Безликий (СИ)

Мне буквально было страшно засыпать. Ночные кошмары начинали терзать мой разум, как однажды терзали разум Лексы, но я ничего не мог с этим поделать.

Поэтому, когда карета, предоставленная мне волшебником, покидала Вариенвуд, её пассажира скорее можно было спутать с охладевшим мертвецом, чем с нормальным человеком.

***

Что удивительно, на пути до Оквуда мне удалось выспаться. Меня просто срубило от усталости, а кочковатая дорога только поспособствовала этому. Поэтому я неслабо удивился, когда, вернувшись в нормальное, сидячее положение, увидел где-то впереди городские фонари.

Оквуд в чём-то был похож на Вариенвуд. И нет, я говорю не о названии. Он напоминал его своим… спокойствием, что ли.

Конечно, в этом городишке явно проглядывались черты самой обычной лесопилки, коей это место и являлось. Оно состояло из двух крупных улиц, соединённых между собой небольшими переулками. Вперёд тянулся ряд из немного беспорядочно расположенных зданий. В основном это были самые обычные бревенчатые дома с небольшими огородами рядом с ними. Хотя, среди них выделялась парочка мастерских и столько же магазинов.

Что удивило, так это то, что в место для ночлега, имевшееся в этом городе, находилось немного за его пределами.

Таверна «Синяя лисица»… мне кажется, это название я уже где-то слышал. Так вот, данное заведение удобно расположилось в метрах шестистах от города, сразу за деревянным мостом, переходившим через небольшую, ныне замёрзшую речку, на y-образном перекрёстке ровно на пересечении двух дорог.

Даже издалека этот дом приковывал к себе взгляды. За несколько десятков шагов до него мне встретилась вывеска с ярким изображением зверя, вид которого дал название сей таверне. Из окон струился свет, а внутри явно было многолюдно.

Хотя, я и не думал, что это простое здание с двускатной крышей будет привлекать к себе столько людей. Впрочем, что ещё делать местным после тяжёлой работы.

Однако, когда я прошёл внутрь, открывшееся мне зрелище заставило меня достаточно сильно удивиться. В таверне собрался, если не весь город, то уж точно большая его часть. Да и без них тут хватало различных… не только людей. Явно приезжих.

Помимо простых деревенщин-работяг, расположившихся за столиками из тёмной древесины, здесь можно было заметить и аристократа в компании своей охраны, и торговцев-караванщиков, что обсуждали выручку и планы на завтрашний день, и парнишку-барда, примостившегося на небольшом выступе, вероятно выполняющего функцию сцены в этом заведении, и исполняющего песню о какой-то местной легенде и герое рыцаре. Некоторые из постояльцев, уже изрядно подвыпивших, даже бросали в лежащую перед ним смятую шляпу монетки. Не все из них достигали цели, пролетая мимо и начиная катиться по деревянному полу.

И что удивительно, несмотря на обилие посетителей, в таверне было относительно чисто. Не валялось испитых пустых бутылок, объедков, которые пьяные морды оставляют за собой. А что ещё более удивительно, не сказать, что в столь оживлённом месте было шумно. Несмотря на столь большое количество людей, я вполне мог что-то сказать и услышать себя — другие разговоры этому нисколько не мешали.

О чём я до сих пор не упомянул, так это о том, что между столиков то и дело сновали две официантки. Одной из них на вид было не больше восемнадцати-девятнадцати на вид. Юное лицо светилось искренним, ничуть не поддельным счастьем. В ярких зелёных глазах бегали радостные огоньки. Она одаривала улыбкой каждого, к кому подходила. Не обошла она вниманием и меня, когда я остановился на входе и взглядом попытался найти хотя бы одно свободное место.

— Добрый вечер, Господин, вам что-то подсказать? — вежливо поклонившись, спросила она и взглянула на меня с некоторой заинтересованностью. Что именно привлекло её внимание, догадаться было не трудно — маска. Для многих — всего лишь элемент таинственности. И плевать, что за история может скрываться за этим элементом.

— Есть, где можно присесть у вас? — спокойно поинтересовался я.

— М-м-м… — протянула она, оглядываясь на заполненный зал, а затем с лёгкой долей вины в голосе произнесла, — Боюсь, свободные места есть только у стойки, и…

— Меня устроит, спасибо, — остановил её я.

— Милая Розочка, можешь подойти, пожалуйста, — позвал её кто-то со стороны, и, девушка, вновь виновато извинившись, направилась к одному из посетителей.