного Правительства и, может быть, еще пары тысяч людей, работающих на орбите Фроста. Причем такой секрет поистине галактического масштаба умудряются держать в тайне вот уже добрую сотню лет. Ну и ну!..

— Цивилизация там в самом зачатке, — продолжал дэдээровец. — Обрабатывают землю простейшими орудиями труда, которые только-только научились изготовлять. Верховодят у них знатные феодалы со всеми вытекающими последствиями. Раздробленность, бесконечные войны и прочие средневековые прелести.

— А «Витязь» тут при чем? Как он вообще оказался на недоразвитой планете?

— Надо было установить контакт с местным населением. Договориться о размещении базы и поставках пищи. Это гораздо рентабельнее, чем постоянно снабжать станцию транспортниками. Тем более что ее уже начали возводить на орбите. Вот и направили на Фрост представительную делегацию. Для подстраховки прихватили БМД. Так, на всякий случай. Аборигены народ дикий, необузданный. Их реакцию на появление наших переговорщиков никто предугадать не мог. А те увидели «Витязя», да и бухнулись перед ним на колени. У них, оказывается, божество есть такое, Безликим зовут. И «Витязь» очень похож на него. — Смит сунул палец в голограмму, ткнув кончиком в гладкую шишку наблюдательного колпака БМД, действительно напоминающего круглую голову без всяких признаков лица. — Вот и приняли его за этого самого бога. Переговоры, само собой, прошли на ура.

— И с кем же аборигены их вели? Неужели с десантником в модуле? — Представив эту картину, Крючков улыбнулся. — У того, конечно, имелись громкоговорители, но местного языка он-то все равно не знал. А жестикулировать манипуляторами чертовски трудно. Пробовал, знаю…

— Местный язык был давно дешифрован. Вся группа прошла ускоренную лингвистическую подготовку, в том числе и десантник. Он додумался сыграть роль бога, выдав остальных переговорщиков за своих представителей. Их и отвели к местному королю, оставив БМД под стенами города. Сам понимаешь, что мог натворить «Витязь» в тесных жилых кварталах.

— О да, понимаю, — снова усмехнулся Данила.

— Ну, король-то продвинутым оказался. Науки всякие изучал, смог уразуметь, что за народ пожаловал да откуда. В общем, перед ним юлить не стали. Рассказали все как есть, предложив взаимовыгодное сотрудничество. Они нам продукты и воду, мы им ткани, орудия труда, золото, побрякушки всякие. На том и сошлись.

— А современное оружие он что, не просил? — С точки зрения Данилы, любой правитель в первую очередь должен озаботиться именно этим.

— Просил, конечно. Только у Земли, как ты знаешь, политика невмешательства. Мы оружие и в свои-то колонии не поставляем, а тут…

— Поэтому контрабандисты такие бабки зашибают.

— Да, но не в этом случае. Планета полностью блокирована из космоса. Флот контролирует все подступы. Мышь не проскочит.

— И что этот ваш правитель, больше не пытался ничего для себя выторговать?

— Нет. Удовлетворился тем, что его врагов мы тоже вооружать не будем. Правда, уговорил оставить перед городом «Витязя» как напоминание об этом знаменательном событии. Ведь что произошло по меркам того мира? Явление божества. Пришествие.

— И оставили? Боевую машину без присмотра?

— Угу. — Смит опять приложился к емкости с водой, которую только что достал из контейнера. И куда в него лезет? — Только все вооружение сняли, батареи вытащили. Люк, разумеется, заперли. А потом вокруг модуля аборигены возвели этот вот храм.

Он кивнул на голограмму, допил воду, и уже вторая емкость отправилась в мусоросборник.