Безликий Император. Восхождение (СИ)

Канис остановился возле входа в амфитеатр, я спрыгнул на землю и подошел к растерявшемуся охраннику. Он лихорадочно переводил взгляд с меня и на стоящих стражей, больше всего задержавшись на направленной в его сторону плазменной пушке.

— Я бы хотел встретиться с организатором, — как можно добрее произнес я, не время брать всё силой.

Шакрин кивнул и, стараясь не делать резких движений, нажал на коммуникатор у уха. Доложив о ситуации, он еще раз кивнул и показал нам на вход в стороне от главного.

— Вас встретят.

Поблагодарив, я зашагал к открывшимся воротам, куда мог и доспех пройти. Вперед вырвалось два стража, быстро проверяя путь и подав сигнал, что всё чисто. Амфитеатр изнутри был старым: колоны и пол из мрамора, везде виднелись расползающиеся трещины, потолок был покрыт фреской, изображавшей бой шакрина с каким-то мифическим чудовищем. Я позволил себе замереть на пару тактов, наслаждаясь открывшимся зрелищем. А потом перевел взгляд на старого слугу, с почти белой от седины шерстью. Он был одет в роскошную одежду с узорами из золота — встречающий арены, всплыло слово из памяти Рэха.

— Прошу остановите вашего подчиненного, — его голос отразился от стен, долетев до всего отряда, хоть сам старик говорил тихо. — Пол может не выдержать вес брони.

— Канис?

Командир стражей замер, раздумывая, что делать дальше, но опять раздался голос старика.

— У нас есть площадка наверху, откуда вы сможете наблюдать за молодым господином. Прошу.

Недалеко от входа открылись двери грузового лифта, до этого скрытого под каменой плиткой. Канис направился к лифту, я со стражами за стариком вглубь здания. Остановившись возле двери на третьем этаже, встречающий раскрыл её и с поклоном пригласил нас внутрь. Мы оказались на балконе, с открытым видом на арену. Приглядевшись, я увидел легкую синеватую рябь в воздухе, значит вместо окон раскинуто силовое поле, защищая от непогоды или вторжение извне. Повсюду валялись подушки разных размеров, так любимые расой моего аватара. У единственного столика, скрестив ноги, сидел шакрин синего рода, с проскальзывающими полосами более темного цвета. Подойдя поближе, я столкнулся с внимательным взглядом серых, почти выцветших глаз.

— Приятно познакомится с вами, правитель, — поднявшись, шакрин хлопнул ладонями и указал появившемуся слуге на стол, тот поклонившись, ушел обратно. — Пусть ваши стражи так сильно не нервничают, никто из нашей расы вреда причинять вам не хочет.

Я хмуро оглянулся, в последнее совсем не верится, подав знак, и пятерка гвардейцев распределилась вокруг. Мард стал за моей спиной, скрестив руки на груди и не сводя взгляда с организатора арены. По датчикам скафандра, я видел, что Канис находится сбоку за стеной на этом же этаже, для его брони пробиться к нам не составит проблем. Сев за столик, вместе с шакрином, я подтвердил свою смутную догадку.

— Одри-Кри?

— Всё верно, — прищурившись, он внимательно меня оглядел. — Я догадываюсь, что привело тебя сюда и сразу скажу — любое существо должно платить за информацию.

Я изучающе смотрел на сидящего напротив меня родича и не мог понять, сколько ему лет. Шакрины живут в среднем до ста сорока, постепенно седея и теряя цвет глаз, но сейчас глядя на организатора арены, я терялся в догадках относительно его возраста. Поджатая фигура с еще не одряхлевшими мускулами, но шерсть потускневшая, глаза выцветшие и скрипучий голос. На фоне дворецкого, он выглядел молодо, вот только сравнивая с Мардом, он казался стариком. И его слова… за подобную дерзость стоило бы его прикончить на месте, но если я сейчас начну массовую зачистку — ничего не добьюсь.

— Сколько?

— К чему такая спешка?

Одри слабо улыбнулся и повернулся в сторону арены, к чему-то прислушиваясь. Как бы мне ни хотелось кинуться на него, поддавшись клокочущей ярости, пора вспомнить про дипломатию и собственную выдержку. За защитным экраном начал нарастать шум, запихнув свою злость поглубже, я также прислушался: крики толпы, рычание, свист, шипение, смех, всё сливалось в одну какофонию действуя не хуже ритуальных песен шакринов. Еще немного, и моё терпение даст трещину.

Поддавшись любопытству, я подошел к краю. На арене большой шакрин закованный в стальную броню, кулаками выбивал дух из хищной твари, обитающей на задворках планеты. Я натыкался на них в одной из книг — пещерник, по размерам в два раза больше крупного шакрина, с крепкой чешуей покрывающее всё тело и шесть лап с острыми клинообразными когтями, позволяющих разрезать камень. Монстр жил в пещерах на глубине планеты, в прошлом доставляющий немало хлопот шахтерам, довольно опасный хищник. На удивление, тварь держалась недолго, гладиатор довольно споро оторвал передние лапы и ими же забил до смерти пещерника. Кровь залила песок и доспехи бойца, но тот не обращая внимания на это, поднял руки вверх с оторванной головой монстра, яростно что-то крича трибунам.