Безмолвная служба

Проект «Поларис» был начат в 1963 году, и глава правительства Хью Маккензи сделал памятную запись в дневнике: первая ракета, запущенная с британской подводной лодки, стартует в 11:15 по восточноевропейскому времени 15 февраля 1968 года. «Резолюшн» была на позиции у мыса Кеннеди во Флориде, когда с нее должны были выпустить ракету на Восточном испытательном полигоне ВВС США. Выпустить ракету в назначенное время не получилось: ракету выпустили с опозданием на 15 миллисекунд. Все остальное прошло хорошо. Остальные три лодки «Поларис» поступили на службу в течение года, и в 1969 году Ударное командование Королевских ВВС официально передала ответственность за стратегические ядерные средства сдерживания флаг-офицеру подводного флота. Они оставались на службе до середины 1990-гг. перенеся несколько ремонтов и обновив системы сооружения — они получили новые британские боеголовки «Шевалин», а ракеты АЗТ были заменены более мощными АЗТК. Лодки постепенно изымали со службы с 1993 по 1996 год. Они совершили 299 патрулирований, во время которых им — к счастью — не пришлось тревожить свой дремлющий в «Шервудском лесу» смертельный груз. Роль этих лодок, как увидим, уже перешла к другим... вдвое более крупным и гораздо более мощным.

Глава пятнадцатая УБИЙСТВО, ИНТРИГА И ПОТОПЛЕНИЕ «БЕЛЬГРАНО»

В 1970-е годы подводный флот Британии значительно пополнился. Атомные флотилии сильно нуждались в этом пополнении. Прибытие лодок «Поларис» добавило хлопот. «Бомбардировщики» флота, на которых теперь лежала основная ответственность за способность Британии ко второму ядерному удару, сами нуждались в телохранителях. Это означало постоянную защиту, которую обеспечивала группа специальных кораблей. Субмарины «Поларис», хотя и были мощнейшими как по размерам, так и по своему вооружению механизмами, были так же уязвимы для нападения вражеских надводных или воздушных противолодочных средств, которые становились все более изощренными. Поэтому в области ведения боевых действий под водой происходило нечто напоминающее революцию — ударные субмарины тоже стали в основном противолодочным орудием. Они были вооружены торпедами и предназначены для стрельбы по кораблям ракетами, которые могли поражать цель на расстоянии 35-50 миль (дальность постепенно увеличивалась). У стратегических субмарин было то же вооружение, но поскольку их основным вооружением являлись баллистические ракеты с ядерными боеголовками, было неразумно отправлять их под удар.

Весь подводный флот Британии — и неатомные, и атомные лодки — был в постоянном напряжении, совмещая долг перед своим государством, который касался «холодной войны», с обязательствами перед НАТО. В числе этих обязательств были регулярные масштабные учения, по мере того как напряжение между Востоком и Западом то ослабевало, то нарастало. После задержки со строительством лодок «Поларис», флотские субмарины - истребители кораблей, которые прошли путь от «Дредноут» до классов «Вэлиант» и «Черчилль», к 1972 году были уже полностью готовыми к действию. Однако задолго до того, как окончилась программа по их созданию, с 1973 по 1979 год с регулярными промежутками было заказано еще пять ударных субмарин. Они должны были составить класс «Свифтшур», первой лодкой которого стала «Свифтшур» (заложенная в 1973 году). Потом последовой «Соверен» (1974), «Сьюперб» (1976), «Сцептр» (1978), «Спартан» и «Сплендид» (обе построены в 1979 году). Все они были немного короче, чем «Вэлиант», хотя ширина и осадка лодки оставались теми же. Несмотря на это, команда лодки была больше — 13 офицеров и 103 рядовых.