Безмолвная ясность сознания

Несмотря на внешнюю невозмутимость, воздух вокруг него был насыщен холодной, кипящей яростью. Абелла могла почувствовать, как он ощетинился.

Абелла подошла к Тентилу и обняла его одной рукой.

— Тентил — моя пара, — твердо сказала она.

Алкорин поднял руки, одна из которых все еще сжимала кредитные чипы, и склонил голову. Он отступил на несколько шагов, прежде чем повернулся и выпрямился, опустив руку в карман. Фишки звякнули, когда он отпустил их.

— Мне понадобится полное сканирование тела, чтобы начать составлять профили, — сказал Алк, направляясь в дальний конец комнаты. Он поднялся по низкой лестнице, ведущей к приподнятой рабочей зоне, и указал на круглую платформу на полу у правой стены. К платформе вела единственная ступенька, и большая часть ее поверхности светилась белым.

— По одному, пожалуйста, — он повернулся к Абелле и Тентилу, хотя его внимание было сосредоточено на одном из голографических экранов в течение нескольких секунд, прежде чем он поднял глаза. — Одежду, конечно, нужно будет снять. Для обеспечения максимально точного сканирования.

Абелла почувствовала намерение Тентила атаковать. Она обняла его другой рукой, сцепив ладони вместе, и широко расставила ноги, упираясь пятками в ковер, прежде чем он успел сделать полный шаг. Жар исходил от его тела, что чувствовался даже сквозь одежду. Его мышцы напряглись и задрожали. Она не знала, было ли это из-за ярости, того, что он сдерживался или сочетания того и другого.

— Тентил, — сказала Абелла.

Он не смотрел на нее.

Тентил.

Обнажив клыки, Тентил наконец повернул к ней лицо. Его глаза были полностью черными.

Абелла протянула руку и обхватила его лицо руками.

— Тебе нужно успокоиться. Нам нужно сделать это, чтобы мы могли получить удостоверения личности, поэтому ты должен попытаться умерить свои инстинкты… или выйти.

Его ноздри раздулись, и он покачал головой. Она знала, о чем он говорит «нет» — об уходе. Она тоже не хотела, чтобы он уходил.

— Тогда давай покончим с этим, чтобы мы могли пойти куда-нибудь где останемся наедине, и я смогу раздеться для тебя, хорошо?

Он оставался напряженным, внутренний конфликт был очевиден по нахмуренному лбу и хмурому выражению лица.

— Вопреки предыдущим заявлениям, у меня действительно есть другие дела, — крикнул Алк.

Абелла провела большими пальцами по щекам Тентила и заглянула ему в глаза.

— Мы справимся с этим.

Когда Тентил наконец кивнул, волна облегчения захлестнула Абеллу. Она опустила руки по швам, подошла к платформе и поднялась по ступенькам, остановившись перед сканером.

— Значит, я просто… раздеваюсь и иду дальше? — спросила она через плечо.

— Да, — улыбнулся Алк. — Но ты можешь не торопиться.

Абелла закатила глаза и покачала головой. Она должна была отдать инопланетянину должное. Он был обаятелен, привлекателен и настойчив, но не слишком.

Она глубоко вздохнула и потянулась к подолу своей рубашки, но дурное предчувствие сковало ее руки. Сколько раз Каллион заставлял ее раздеваться перед наказанием? Сколько раз ее мыли и одевали слуги, которые прислуживали ей? Ни в одном из этих случаев у нее никогда не было выбора, и такое чувство, что у нее нет его и сейчас. Это была совершенно другая ситуация, совершенно новое стечение обстоятельств, но часть ее испытывала то же, что и с Каллионом, она чувствовала себя маленькой, бессильной, недочеловеком.

Абелла повернула голову и посмотрела на Тентила. Он тоже поднялся на платформу, хотя и не последовал за ней к сканеру. Его поза выражала продолжающееся волнение, но, по крайней мере, его хмурый взгляд смягчился до недовольного. Он на мгновение задержал на ней взгляд, прежде чем подойти к Алкорину. Тентил резко остановился перед фальсификатором, который оторвал взгляд от экрана и слегка отшатнулся.

С удивительным спокойствием Тентил переместил свое тело, чтобы заслонить Алкорина от взгляда Абеллы, это так же означало, что он заслонял ее от взгляда Алка.

Ее сердце чуть не разорвалось от нежности и признательности.

— Мне нужно посмотреть, когда она будет на… — начал Алкорин.

— Она скажет тебе когда, — сказал Тентил.

Абелла улыбнулась и быстро разделась, сложив пояс и одежду поверх ботинок, рядом со сканером. Она вздрогнула, когда переключила внимание на белое свечение сканера и ступила на него.

— Я готова, — крикнула она, держа руки по швам, несмотря на желание скрестить их на груди. Она чувствовала себя слишком уязвимой.

— Хорошо, — сказал Алк.

Платформа под Абеллой мягко загудела. Белый свет поднимался от основания сканера, окутывая ее своим сиянием и скрывая остальную часть комнаты от ее взгляда. Несмотря на интенсивность свечения, это, как ни странно, не навредило ее глазам. Но самой странной частью происходящего было то, что она ничего не чувствовала, хотя была закутана в белый кокон.

— Я увижу ее на экране, как только сканирование будет завершено, ты же это понимаешь, — сказал Алкорин.

— Прекрасно. Но ты никогда не будешь смотреть на нее прямо, или тебе придется найти три новых кибернетических глаза, — ответил Тентил.