Безнадёжность

Луиза продолжала напряжённо работать, но по всему было видно, что самая активная фаза процесса пройдена. Мелькание информации на главном экране почти прекратилось и вместо скачущих графиков на нём теперь отображались основные параметры полёта. Александр быстро пробежался по ним глазами. Всё выглядело несколько серьёзнее, чем он предполагал. То, что случилось с Тритоном, не было похоже на программный сбой или последствия попадания микрометеорита. С кораблём произошло что-то действительно из ряда вон выходящее. Что-то, что вряд ли получится исправить простой перезагрузкой системы. Но больше других среди выдаваемой компьютером информации повод для беспокойства давали курс и скорость полёта. Они слишком сильно отклонялись от нормы. И если с курсом всё было более или менее ясно, Тритон сбился с него и двигался совсем не туда, куда должен был, то данные о скорости выглядели по-настоящему нереально.

Отклонение от курса, путь даже и такое существенное, которое имело место сейчас, могло быть вызвано каким-то техническим или программным сбоем, с которым так или иначе можно будет разобраться. Такие случаи бывали и раньше. Техника есть техника, и она может в любой момент выйти из строя, какой бы совершенной не была. Но законы физики в любом случае должны оставаться незыблемыми, на то они и законы. В противном случае в мире просто на просто исчезла бы всякая определённость и наступила эра вечного хаоса. И тем не менее, если верить выведенным на экран на данным о скорости, именно их в текущий момент Тритон и нарушал.

Корабельные системы измеряли скорость двумя способами. Первая – абсолютная скорость определялась относительно локальных координат, то есть точек пространства, в которых корабль находился некоторое время назад. Обычно именно с этой скоростью звездолёт двигался к Земле или удалялся от неё, ведь где бы не находилась при этом родная планета, все без исключения межзвёздные перелёты совершались от неё или к ней. Прямые путешествия между другими космическими телами ещё не практиковались. Они были сложны с точки зрения навигации, да и соответствующих потребности у людей на достигнутом уровне освоения вселенной не имелось. Вторая – относительная скорость измерялась, как это и следует из её названия, относительно центра галактики Млечный путь и во всех случаях была меньше первой, поскольку вокруг него корабли тоже ещё не летали, а специальную теорию относительности с момента её открытия Эйнштейном в начале двадцатого века никому до сих пор нарушить не удавалось.

Но прямо здесь и именно сейчас Александр стоял перед консолью управления кораблём и в недоумении переводил взгляд с показателей абсолютной скорости, которая, как и должно было быть, немного не дотягивала до световой, на данные об относительной… И вот она как раз и ставила его в тупик потому, что составляла не много ни мало целых семь световых. То есть, если верить компьютеру, Тритон нёсся к центру галактики в семь раз быстрее, чем свет, излучаемый её звёздами. Александр взял паузу, потёр виски, закрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул и обновил показания в надежде увидеть привычные цифры. Компьютер подчинился и тут же приступил к выполнению команды, но уже спустя несколько секунд опять выдал ровно те же самые данные…

4.

Время приближалось к середине шестьдесят седьмого дня этой не обещавшей в самом начале никаких сюрпризов, по крайней мере до прибытия к звезде Бернарда, экспедиции, в одну ночь превратившейся в настоящее испытание для закалённого космосом Александра. Действуя по ещё в самом начале космической карьеры сложившемуся правилу, он мысленно распределил стоящие перед ним проблемы по нескольким категориям, руководствуясь серьёзностью последствий, которые они могут повлечь. Первым делом, вне всяких сомнений, следовало разобраться с изменением курса, устранить отклонение от маршрута, снова направить Тритон к звезде Бернарда и уже тогда спокойно перезапустить генератор искусственного притяжения и наладить связь с Землёй. Фантастической скорости он вообще не придавал пока значения, поскольку, как человек здравомыслящий, безусловно понимал всю её абсурдность.