Безмятежный лотос 5

— Если вдруг к тебе кто-то обратится, а ты не знаешь, что ответить, то просто смотри на человека свысока, словно удивляешься, как это жалкий смертный посмел заговорить с богиней. От небожителей примерно такого отношения и ожидают, так что никто не удивится. Это только я выделяюсь на общем фоне, но тут уж на меня можно не равняться. И про то, настоящий мир или нет, никогда не упоминай. Не стоит остальным знать, что ты из данжа. А отсутствие элементарных знаний об обыденных вещах можно объяснить тем, что ты раньше на Небесах жила, а там все по-другому. Если у тебя возникнут какие-нибудь вопросы, то сразу спрашивай меня, или хотя бы Сяо Юна с Синченем.

Феникс согласно кивала и запоминала. В этом большом мире было столько разных правил, что это даже слегка пугало. Без Лань Веньхуа она вряд ли бы во всем разобралась и через сотню лет, но вот с его помощью надеялась быстро заполнить пробелы в знаниях.

Вскоре все главные действующие лица отправились в столицу на внеочередное совещание. Теперь, когда повелитель сделал свой шаг, больше половины Поднебесной империи оказалось под его властью. Как ни старались заклинатели сдерживать распространяющуюся заразу, выжигая вдоль границ широкие карантинные коридоры, чтобы даже мышь мимо не проскользнула, болезнь все равно расползалась. В воздухе над границей постоянно патрулировали ученики, чтобы уничтожать мертвых птиц, но даже таких мер было недостаточно.

То ли зараженные твари все же как-то просачивались, то ли неуловимый повелитель сам переносил заболевание, заражая людей в других провинциях. Кстати, это было весьма вероятно, потому что по прикидкам Вики ядовитые зомби не смогли бы так быстро перемещаться, используя только свои ноги или крылья.

В столице на экстренное совещание собрались главы самых крупных кланов и орденов, особенно тех, что находились по соседству с захваченными территориями. Некоторые не успели прибыть вовремя, поэтому переговаривались через связные талисманы. В этот раз совет проходил в более широком составе. Здесь присутствовали еще и генералы императрицы, которые уже вовсю готовились к обороне столицы, потому что линия фронта опасно к ней приблизилась. Генералы Бу Хуаня тоже присутствовали, и даже Шенли притащил двух демонов звероватого вида, которые очень контрастировали с элегантными подчиненными Владыки Центрального царства.

Двое демонов явно были недовольны тем, что приходится тут находиться, и драку не устроили только потому, что их сдерживал главный герой.

— Почему меня должно волновать то, что людишки дохнут?! — прорычал один из них. — Пусть они хоть все перемрут, я только порадуюсь.

Кажется, Ян Шенли уже сам пожалел, что привел его сюда, и подумывал, а не избавиться ли от него по-быстрому, поэтому Вика вмешалась, пока не дошло до кровопролития:

— Этих, как ты выразился, людишек, в Поднебесной империи около девяноста миллионов. И если они все умрут, то у повелителя появится девяностомиллионная армия. Плюс еще неисчислимое количество животных-зомби. И что, по-твоему, он с этой армией сделает? Распустит и скажет, что хочет уйти на покой? Или вторгнется в соседний мир, чтобы и там уничтожить все живое? Хоть зомби и слабы поодиночке, но такой толпой они просто затопчут всех демонов и не заметят.

Похоже, подчиненный Шенли впервые об этом задумался, поэтому сел на место с озадаченным видом. До этого ему и в голову не приходило, что людей настолько много.

После все наконец-то начали обсуждать то, ради чего собрались. Вика слушала их примерно час, и у нее появилось странное ощущение, будто генералов больше всего расстраивал тот факт, что повелитель словно и не читал "Искусство войны". Или читал его, но специально делал все наоборот. Так что генералы не могли использовать против него военные хитрости и уловки, а единственным средством борьбы, которое им оставался, был лишь огонь. Причем сжечь все надо дотла, чтобы и угольков от ядовитых зомби не осталось. Но это означало, что все освобожденные территории на долгие годы станут непригодными для жизни. Впрочем, чтобы беспокоиться об этом, для начала надо хотя бы выжить, поэтому все же было принято решение о тотальном уничтожении. До этого сил заклинателей не хватало на то, чтобы сжечь все захваченные города, но сейчас при поддержке небожителей и, особенно, феникса, это оказалось вполне возможно.

Так что к концу собрания все зараженные территории, отмеченные на карте, поделили на несколько частей, и каждому выделили свою зону ответственности, где нужно провести зачистку. Демонам достались те участки, на которых находилось больше всего порталов в их мир.

— Так я должен буду слетать и сжечь все человеческие города, которые увижу?! — удивленно воскликнул один из демонов Шенли. — Почему вы мне раньше не сказали? Это же мое любимое занятие! Я еще и друзей позову, пусть тоже повеселятся.