Безлюдье

Михаилу досталась последняя смена. Вечером в погребе одного из домов нашли картошку, и он предложил на завтрак сделать гуляш по-венгерски. Благо с города запасливый Сергей Туполев прихватил два пятидесятилитровых казана. Ночные смены начистили картошку, и пока Юра вместе с женой Натальей дежурил на чердаке соседнего дома, Михаил колдовал у костра. Для начала он дочистил овощи: порезал лук, морковь, сладкий перец и помидоры. Несколько сеток с овощами они прихватили с палатки в Исакогорке. Потом Михаил долго искал в коробках все необходимые приправы. И вот, наконец, можно было спокойно приступать к священнодействию готовки.

Сначала в хорошо разогретые казаны ушло мелко нарезанное сало, в растопившийся жир опущен лук, когда лук дошёл до золотистого оттенка в ход пошло мясо. Женщины ещё в городе нарезали и замариновали двадцатилитровый бидон говядины и такой же бидон свинины. Тушки птиц были просто целиком опущены прямо в маринад и запакованы в пластиковые поддоны. Мясо в казанах сразу зашипело и стало подрумяниваться. Михаил его долго не томил, всё-таки оно хорошо замариновалось.

Через пять минут пришёл черед сладкого перца, моркови и помидоров. Затем мужчина начал добавлять в готовящееся кушанье растёртую в порошок сладкую паприку, много паприки, потом закрыл казаны крышками. Нежнейший аромат стал понемногу распространяться по округе. Первым к нему подошла Полина Марцевская из команды джиперов. Она уже помылась, привела себя в порядок и выглядела вполне бодрой и весёлой. Михаил с интересом взглянул в её сторону, в кутерьме последних дней они так толком и не познакомились.

– Ой, как вкусно пахнет! Я люблю, когда мужчины готовят, у них всегда так аппетитно получается! Жаль Матвей постоянно занят, и нам часто приходилось ужинать по ресторанам.

– Ты что, не умеешь?

– Умею, конечно, я же в небольшом посёлке выросла. Старшей сестрой в семье была, поэтому на младших всегда готовила, супы, второе, и пироги умею печь. Просто Матвей не хочет, чтобы я у плиты стояла.

– Может, тогда мне подмогнешь? Надо бы картошку порезать.

– Давайте.

Михаил искоса посматривал на молодую блондинку, правильные черты лица, очень светлые волосы, под плотно сидящей одеждой просматривалась неплохая на вид фигура. Нельзя назвать такой уж модельной красавицей, но вполне симпатичная. Лицом же она очень кого-то напоминала.

– Что вы на меня так поглядываете? – наконец, не выдержала Полина. Откровенные мужские взгляды, похоже, её не смущали, но гложило чисто женское любопытство.

– Вспомнил на кого ты похожа, на Анну Веске!

– А это кто еще такая? – вытаращилась от неожиданности девушка.

– Эстонская певица такая была, в моем детстве очень популярна, по телику её часто показывали.

Полина заливисто захохотала:

– О боже! Я родилась в глухом Лешуконье, всю жизнь прожила в России и похожа на эстонку!

– Фамилия у тебя что-то не очень русская. И давай на ты, а то я себя стариком ощущаю.

– Ладно, договорились на ты, – Полина игриво улыбнулась, – а на старичка ты пока никак не тянешь. Фамилия же, фамилия эта по бабушке, она из высланных с Западной Белоруссии была, так на севере и осталась. Дедушку сильно любила, а дед тогда был в силе, в райисполкоме всем вертел и огромной территорией командовал, да рано вот умер.

– Ага, вот как в жизни и бывает. У нас на Северах судьбы людские, вообще, знатно перемешаны. Весь Союз здесь представлен был, да вот только теперь уезжать приходится в спешке.

Они оба замолчали, и так все было понятно. Михаил продолжал возиться с огнём, сбоку на держателе он подвесил небольшой кофейник, закинул туда пару ложек кофе и подлил воды. Внезапно в наушнике зашуршало:

– Миха, какой запах! У нас с Наташкой слюни аж до подполья протекли.

– Ещё полчаса и будет готово. Как там вокруг?

– Да тихо, как в могиле, даже комаров нет. Приём.

– Ну и отлично, отбой связи.

Михаил снял крышку, кинул в казан остатки помидоров и начал ссыпать картошку, долив чуть горячей воды. Все, теперь можно убавить огонь. К костру стали понемногу подтягиваться проснувшиеся люди. Вдыхая аромат кушанья, они уже подпрыгивали в нетерпении. Пришлось всех разогнать по делам, неплохо иногда быть начальником! Михаил же вместе с Полиной пил крепкий кофе и болтал о всякой ерунде. Он знал, что после этих страшных дней им надо немного расслабиться. Алкоголь на сей момент не подходил, им ещё предстояло далеко ехать. Но вот вкусная еда, да в хорошей компании, завсегда поднимает настроение.