Безмятежный лотос у подножия храма истины

– Умею! – воскликнул тот, но тут же поспешил исправиться на более вежливый вариант ответа: – Этот ученик умеет читать. Просто другие ученики… шумели, и было сложно сосредоточиться.

Шэнли старательно не поднимал взгляд на учителя, потому что тот легко мог бы заметить в нем ненависть. Этот коварный змей сам натравил на него других учеников, а теперь еще и заставляет оправдываться за это! Так называемые шисюны ему ни минуты покоя не давали, все пытались вызнать, что за задание дал ему Лань Вэньхуа. Шэнли пришлось целый день от них по лесу бегать, а потом и ночевать на улице, потому что в общежитие он вернуться не мог.

– Тогда почему бы ученику не заниматься в библиотеке? Выбрать стол неподалеку от места смотрителя – там вряд ли кто-нибудь станет шуметь.

– Этот ученик последует совету учителя, – выдавил Шэнли.

Библиотекарь вечно следил за ним, как коршун, должно быть, боялся, что бывший беспризорник испортит его книги, и только и ждал момента, как бы его из своих владений выгнать.

– Тогда, надеюсь, в следующий раз этот ученик продемонстрирует свои знания. А пока возьми вот это. – Вика протянула медальон. – Это специальный артефакт, который позволяет легче преодолевать ступени на стадии Очищения Ци.

Мальчик с явным нежеланием принял подарок, и отношения с ним неожиданно упали на целых сто двадцать пунктов. Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения Вики.

– Да какого черта! – Она стукнула ладонью по столику, и тот неожиданно разломился пополам, но девушка даже не обратила на это внимания. – Неблагодарный паршивец! Ты хоть представляешь, с каким трудом я этот артефакт достала?! А ты еще и нос воротишь!

Мальчик в ответ на это только потрясенно на нее уставился – он никак не ожидал такой вспышки от обычно высокомерного и отстраненного учителя. Он думал, что артефакт только усугубит проблемы с совершенствованием по тому пособию, которое ему дали ранее, поэтому и не хотел его брать. Он даже собирался придумать способ, как бы избавиться от этой опасной штуки и не получить наказание, но учитель словно почувствовал его намерения и тут же отреагировал.

– Я трачу на тебя свое время, подбираю подходящие книги, даже медальон этот дурацкий! И что я получаю в ответ? Только ненависть! За что ты меня так ненавидишь?! – продолжала возмущаться Вика.

А Шэнли тем временем впервые подумал, что учитель действительно мог потерять память – уж очень странно он себя ведет.

– Ну, отвечай мне! – Девушка не дождалась никакого ответа на свой вопрос и, ухватив главного героя за шиворот, слегка его встряхнула. – Я жду!

И тут внезапно шкала отношений с ним выросла сразу на полторы тысячи пунктов. От удивления Вика выпустила его воротник.

– Да что с тобой не так? – пораженно пробормотала она.

Подарки и задабривания не помогли, зато встряхивание сработало просто на ура. Боясь опять что-нибудь испортить, Вика отпустила ученика восвояси, чтобы обдумать произошедшее.

– Система, ты это видела? С главным героем явно что-то не так. Я его за шиворот схватила, а ему так понравилось, что он мне аж полторы тысячи пунктов отношений назначил. Что же будет, если я его стукну разок?

«Система думает, что дело тут не во встряске. Хотя пользователь может рискнуть и проверить, скольких баллов ему это будет стоить».

20 Лесной данж

День шел за днем, Вика тренировалась, главный герой тоже. Только вот у мальчишки успехи были куда больше – он за неделю так продвинулся, что сумел подняться на следующую ступень. У девушки больших достижений не было, но зато удалось в общем счете поднять отношения с главным героем почти на триста пунктов. На взгляд Вики, за такое хорошее пособие и артефакт он мог бы и побольше дать, но Шэнли был все таким же прижимистым на баллы. Остальные-то ученики такого внимания от мастера не получали, но все равно относились к ней в тысячи раз лучше.

Система закончила преподавать Вике базовые движения и приемы, когда сочла, что ее выполнение стало идеальным. У нее оказалась еще одна способность – Система могла создавать виртуального двойника и устраивать «бой с тенью». Правда, он был намного менее эффективным, чем с реальным человеком. Все-таки блоки с ним не разучишь, да и всякие уклонения и атаки проводить сложнее. А Синчэнь его вообще не видел, так что советов дать не мог.

Закончив очередную тренировку, Вика решила, что готова к новому посещению данжа. Только в этот раз она выбрала то, что даже отдаленно не напоминало подземелья, – небольшой лес к востоку от ордена. На волках она уже натренировалась, так что столкновения со всякими дикими зверями больше не боялась. Этот данж был на уровень выше, чем предыдущий, но в тот Вика не вернулась бы и за сто тысяч баллов.