Безликий: возрождение

– Видел, я видел многое, – полетел ответ на том же ментальном уровне, прервавший его бессмысленную риторику. – Кажется, я даже видел, как блохастый павиан обхаживал твою мамашу. Так что помолчи, законный наследник сей мерзопакостной твари.

Глава 6. В поиске неизвестности

Кажется, мне удалось уколоть голос в больное место – вой перешел в визг, скатившийся в ультразвук, после чего туманное облако лопнуло, разбрызгав по помещению содержащуюся в нем кислоту. Кисти рук и лицо обожгло, как при ожоге, либо, напротив, сильном морозе. Я едва успел прикрыть глаза от распыленной в воздухе кислоты – восстанавливать зрение довольно энергоемкий процесс. Вместе с тем было очевидно, что очередное лицо превратилось в нечто не слишком приятное на вид. Ладно, переживем, не первый раз такое случается. Главное, чтобы не последний… Однако голос хозяина тумана так не считал и теперь саркастическим тоном проговорил:

– Ты ведь так гордился своим лицом, красавчик… Что же ты теперь увидишь в зеркале? Мы с тобой еще встретимся, и тогда я с удовольствием посмотрю, во что превратился твой облик. До скорой встречи…

После этих слов голос затих и не подавал признаков своего присутствия. Ну, и скатертью дорожка, чем дальше подобные существа, тем спокойнее для организма.

Я еле сдерживался от разрывавшего меня изнутри смеха. Удивительно, но маскировка сработала именно так, как и планировалось. Хозяева здешних мест, ну или хотя бы один из них, все-таки отождествили меня с тем ничтожеством, чье лицо я использовал как маску. Вот уж действительно, порой везет в большей степени, чем ты можешь рассчитывать.

Единственная неприятность, в моей ситуации заслуживающая некоторого внимания – нового лица что-то не предвидится. Ничего не поделать, остается ходить с несколько подпорченным лицом или просто снять его как пришедший в окончательную негодность театральный реквизит. Правда, в таком случае вместо лица у меня будет абсолютно безжизненная маска, как правило, производящая на людей крайне неприятное впечатление. Хотя какого ангела я размышляю? Нынешнее состояние моего облика тоже не вызовет ничего кроме ужаса – лицо, облитое кислотой, напоминающее разве что персонаж из низкопробного японского или американоидного хоррора.

Дотрагиваюсь до уже сыгравшей свою роль маски. Ф-фу, даже по ощущениям вся она изъедена кислотой! С небольшим усилием и мерзким хлюпающим звуком отрываю ее, как плохо приклеенную марку с конверта. Я был прав, зрелище действительно гадостное, хотя необычным его для меня вряд ли получится назвать.

Смазливое личико красавчика кануло в Лету и не собиралось оттуда возвращаться. Забавно, но лицо пережило хозяина всего на несколько часов, а потом было отброшено куда-то вслед за ним, в серую неизвестность. Неправ был Танцор, когда пытался утверждать, что маска не стоит тех хлопот, которые я порой затрачиваю на ее создание.

Большинство людей носят маски, такова суть человеческой натуры, нисколько не изменившейся за века. Маска для работы, маска для дома, маски на все случаи жизни хранятся в нашем сознании. Многие не отдают себе отчета в их использовании, меняя на уровне инстинктов, рефлексов, впечатанных в подсознание. Но разве это что-то меняет?

Зато до чего же беззащитными становятся люди, если сорвешь с них маску, за которую они пытаются спрятаться, подобно моллюску, втягивающемуся в свою раковину. Как же, они столь долгое время трудились над тем, чтобы казаться не тем, кем являются на самом деле. Внезапно какой-то шутник мимоходом, без особого труда, сбивает с них столь заботливо и скрупулезно создаваемую раковину… Крики возмущения и ужаса тогда доносятся с их стороны. Они норовят выплеснуть свой гнев на шутника, совершенно необоснованно обвиняя его. А ругать стоит как раз себя…

Глупо казаться тем, кем не являешься, глупо и неэффективно. Особенно если на тебя обратит внимание один из нас – умеющих читать в людских душах, словно в открытых на нужной странице книгах. «Лучше быть, чем казаться», – наказывал своим ученикам один из видных военачальников. Я не могу не согласиться с таким кратким и точным определением.

Не стоит надевать на себя заботливо создаваемую маску. К чему это, если можно слиться с ней, стать таким, а не навешивать на себя ложные покровы, на поверку оказывающиеся дешевым блефом.

Если тебя спросят об огне, не пытайся отделаться словами, значащими не больше, чем развеянная по ветру зола. Почувствуй в себе неукротимую ярость пламени, которому всегда тесно в клетке, стань рвущейся наружу огненной стихией. Через это проходят те из нас, кто встал на путь огня.