Безмолвная принцесса

Сайрус и Ламир проводили Айлин в комнату, пообещав по очереди охранять вход. Первым на свой пост заступил Ламир. Он лишь молча кивнул принцессе, и На этом беседа была окончена. Айлин окинула его взглядом, и снова обратила внимание за маленькую деталь: к вечеру Лис собрал волосы в хвост, перехватив его сиреневой лентой. Этот цвет, то и дело мелькающий в образе лурда, не давал ей покоя, пытаясь пробудить какое-то старое воспоминание. Не найдя в коридорах памяти хоть что-то, способное помочь в решении этой загадки, принцесса постаралась о больше не думать об этом.

Гораздо больше ее сейчас занимало убранство комнаты, где ей предстояло провести ночь. Дочери короля в поездках всегда доставались лучшие покои, настолько огромные, что в них могли бы уместиться все жители одной из увиденных ею сегодня деревень – в разы больше той комнатушки, где ей предстояло сегодня ночевать. В трактирах и на постоялых дворах она никогда не останавливалась. На лице принцессы мелькнула озорная улыбка: что бы сказала матушка, увидев, как ее драгоценное дитя не просто ночует в таких условиях, но и сама занимается своим туалетом, снимает дорожный костюм и готовит постель ко сну.

Айлин провела рукой по спинке кровати. Грубое надежное дерево совсем не было похоже на изящную и почти невесомую спинку ложа принцессы, но сама кровать точно подходила для спокойного отдыха. Айлин пощупала умывальник, полотно хлопковых простыней, глиняную посуду, зеркало в простой раме, дверцы шкафа, провела ладонью по столу и стулу. Ощущения были ей в новинку и приводили ее в восторг. В конце концов, она уже потеряла достаточно, в ее маленьком мире случилось слишком много перемен в считанные дни – так почему бы не попытаться получить приятное удовольствие новизны от этого приключения? Ей не дано знать, успешно ли оно завершится, но это не должно мешать наслаждаться самой дорогой.

Ее исследование прервал стук в окно. Айлин нахмурилась и подошла поближе. Ставни были закрыты, и она стояла в нерешимости – раскрыть их или нет. Тем временем стук становился настойчивее. Кем бы ни был ночной гость, он готов был до последнего настаивать на том, чтобы его пустили. За стуком последовал голос, который настойчиво и маняще звал. Айлин, следуя за ним, раскрыла одну створку и увидела пару красных глаз, вперившихся в нее. У девушки подкосились ноги, и она почувствовала, как теряет всякую волю. Она не знала, какому существу принадлежат эти глаза и откуда оно тут взялось, и ничего не могла с собой поделать. Рука потянулась к щеколде, чтобы распахнуть окно и впустить гостя. В этот миг за спиной Айлин с шумом распахнулась дверь, и принцессу окутало сумеречным дымом, который в считанные секунды оттащил ее от окна.

Айлин начала приходить в себя, а из-под ладоней Лурда вырвалось бледно-голубое, в тон его волосам, пламя. Одно движение рук, и существо за окном с криком исчезло, обернувшись алой вспышкой. Дым, что укутывал принцессу подобно одеялу, стал стекаться обратно к ногам лурда, пока совсем не исчез.

– Вы в порядке, Ваше Высочество? – Ламир подскочил к кровати. В его голосе слышалось искреннее беспокойство, которого Айлин никак не ожидала. Она судорожно кивнула в ответ, все еще приходя в себя.

Лис, казалось, хотел сказать еще что-то, но на шум прибежал Сайрус, огляделся и недоуменно спросил:

– Что здесь произошло?

– У нас были гости. Не думаю, что с добрыми намерениями. Судя по тому, что я увидел, это ворон-перевертыш.

Сайрус нахмурился. Вороны-перевертыши были лучшими шпионами и неплохими охотниками. Они могли без устали следовать за целью по пятам и находить ее в самых укромных уголках. Но в Шайниле они уже давно не жили. В отличие от Левадии, где вороны состояли на королевской службе. Это могло означать лишь то, что король Холан отправил по следу принцессы своих ищеек.

Лурды красноречиво переглянулись, думая об одном и том же. Они пробыли с принцессой какое-то время и покинули комнату, когда убедились, что Айлин успокоилась, и ей больше ничего не угрожает.

Что из себя представляют вороны-перевертыши принцесса, знала не хуже лурдов. Однако только она понимала, ради чего Холан мог послать за ней своего слугу. Думая об этом, она до боли сжала руки в кулаки, и почувствовала, как в ней разгораются презрение и ненависть.

Глава 7

Когда утром принцесса вышла из комнаты, дежурство у дверей нес Сайрус. Он вовсю болтал со служанкой – хрупкой девушкой с нежным румянцем, которая скромно опустила взгляд, но улыбалась в ответ на его шутки. Их так увлек разговор, что они не заметили Айлин. Чтобы обозначить свое присутствие, она трижды постучала костяшками пальцев по косяку двери. Сайрус, ничуть не смутился ее внезапному появлению, обернулся со своей неизменной лучезарной улыбкой и поприветствовал:

– Доброе утро, дорогая сестра! Надеюсь, тебе хорошо спалось после вчерашнего недомогания?