Безликий (СИ)

Шерсть на всём теле твари поднялась дыбом. Она ощерилась, подняв свой хвост, который распушился, будто у павлина, но сейчас это был совсем не безобидный жест. Она была в ярости, и я чувствовал, как она настигает меня, чувствовал кровяной смрад из её пасти, чувствовал, как с каждым мгновением, она приближается ко мне.

Я бежал так быстро, как только мог… Но убежать не смог.

Тварь настигла меня через несколько десятков метров. Когти болезненно впились в спину: не спасли даже изменения, вложенные Джесси в источник. На пару мгновений я взмыл в воздух по инерции от толчка, а затем, пролетев вперёд и сломав своим телом несколько веток, рухнул на землю.

Сознание ушло куда-то далеко на какие-то секунды, но когда я вновь ощутил себя в своём теле и поднялся на ноги, тварь была уже рядом. Монстр рвался ко мне, целясь то ли в голову, то ли в шею своей пастью.

Времени на раздумья не было. Я выставил меч перед собой. Взмахнул, направляя лезвие в морду твари. Попал. Полоснул её по носу, почти добрался до глаза. Без толку. Она отшатнулась всего на мгновение, а затем вновь дёрнулась в мою сторону.

Я отскочил и лишь чудом не оказался под стволом дерева, снесённым тварью собственным весом. Меня едва не накрыло десятком ветвей, но я вовремя сместился.

Отступать уже нет смысла. Между нами слишком малое расстояние, она настигнет меня через секунды, а их у меня нет.

Вновь атака, вновь удар. Но в этот раз тварь даже не шелохнулась. Просто ударила меня своей когтистой лапой, пробивая защиту, металлическую пластину, одежду, кожу, выдирая кусок плоти из тела.

Увеличенный порог не спасает от адской боли. Горячая кровь начинает течь по телу. Стоять всё ещё могу, но уже невероятно тяжело. Разум постепенно начинает уходить в пустоту.

Тварь вновь рвётся ко мне, целится своими когтями. К чёрту!

Из последних сил безрассудно бросаюсь на неё, метя в голову. Провал!

Но я всё ещё жив. Отлетел в дерево, оставил в стволе вмятину своим телом, но жив. Срабатывает одно из заклинаний, активирующее внутренние резервы. На пару ударов сил точно хватит.

Израненный, я встаю на ноги и готовлюсь вновь атаковать тварь. Она не может быть бессмертной! Нужно попытаться её убить!

Монстр движется ко мне, я вновь бью, промахиваюсь, но и сам ухожу от её удара. Тварь сносит ещё одно дерево, неумолимо приближаясь ко мне. Я понимаю, что шансов сбежать у меня нет. Только если зверь хотя бы на пару секунд остановится, выигрывая мне драгоценное время.

Резко меняю своё направления, сворачивая под девяносто градусов в лесную чащу. На открытом тракте тварь догонит меня за считанные метры, а среди деревьев у меня есть хотя бы какая-то возможность уйти.

Хотя… с такой-то раной он меня по крови найдёт.

В этот же момент, как и в прошлый раз, делаю простой и банальный выброс энергии, направляя его в морду твари. Не знаю, возымело это хоть какой-нибудь эффект — оборачиваться я всё равно не стал — но рванул вглубь леса настолько быстро, насколько это возможно.

Каких-то пара мгновений, и сзади с треском ломаются ветви молодых деревьев. Я чувствую тварь буквально позади себя, пытаюсь уйти от неё, огибая стволы, но проклятый снег тормозит меня, заставляя меня проваливаться вниз.

Уже даже не смотрю под ноги. Только и только вперёд, пока монстр ещё не настиг меня. В бою я всё равно не одолею его. Он разорвёт меня на куски, сделав очередной своей жертвой.

А всё-таки смотреть, куда именно я ступаю.

Вниз потянуло внезапно. Внезапно настолько, что я даже не понял, как оказался в какой-то яме. Норе или берлоге какого-то животного. Ныне пустующей. Вокруг только обледенелые стены и немного осыпавшегося снега. А сверху яростная возня вперемешку со злобным рыком.

И вдруг тишина. Ни звука. Будто та тварь, что рыщет сверху в моих поисках, испарилась, исчезла. Но я знал — это не так.

Тело наполнено страхом, дрожат даже сами кости. Кровь захлёстнута адреналином. Я пытаюсь отдышаться, но страшно даже сделать едва слышный выдох. Рефлекторно прикрываю рот рукой, стараясь заглушить издаваемые мною звуки.

Его не слышно. Но он явно здесь. Рядом. Ищет меня.

Быть может, есть пара мгновений для передышки. Раны уже дают о себе знать. Мне трудно даже стоять, а каждый выдох отдаётся резкой болью. Пара рёбер точно сломаны, и просто терпеть уже не выходит. Надо хотя бы перевязать раны, но, боюсь, без полноценной медицинской помощи, жизнь моя продлится не долго.

Впрочем, даже это мне не удалось.

Рёв раздался внезапно, и сквозь небольшое отверстие, через которое я провалился вниз, ко мне пролезла собачья. Длинная, мощная, когтистая она ворошит всё вокруг, срубая кусочки льда и расширяя проход ко мне.

Через силу рублю мечом по лапе, но это не приносит эффекта. Кожа этой твари тверда будто камень, буквально неуязвима, ибо лезвие не оставляет даже царапины. Тем не менее, лапу монстр всё-таки убирает.

Вместо неё он просовывает свою пасть.

Жуткая злобная собачья морда пробирается в нору. Клацая челюстью, она пытается до меня добраться, и, быть может, я схожу с ума, но мне ясно слышаться слова.

«Я убью тебя»