Безнадежная Территория

Клянусь быть с тобой и в горе, и в радости. И в болезни, и в здравии.

Сорок пять, сорок шесть, сорок восемь…

Черт. Эта рыбка уже была.

Он опять сбился.

Карл открывает глаза. Справа сквозь окно просачивается неоновый свет рекламного стенда на доме напротив. Узкая полоса переливается и двигается в темноте, как живая. Хищница. Сейчас она доползет до кровати и заберется к нему под одеяло. Может быть – свернется клубком в тепле.

Или просто убьет.

Он моргает несколько раз, пытаясь избавиться от сухости в глазах, закрывает веки и пытается снова сосредоточиться на тропических рыбках.

Раз. Два.

В этот раз он действительно перебрал.

Десять. Двенадцать. Двадцать.

Вспышка.

Он дергается, со стоном садится. Пол обжигает ступни холодом. К горлу тут же подступает тошнота, и Карл опускает голову между колен. Сквозь закрытые веки видит беспокойные всполохи вирт-браслета. Сглатывает, чувствует шершавый и огромный язык в пересохшем рту.

Не распрямляясь, нащупывает бутылку в изголовье, подцепляет крышку обручальным кольцом, и только потом берет вирт-браслет. Крышка стучит по полу и застывает под кроватью.

Пузырьки Singha едва-едва ощущаются, пиво легкое и только немного горчит. Не отлипая от бутылки, он разворачивает экран вирт-браслета на уровне глаз. Видит напоминание об очередном платеже, а потом сообщение от Дейдре.

Карл

Потом еще одно. И еще.

Карл???

Ты видел новости?

Он отвечает:

Смотрю

А затем включает новостной подкаст.

И все-таки проливает немного пива на себя.

>>

Птица на белом заборе серая, того оттенка, который называется карминно-красным. У Sterna Corporation есть патент на этот цвет.

Журналистка рассказывает про инцидент в лаборатории Sterna Pharmaceutical. Это та лаборатория, из которой Дейдре забрала посылку 8 часов назад.

Это ничего не меняет?

Ничего не меняет

Если что – я тебе напишу

… Дейдре печатает сообщение…

Хорошо

– Блядь, – говорит Карл и падает спиной на кровать. Футболка на нем мокрая. Мысли двигаются по внутренней поверхности черепа, опасаясь дотронуться до чего-то в центре головы. Желудок крутит. Перед глазами мерцают тропические рыбки. Адски хочется спать.

Он делает несколько глубоких вдохов, концентрируясь на том, как поднимается и опускается живот, а потом сдергивает себя с кровати. Открывает тумбочку, вытаскивает блистер и запивает две таблетки пивом.

Проклинает Тони, который отлично знает, как Карл чувствует себя по утрам в воскресенье.

Вирт-браслет снова мерцает. На этот раз сообщение от заказчика:

Доставка без изменений

Карл зажмуривается и трет переносицу. Как вовремя. Интересно, «Стерна» отслеживает его активность в Сети? Или корпорация давно взломала тот хитрый софт, который обеспечивает конфиденциальность переписки с курьерами? Если так, то он башку оторвет Тони, несмотря на все их партнерство.

– Мы не знаем, что случилось в лаборатории, но представители «Стерны» заявляют, что опасность для населения отсутствует. Информацию подтверждает Национальное агентство по надзору за окружающей средой, – говорит журналистка.

На видео белый забор и тени мошкары в свете прожекторов.

Карл пишет заказчику сообщение:

Принято

Он просыпается снова в 7 утра, чтобы отлить. Подходит к окну и раскрывает шторы. Серое сияние Бангкока тут же заполняет комнату. В просвете между домами по бетонным опорам скользит голубой скайтрейн.

Вирт-экран просыпается от его движений и выводит новостную ленту. Карл без интереса пролистывает вниз фотографии с символикой «Стерны», а потом замечает видео.

На видео персонал лаборатории корчится на полу, и это совершенно не похоже на случайность.

Зато очень похоже на Большую Проблему.

Карл набирает номер Дейдре. Слушает птичьи трели вызова и нетерпеливо стучит ладонью по бедру.

Наконец она отвечает:

– Слушай, я на посадку стою, мне неудобно.

– Ты не летишь. Уходи от гейта.

Карл слышит шаги, слышит, как Дейдре извиняется.

– Я вышла из очереди. Что дальше?

Ну надо же, никаких препирательств. А когда она выталкивала своего парня из офиса, то игнорировала все просьбы остановиться и поговорить. Кажется, он был женат.

– Найди какое-нибудь кафе. Не лаунж, никакого предъявления документов. Понятно?

– Да, – отвечает Дейдре. У нее такой голос, как будто она пожимает плечами. Как будто ей все понятно и она сталкивается с таким каждый день.

Карл слышит, что она куда-то идет.

– Жди, – говорит он. – Я позвоню.

– Хорошо.

– Сколько часов у тебя осталось? – спрашивает он, натягивая джинсы. От них пахнет жареной курицей из бара.

– Семь.

Через семь часов кровь Дейдре перестанет успокаивать кейс. Сначала он нагреется до температуры окружающей среды, а потом – до ста с чем-то градусов по Цельсию. Достаточно, чтобы уничтожить содержимое.

– До связи, – говорит Дейдре.

– Ага, – отвечает Карл.

Он находит свежую майку, потом быстро чистит зубы и выходит из квартиры.