Безликий: возрождение

Подав объявление во все мало-мальски известные в городе газеты, я решил вернуться в квартиру и для пущей надежности не особо появляться вне ее. Посижу тут до тех пор, пока волна поисков хоть немного не схлынет, или же до того времени, пока на объявление не откликнутся. Кто именно? Тут я ничего не мог сказать, слишком многое способно было измениться за прошедшее десятилетие. Некоторые могли давно уехать из города, другие же, напротив, решить поселиться именно здесь. Кроме того, все мы не застрахованы от неблагоприятного исхода, как это ни печально. Но в любом случае придет кто-то из прежних, известных мне. Подождем, а там и посмотрим.

* * *

Звонок в дверь раздался, когда я сидел за экраном новейшего, свежекупленного компьютера, скрупулезно отслеживая через сеть, какие последствия имела недавняя заварушка в монастыре. Рука автоматически потянулась к лежащему рядом пистолету, да и атакующее заклятие начало было формироваться. Стоп, отставить подозрения! Я вспомнил, что незваные гости стучать в дверь, собственно, и не будут. Нет ее для них, не существует как объекта. А вот выяснить, кто там в гости пожаловал, это необходимо. Короткий зондирующий импульс, и в ответ пришло ощущение только что разрытой могилы и запахи морга. Мать же вашу, ну почему на меня еще и это свалилось?! Танцор, психопат хренов!

Однако никуда не денешься, раз уж позвал, то придется разговаривать. Я в медленном темпе поплелся к двери, а в голове тем временем стремительно проносились воспоминания Безликого относительно этого весьма оригинального и слабо предсказуемого мага. Некромант, довольно глубоко проникший в тайны изучаемой им оккультной школы, и одновременно полнейший психопат. Стоит заметить, что он не всегда был таким… малопредсказуемым. Крышу у него снесло только после длительного пребывания в гостях у господ инквизиторов. Два месяца непрерывных изощреннейших пыток могли бы убить или же окончательно свести с ума практически всех, но он ухитрился не только выжить, а еще и сбежать. До сих пор никому из его приятелей не известно, каким образом некроманту удалось прорваться сквозь охрану, казавшуюся инквизиторам столь надежной.

Танцора нельзя было не уважать – он не ограничился побегом из застенков Инквизиции, но и сумел отомстить. Отомстить страшно, жестоко и показательно, в лучшем стиле тех, живших многие века назад великих мистиков и оккультистов. Не буду слишком вдаваться в события давно минувших дней, упомяну лишь, что поднятые Танцором из могил мертвецы самым банальным образом сожрали всех инквизиторов, составляющих в тот момент обслуживающий персонал церковной тюрьмы. И над всей этой фантасмагоричной картиной раздавался безумный смех свихнувшегося Танцора, кружащегося в танце с зомби, созданным из главного палача застенков Инквизиции.

Именно с тех пор мозг Танцора завис на грани между относительным разумом и полным безумием, временами сдвигаясь то в одну, то в другую сторону. Кстати, после случившегося с ним некромант решил как можно реже высовываться за пределы тех мест, где он чувствовал себя почти неуязвимым. Проще говоря, окончательно переселился в подземный лабиринт, широко раскинувшийся под столицей. Старые, забытые всеми захоронения, эманации страдания и смерти делали его очень сильным в этих местах. Инквизиция знала о том, где Танцор устроил свое логово, но вот наведаться туда что-то не собиралась. Тому было много причин, и мертвые охранники подземелий были далеко не самой весомой. Добавлю лишь, что сила Танцора заметно увеличилась после его пребывания в лапах палачей. Порой среди понимающих в этом людей мелькала мысль: «Танцор лишь по инерции считает себя живым, на самом же деле он умер еще тогда. Ему просто забыли сказать об этом. Или сказали, да он не поверил».

Шутка, конечно, но в ней есть значительная доля истины. После всего пережитого Танцор стал еще ближе к пониманию истинной сути смерти, а следовательно, и основанной на ней некромантии. И все же, что заставило его вылезти из своей норы? По разного рода мелочам он сам не пожелает покинуть уютное логово, скорее пошлет кого-то из подручных, а то и хорошо выделанного мертвеца. Того, которого простые люди ни за что не отличат от живого человека.

Загадка… Особо хорошими друзьями мы с ним никогда не были, общались больше по необходимости. Так сказать, взаимодополняли достоинства используемых областей магии.

Все эти воспоминания Безликого пронеслись в моем сознании всего за несколько секунд, понадобившихся, чтобы дойти до двери и открыть ее перед гостем. Гостями… Если их можно так назвать, поскольку Танцор явился в сопровождении двух охранников-зомби. Эстет, мать его! Надо признаться, я очень плохо выношу присутствие зомби поблизости от себя, хотя и владею азами некромантии. Самыми начальными азами, тут я уступлю самому бесталанному из учеников Танцора, в чем нисколько не стыжусь признаться.

– Ну, здравствуй, коллекционер дохлятины, – поприветствовал я Танцора. – Давненько не виделись.