Безобидное хобби

– Зачем же так? Ты могла бы жить… – Меня бил озноб от увиденного.

– Жить? – горько усмехнулась она. – Разве можно жить, когда большинство из тех, кого ты знал, мертвы? К тому же сир Мекс Джелли прекрасно знал о моем звании хранительницы тайн. Им необходимо было сохранить мою жизнь, чтобы узнать тайны ордена. Думаешь, они не применили бы пытки?

Конечно, применили бы. Те, кто без зазрения совести вырезал целый замок с беззащитными женщинами, вряд ли остановился бы перед применением допроса с пристрастием. В таком свете смерть от падения с башни виделась не таким уж плохим вариантом. Кто знает, на что способны заплечных дел мастера. О пыточных подвалах всегда ходили страшные слухи, и никому в своем уме не хотелось добровольно их проверять.

– Так ты стала призраком? – хриплым от невыплаканных слез голосом поинтересовалась я.

– Да. Я стала призраком замка и храню, как при жизни, тайны своего ордена.

– Ты обещала объяснить, зачем я здесь, – осторожно напомнила я. – Надеюсь, ты не рассчитываешь отправить меня мстить за события столетней давности или выжить с моей помощью из замка вампиров?

– Мстить? Нет, храни Всевышний! – рассмеялась Кассандра. – Боюсь, одинокий воин, идущий по дороге мести, из тебя не получится. А вампиры… Нас было несколько тысяч, и мы не смогли достойно противостоять вампирам. Уж кто-кто, а эти известные интриганы наверняка приложили свои когтистые лапы к нашему падению. Что ты можешь сделать с ними одна? Пусть и в компании столь очаровательного призрака, как я. Просто я узнала, что упыри начали проявлять излишний интерес к одной маленькой симпатичной некромантке. Думаю, бесполезно предлагать тебе держаться подальше от кровососов, ибо не ты была инициатором вашего близкого знакомства. А им запретить интересоваться кем бы то ни было не сможет даже король. К сожалению, в отличие от нас, клыкастым свойственно не только хорошо помнить историю, но и извлекать из нее уроки.

– Хочешь сказать, им что-то от меня надо? – севшим от испуга голосом поинтересовалась я.

– Еще никто и никогда не смог упрекнуть вампиров в бескорыстии. Если не убили сразу, определенно что-то им надо. Думаю, они хотят узнать, насколько ты для них опасна.

– Зачем такие сложности? Если можно избавиться от угрозы раз и навсегда.

– Не скажи. Людям свойственно уничтожать то, чего они боятся, а большинство вампиров произошло от людей, но они живут так долго, что стараются извлечь выгоду из всего, что могут. Они всегда мечтали о ручном некроманте. Этакая угроза другим кланам – престижно, есть чем похвастаться и поизучать на досуге. Так что мой тебе совет: для своего же блага притворяйся наивной деревенской простушкой. Не дай Всевышний, чтобы они почуяли в тебе угрозу своему существованию. И еще, о нашей встрече они не должны знать.

– Скажи, а вампиры могут ходить днем?

Кассандра бросила в мою сторону заинтересованный взгляд карих глаз.

– Да, могут. Но только очень сильные и в пасмурную погоду, когда почти нет солнца. Это не принято афишировать, чтобы не пугать простых людей. И без того суеверий полно, еще и днем станут бояться нос из дома высунуть.

Но Дилара спокойно прогуливалась при свете дня под палящими лучами солнца, и ни единой тучки на небе не было и в помине. Об этом я и рассказала Кассандре.

– Опиши мне ее, – потребовал призрак.

– Высокая блондинка с зелеными глазами, красивая. Черты лица правильные. Предпочитает носить зеленое…

– Бааван ши.

– Что?

– Это фейри. Бааван ши называются, – пояснила Кассандра, словно каждый уважающий себя человек просто обязан знать все роды фейри наперечет.

– Можешь рассказать подробнее?

Кассандра напряглась, вглядываясь куда-то в темноту.

– Не сейчас. Тебе пора.

– Что значит – пора? – Я слегка опешила от ее грубости.

– Просыпаться пора. Тебя ждут.

– Как это ждут?

– Ждут, и все. Не надо им обо мне знать. Иди.

И она неожиданно толкнула меня так сильно, что я пролетела через всю смотровую площадку, с воплем сорвалась с нее и… проснулась.

Глава 12

Я распахнула глаза и обнаружила в опасной близости от себя лицо Дилары. Вампирша трясла меня, чтобы пробудить ото сна, но отчего-то ее пребывание в комнате в то время, когда я находилась в ночных грезах, вызывало стойкую потребность осмотреть себя на предмет следов вампирских клыков. Мало ли что.

– Ты что здесь делаешь? – удивленно воскликнула я.

– Как что? – изволила изумиться она. – За тобой зашла. Мы же договаривались. Ну и горазда ты спать, некромантка!

– А как ты сюда попала? – удивленно захлопала глазами я, вспоминая, что точно закрыла дверь на массивную задвижку, а в открытую форточку спальни взрослому человеку ни за что не пролезть.

– Дорогая, ты же сама меня пригласила.

– Ах да. Будь любезна, напомни мне, чтобы я больше не приглашала в дом ни вампиров, ни бааван ши.

В темноте сверкнули в белозубой улыбке безупречные зубы.

– Только не надо отзывать свое приглашение сейчас. Я вообще-то одолжение тебе делаю. О, какая милая ночная рубашка. Бабушкина?