Безобидное хобби

– И это вместо благодарности? Я тебе заказ принес. Между прочим, можешь прилично подзаработать.

– О нет, только не это! Я с прошлым заказом до сих пор разобраться не могу. Будь добр, оставь меня в покое хотя бы на некоторое время.

– С каким заказом? – недоуменно нахмурился Требор. – А! Ты все-таки связалась с вампирами?

– Скорее с ними связался ты, а я теперь разгребаю последствия.

– Вот-вот, не забывай об этом, и о моем проценте от сделки тоже не забудь.

Я воззрилась на него сквозь прорези в маске, тщетно пытаясь припомнить, почему не позволила вампирам убить этого меркантильного идиота. Возможно, дело в том, что в общем-то Требор не так уж плох, просто ему не досталось большого таланта в магии и приходится вертеться с тем, что имеет. Этого, разумеется, недостаточно для оправдания его поступков, но вполне довольно для жалости. Или это некая видовая солидарность – не дать монстрам убить человека, дабы иметь возможность прибить его самостоятельно?

– Разумеется, ты получишь свой процент, – хищно усмехнулась я, впрочем, из-за маски на лице Требор не мог оценить качество ухмылки.

Интересно, какой процент ремонта я могу ему презентовать и как это сделать? С золотом, конечно, проще.

– Уж постарайся. Все-таки прибыльная профессия – некромант. Может, еще не поздно переквалифицироваться? Интересно, есть ли какие-нибудь ускоренные курсы по переподготовке? Я бы с удовольствием походил.

– Не советую. И вообще ходить ночью по кладбищу последнее время превратилось в опасное занятие. Кстати, с вампирами тоже связываться себе дороже. Ты бы поберег себя. Книжек каких прикупил бы, вечером почитать на сон грядущий гораздо безопаснее, чем в темноте под чужими окнами караулить.

Что ж, пусть в такой форме, но предупредила. В темное время суток ему и Лоране лучше сидеть дома, за крепкими стенами и дверью с надежным засовом. По крайней мере, пока вампиры не прекратят свой шантаж.

– Что ты хочешь этим сказать? – заметно напрягся Требор.

– Именно то, что сказала. Побереги себя, – откликнулась я, осторожно огибая остолбеневшего в недоумении парня.

Не могла же я рассказывать ему все в присутствии Дилары. Неизвестно, как она отреагирует на подобную откровенность.

Глава 13

Всю дорогу до идиотского собрания я ковыляла, словно утка с подбитой лапой, цепляясь за Дилару, как утопающий за единственную соломинку. В голову лезли всякие разные мысли о том, что модные туфли на непомерно высоком каблуке абсолютно не приспособлены для обычного человека, а в сочетании с врезающимся в ребра корсетом наводят на мысли о добровольном самоистязании. Либо создавший вещи модельер был закоренелым женоненавистником, либо законодательницы мод не просто пошли на поводу дурацкого веяния, но и наказывали себя за что-то. Зато бааван ши явно наслаждалась прогулкой. Она скользила вдоль улицы с царственной грациозностью хищницы, слегка придерживая плащ, чтобы не распахивался на ходу, а другой удерживая свою неловкую спутницу от падения. Наверное, что хорошо для бааван ши, для человека смерть.

До нужного дома мы добрались где-то через полтора часа, показавшимися мне вечностью, проведенной в аду. Ноги ныли от непривычной обуви, тело саднило в жестких объятиях корсета, и больше всего на свете хотелось содрать осточертелые столичные изыски, запулить их в ближайшую сточную канаву и растереть тело, чтобы вернуть нормальное кровообращение.

Как и во всех городах, жители Загорска имеют не одинаковый социальный статус – есть богатые, есть и бедные. Как две стороны одной монеты, они мирно сосуществовали и никогда не пересекались друг с другом. Город имел структуру замкнутых колец. Центром, разумеется, были так называемые «сливки общества». Во внешнем кольце проживала беднота. Ближе к воротам – больше риск пострадать в случае нападения, и, если уж кого-то угораздит напасть на Загорск, пусть уж заодно избавит город от бедноты. К тому же те, кому уже нечего терять, дерутся особенно отчаянно. Между нищими и элитой существовали еще три кольца. Мелкие лавочники вроде меня и люди, которым удается сводить концы с концами и даже иногда откладывать немного на старость. Чуть ближе к «сливкам» проживали купцы-середнячки. Им принадлежали лавки побольше, иногда имелись небольшие заводики или собственные производства средней руки. Эти купцы могли даже снарядить собственный караван, но только если собирались все вместе. Разумеется, это было рискованно. Дороги Лероллии не самые опасные в мире, и тем не менее разбойники на них водились, альтруистами они не являлись, поэтому караваны подвергались регулярным нападениям. И наконец, в самом центре Загорска проживали те, кто причисляет себя к элите, – крупные купцы и прочие богачи, не являвшиеся аристократией, но просто из кожи вон лезшие, чтобы их считали таковыми.