Безмолвные стражи тайн (загадки острова Пасхи)

Одно из самых замечательных дел Мауи — это ловля островов с помощью чудесного крючка. Причем почти все большие острова Полинезии, согласно мифам, обязаны своим происхождением Мауи и его волшебному ужению. Так рассказывают тонганские мифы.

В Центральной Полинезии, согласно преданиям, Мауи насадил на крючок красные перья, атрибут верховных вождей и жрецов. На приманку эту клюнула не обычная рыба, а целый остров. С веселой песней тащил ее со дна великий Мауи и, вынимая удочку из воды, пропел последний куплет:

Моя рыбка попалась на крючок,
Она поднимается в мир света.
Наконец, моя рыбка
Показалась над волнами,
Это — Таити.

«Те Ика-а-Мауи» — «Рыба Мауи», — так называют коренные жители Новой Зеландии, маори, Северный остров. Причем отдельные особенности рельефа объясняются историей поимки чудесной рыбы. Братья Мауи, не послушав совета волшебного рыболова, захотели разделить добычу. Дремавшая на поверхности океана рыба-остров проснулась, задрожала, и ее тело покрылось складками — так появились на Северном острове Новой Зеландии горы, скалы и долины.

Наблюдательные и поэтичные маори с помощью мифа объяснили происхождение Северного острова, действительно напоминающего очертаниями ската с заливом-выемкой на восточном берегу. Но рассказы о чудесном рыболове Мауи заставляют подумать и о другом. Мауи известен не только в Полинезии, но в Микронезии и даже в Меланезии, например на новых Гебридах. Сказания о нем — это один из древнейших пластов полинезийского фольклора, они уходят в глубь тысячелетий. Мифы об островах, которые удил Мауи, в общем-то верно, хотя и в образной форме, трактуют о происхождении архипелагов Полинезии: большинство их образовано деятельностью вулканов, они и в самом деле поднялись со дна океанов. На коралловых атоллах бытуют иные легенды, которые связывают происхождение мира с магической коралловой ветвью.

Разумеется, рождение таких вулканических островов, как Самоа, Тонга, Маркизские, Таити и другие, происходило многие сотни тысяч, а то и миллионы лет назад. На Гавайях, также порожденных вулканической деятельностью, ученые имеют счастливую в можность проследить всю историю рождения островов из пучин океана. Сначала вулкан находится под водой. Он растет до тех пор, пока не выходит на поверхность. При застывании горячих лав на уровне уреза воды образуются блоки пород, напоминающие по внешнему виду подушки. Отсюда и название «подушечные лавы», как важнейший признак образования твердых пород точно на уровне океана. Если деятельность вулкана на этой стадии не возобновляется, а волны срезают берега, сгрызают вершину, то образуется гора с плоской подводной вершиной. Такие горы носят собственное название «гайот». В Тихом океане открыто много сотен таких плосковершинных гор, когда-то, безусловно, воздымавшихся над поверхностью вод. Плоские вершины ныне располагаются не только на глубинах до 200 метров, а иногда на 1–1,5 километра и более, а это значит — дно океана в этом месте опустилось, потому что волнение на такие глубины не распространяется.

Однако многие вулканы, достигнув поверхности океана, продолжают свою титаническую работу. Тогда над океаном появляются и растут вулканические конусы с кратерами на вершине. Но в таком случае подушечные лавы не образуются: лавовые потоки, застывая, дают покровы вулканических океанических базальтов, которые можно отличить от материковых. Океанические базальты имеют собственное название «толеиты». Очень важно найти горизонты подушечных лав, так как они отмечают момент рождения вулканического острова, его «выныривание» из океанических пучин. Бывают случаи, когда такие горизонты располагаются высоко в горах: это значит, что океаническое дно в этом районе океана воздымается.