Безлюдье

Подъезжая к месту встречи, они увидели на стоянке заправки два автомобиля. Здоровенный пикап Nissan NP300 и небольшой автобус Hyundai, рядом с ними стояла «Форд» северодвинца. Ипатьев разговаривал с высокой, спортивного вида женщиной, одетой в цифровой камуфляж. Они оглянулись на подъезжающий Лендровер, Юра призывно помахал рукой. Михаил вышел из машины, автомат закинул за спину и пошел к разговаривающим.

– Всем доброго дня. Я командую группой этих переселенцев и зовут меня Михаил Бойкич, – он протянул руку женщине и внимательно оглядел её. Незнакомке было слегка за тридцать, русые густые волосы стянуты в узел и покрыты камуфляжной косынкой. Лицо сохранило следы былой красоты, но не блистало излишней ухоженностью. Так Михаил обзывал маниакальное стремление некоторых дам оставаться в юном образе до 50 лет, массово поглотившее женщин в последние годы перед катастрофой.

– Здравствуйте, а меня зовут Наталья Печорина, – она махнула в сторону автобуса, – там мои соседи и друзья, а я, получается, их предводитель, – она устало усмехнулась, и её серые холодные глаза на миг потеплели. – Мы сами из Подмосковья. Скажите, Михаил, мне вас представили, как атамана. Я уже ожидала увидеть такого…

– В лампасах и с шашкой наголо? – усмехнулся Михаил. – Нет, Наталья, мы не казаки, а обозвали меня сим славным именем по аналогии. Мы ведь тоже вольная ватага, сбились в кучу ради одного важного дела. В былые времена такие ватаги выбирали главу и называли его атаманом. Ну а сами мы в большинстве своём с Севера. Оттуда, кстати, вышел и Ермак завоеватель Сибири. Да и осваивали те восточные земли в основном северяне, поморы, потом уже казаки пришли или назвались ими. Извините за исторический экскурс, но вы вся напряжённая такая. Захотелось вас немного разговорить.

– Знаешь, Миша, у них есть на то причины, – вмешался Юра.

– Вот как? – Михаил оглянулся на автобус. Около него стояли настороженные люди, в основном женщины и дети. В открытой двери находился мужчина средних лет с забинтованным плечом, а рядом с ним примостился колоритный дедок, держащий в руках винтовку с оптическим прицелом, – Похоже, у вас были проблемы, но давайте поговорим обо всем после сытного обеда. Вы согласны? Наш временная база неподалеку деревне, там вы будете в безопасности. Всего полчаса хода.

– Если в безопасности, то согласны, – Наталья посмотрела Михаилу прямо в глаза, – мне Юра успел кое-что рассказать, и мне кажется, что вам можно доверять.

– Тогда поехали.

Они быстро расселись по машинам и двинулись к посёлку Опухлики. Пока ехали, Михаил по рации распорядился затопить баньки. Через час все собрались за общим столом. "Мародёрская" группа с разведкой пока занимались привезенным грузом, поэтому решили сначала накормить гостей. Поварихи успели спечь свежие булочки, которые отлично подходили к наваристому борщу и молодой картошечке с запечённым мясом. Гости были удивлены такому разнообразию за столом, но скромничать не стали и усердно уминали угощение. Михаил предложил малость промочить трапезу, некоторые из приехавших не отказались. Он посоветовал Наталье на выбор разных вин, но женщина попросила налить простой водки. Ну а после пары принятых рюмок за столом пошел серьёзный разговор.

– Меня зовут Наталья Печорина, – женщина начала, видимо, очень непростой для неё рассказ, – вот это моя дочь Марина, – она показала на худенькую девочку-подростка, сидевшую рядом с ней. – Мы все из Зеленограда, и за эти дни пережили очень страшные вещи. Я вообще-то работаю следователем, и повидала всякое, но такого себе представить не могла даже в страшном сне…

Михаила все эти дни интересовало, что происходило с остальными людьми во время катастрофы. По дороге в Смоленск они тоже увидали много страшного и непонятного. И часть завесы оказалась приоткрыта этим непростым рассказом.

В тот страшный день Наталья и большинство из числа спасшихся людей находились дома или в гостях. Она сама в это время сидела в квартире с дочкой по причине накопившихся на работе отгулов и массы заброшенных неотложных дел. Наталья являлась матерью-одиночкой, что нынче не представлялось чем-то особенным. Начиная с двенадцати часов дня по телевизору начали показывать странные вещи – Разговор шел о каких-то непонятных природных явлениях на Дальнем Востоке и Тихоокеанском побережье США, затем оттуда новости перестали поступать вообще. Дочка подключила Интернет – там показывали странные страшилки. Связь в сети часто прерывалась, пропадали абоненты с американского побережья, Японии и нашего Приморского Края.