Безмятежный лотос 4 (СИ)

— Я обязательно потороплю лентяев с пика артефакторов, если потребуется, я у них целыми сутками над душой стоять буду. И пришлю тебе рабочий образец в ближайшие дни, папочка.

Вика засмеялась, услышав, как он ее назвал. Цун-Цун признавал их родство только когда у него было особенно хорошее настроение.

— Как же мне повезло с таким трудолюбивым сыном, — похвалила она.

На следующее утро они с близнецами погрузилась в нарядную повозку и отправились в путь. После вчерашнего разговора с Цун-Цуном у Вики до сих пор было прекрасное настроение, так что она первым делом одарила хмурых шиди и шимей солнечной улыбкой.

— И чему ты радуешься в такой день? — мрачно спросил Чуньшу, хотя сам и начислил пятьдесят баллов за улыбку.

— Просто скоро произойдет кое-что веселое.

— Этот унизительный отбор кажется тебе веселым?! — возмутился он.

— Я не про него, меня радует кое-что другое. И кстати, почему тебя настолько возмущает отбор? Это же такой престижный конкурс. К тому же ты хотя бы мужчина. А вот Чуньлинь должно быть намного обиднее, чем тебе, она ведь девушка, но вынуждена в таком участвовать.

— Так ты действительно нас различаешь? — удивленно спросила Чуньлинь. — Уже столько раз по именам обращался, и ни разу не ошибся.

— Конечно! Вы же ведь такие разные по характеру, как я могу вас перепутать? — сказала Вика и заработала от каждого из близнецов сразу по триста пятьдесят баллов.

— Но с чего ты взяла, что я девушка?

— Вообще-то, я все видела, когда помогала лечить твои раны во время сражения с демонами.

— Ты!!! — тут же взбеленился Чуньшу, вытаскивая меч из бездонной сумки, замаскированный под кошелек с милой вышивкой.

Чуньлинь же в это время молча сравнялась цветом с помидором, но тоже попыталась дрожащими от смущения руками нащупать свой меч.

— А разве вы оба не видели меня полностью голым, когда однажды вломились в мой дом? — хладнокровно напомнила Вика тот давний случай, когда она только-только стала попаданкой. — Не понимаю, почему сейчас вы так возмущаетесь.

Теперь красными были уже оба близнеца и сконфуженно пытались вернуть мечи на место. Вика полюбовалась на их неловкость несколько минут, а потом окончательно добила.

— Самое забавное, я ведь только пару недель спустя поняла, что чудом избежала смерти. Если бы я сразу разобралась, в каком порядке надевать все эти слои одежды, то вы бы запросто могли меня убить, пытаясь доказать, что я притворяюсь. Так и вижу сцену, где вы стоите над моим истекающим кровью трупом и приговариваете, что пора бы мне уже перестать придуриваться, — девушка изобразила трагичное выражение лица, благо, вуаль была довольно прозрачной, и близнецы смогли оценить ее актерскую игру.

— Извини, — выдавила из себя Чуньлинь и ткнула брата в бок.

— Мы были неправы, — сквозь зубы процедил он.

— Ну что же, не будем припоминать дела давно минувших дней. Я рада, что мы наконец-то смогли разобраться в наших отношениях, — Вика послала им ослепительную улыбку, заработав еще немало пунктов отношений.

Мысленно она уже потирала руки, предвкушая, что к концу поездки сможет из них веревки вить. Через несколько часов девушка вышла из повозки усталая, но с чувством выполненного долга. Хоть ей и пришлось все это время улыбаться и поддразнивать близнецов, провоцируя их на вспышки эмоций, оно того стоило, ведь теперь их шкалы были заполнены на две трети, а значит, на Чуньшу и Чуньлинь теперь можно было положиться в любом деле и не бояться поворачиваться к ним спиной. Конечно, сто процентов были бы еще надежнее, но пока пришлось довольствоваться этим.

Во дворце очередных претендентов в гарем встретили не особо ласково, ведь для местных обитателей это давно стало отработанной до автоматизма рутиной. К сожалению, со своими слугами внутрь было нельзя, каждому выделяли дворцового прислужника, который наверняка будет следить и докладывать обо всем наверх.

Тех, кто приезжал на отбор, временно селили в Жасминовом дворе, представлявшем собой большой, огороженный высоким забором сад, внутри которого стояло множество отдельных домиков. Слуги понесли багаж в их новое место обитания, а заклинатели остались знакомиться с остальными претендентами. Юноши и мужчины в ярких нарядах прогуливались по саду, делая вид, что просто любуются видами, а на самом деле собирали информацию о возможных соперниках. К своему удивлению Вика даже нашла несколько знакомых лиц. Больше всего выделялся парень, который был победителем третьего ранга прошлого Турнира Бессмертных. На последнем соревновании Жулань его одолела, поэтому Вика и запомнила этого заклинателя. Присмотревшись, она поняла, что тут еще и парочка бессмертных второго ранга есть, и, если она не ошибается, главный ученик клана Мэн. Похоже, разведка хорошо работает не только у Безмятежного ордена, другие также подсуетились, чтобы заработать расположение императрицы.

Близнецы явно тоже увидели старых знакомых, потому что их вымученные улыбки вежливости стали больше похожи на оскалы.