Шерил: Ты можешь вернуться домой? Мне нужна твоя помощь.
Стоя в ванной после душа, завернутая в полотенце, я уставилась на текст сообщения от моей сестры. После бурной ночи с Бруксом я была еще полусонная. Рассказать ему о том, что со мной случилось, было, наверное, самым трудным из всего, что я когда-либо делала. Но… это было и самым лучшим моим поступком. Такое ощущение, что цепи, сковывавшие мою душу, пали.
– Брукс! – крикнула я. – Кажется, нам нужно ехать домой.
Ответа не последовало.
Прижимая к себе полотенце, я обошла весь дом, и, нигде не обнаружив Брукса, вышла на крыльцо. Теплые солнечные лучи поцеловали мою кожу. Бросив взгляд в сторону озера, я не просто увидела его. Я услышала его. Брукс стоял в лодке посреди озера и пел. Он пел под лучами солнца!
К моменту его возвращения я уже оделась и упаковала свои сумки.
– Все в порядке? – спросил он.
– Да. Просто Шерил сообщила, что родители нуждаются во мне. Ты сможешь отвезти меня? – я поморщилась. – Понимаю, ты, скорее всего, еще не готов вернуться. Но я просто должна удостовериться, что там все в порядке.
– Конечно. Я иду собирать вещи.
– Ты возвращаешься вместе со мной?
– Я только что вернул тебя, Мэгги Мэй Райли, и больше никогда не отпущу, – сказал он, обнимая меня. – Кроме того, мне нужно было вернуть эту лодку уже давным-давно, а значит, должен за ее прокат столько денег, что боюсь даже представить.
Я хихикнула.
Мы погрузили все в машину, зацепили прицеп с лодкой и направились к дому. Я знала – Брукс не готов пока принимать то, что связано с музыкой. Он терпеливо ждал, пока я обрету свой голос, и я, в свою очередь, наберусь терпения и буду ждать, когда он обретет свой. И у него получится. Я знаю, он сможет. Сегодня был знаковый момент – я увидела его на лодке. Брукс медленно, но уверенно, находит путь к себе.
– Думаю, мне лучше подождать здесь, – сказал Брукс, подъезжая к нашему дому. – Я не хочу мешать.
Я наклонилась и поцеловала его в щеку.
– Ты уверен?
– Да. Иди, помоги своей маме. Я останусь здесь.
Я кивнула и, сказав, что не задержу его долго, вышла из машины. Навстречу мне уже спешила Шерил.
– О, Господи! Почему так долго? Я написала тебе целых четыре часа назад! – простонала она.
Я усмехнулась и подошла к своей сестре – она смотрела на меня трагическим взглядом.
– Дорога от коттеджа занимает четыре часа.
– Я знаю, но это не значит… – она замерла и прижала руки к груди. – Прошу прощения. Постой-ка. Давай сначала. Ты только что… – она скрестила руки на груди, потом опустила их, затем снова скрестила. – Ты только что говорила?
Я кивнула.
– Да. Решила попробовать что-то новенькое.
– О, Господи! – она прижала ладони ко рту. Шерил схватила меня за плечи и расплакалась. – Будь я проклята! Моя сестра говорит! – закричала она и, схватив меня за руки, закружила и сжала в своих объятиях. – Ох, черт возьми! Мама сойдет с ума! Это потрясающе! Ей понадобится моя поддержка.
– Что с ней случилось?
– Понимаешь, каждую ночь она плачет, а ест только мороженое, словно это единственный продукт, известный человечеству.
– Она так сильно по нему тоскует?
– Сильнее, чем ты думаешь. Плюс, папа тоже в жутком состоянии. Впервые за долгие годы не мы с тобой являемся источником семейных проблем, – она подмигнула и снова расплакалась. – Мэгги. Ты разговариваешь.
Мы довольно долго стояли, обнявшись перед крыльцом, а когда, наконец, разомкнули объятия, Шерил заметила Брукса.
– Эй, незнакомец, это ты в ответе за то, что моя сестра заговорила?
Он опустил стекло и крикнул:
– Точно. Она, вроде как, сильно разозлилась, и ее прорвало.
Шерил рассмеялась.
– Брукс, спасибо, что так сильно довел мою сестру.
– Всегда пожалуйста, Шерил. В любое время.
Когда мы вошли в дом, мама сидела на диване в гостиной и смотрела телевизор.
– Мэгги Мэй, – удивленно произнесла она, поднимаясь с дивана и подходя ко мне, чтобы обнять. Ее волосы были в полном беспорядке, и, готова поклясться, подбородок был испачкан шоколадом. – Я скучала по тебе.
– Я тоже скучала по тебе, мама.
Услышав мой голос, она отшатнулась. Я подарила ей легкую улыбку.
– Знаю. Видимо, сегодня это будет основная реакция окружающих.
– Нет. Ну вот! Как? Что? – она буквально задыхалась. – О, Господи, Мэгги Мэй! – она держала меня в своих объятиях и не отпускала. – Я не понимаю! – изумленно воскликнула она. – Что повлияло?
– Время.
– О, Боже мой! – ее руки дрожали. – Мы должны сообщить Эрику. Нужно позвонить ему. Он должен прийти. О, мой Бог. Ради такого он должен быть здесь, – она начала метаться по дому. – Не могу поверить, что он пропустит это.
– Надо сделать ему сюрприз, – предложила Шерил. – Вроде как просто пригласить на обед, – она подмигнула мне. Шерил собиралась убить двух зайцев: папа сможет услышать мой голос, а заодно родители снова окажутся вместе под одной крышей.
– Это… – мама прищурилась, – это действительно отличная идея! Я закажу китайской еды. Шерил! Позвони отцу и скажи, чтобы он пришел, потому что у тебя для него есть большие новости!
– Уже! – сказала Шерил, выбегая из комнаты за своим мобильником.