Безоблачное небо 2 (СИ)

Эстарх намеренно задержался утром, чтобы самому понаблюдать за реакцией на объявление войны и сообщение о победе Флота. Как он и думал, большинство подданных Империи отнеслось к началу войны совершенно равнодушно. Их это попросту не касалось, и они больше переживали за то, не введут ли какой-нибудь военный налог? Низшие демоны тоже не сильно переживали, в армии для большинства из них места не было.

Впрочем, для самого Эстарха тоже немного изменилось с началом войны. Это Первый отдел разведки Флота занимался непосредственной военной разведкой, а Второй отвечал за контрразведку. А Третий отдел был создан для особых дел, тем, что не укладывается в привычную картину мира или нельзя доверить первым двум отделам. Даже о самом факте существования Третьего отдела знали далеко не все.

Отправив подчиненный ему легкий фрегат «Баал» на расследование гибели крейсера «Ауселай», Эстарх вернулся к рутинным делам и ждал новых донесений из «Облачного города». И дождался.

Через пару дней пришел с обычным почтовым кораблем сразу целый ворох донесений, включая обычные городские газеты, поэтому Эстарх посадил Вэю и Нардека разгребать их, а сам занялся расшифровкой послания от агента «Семерка».

— Итак, что мы имеем, — начал Эстарх.

— Информация от «Семерки» подтвердилась по всем возможным каналам, — сказала Вэя.

— Часть, — поправил её Нардек, — лишь часть информации мы подтвердили по другим каналам.

— Вэя права, это несущественно, — вмешался Эстарх. — Мы знаем, что именно «Изгнанник» участвовал в разведке и именно он подобрал самолет с разведчиками. Также нам известно от наших резидентов, что некое неизвестное лицо поместили в самое охраняемое место в Облачном городе, а Ирвин Тродсон ушел с корабля. Про атаку на город и начало войны говорить не приходится.

— Да, газеты описали во всех красках.

— Так что у нас два вопроса, что мы имеем и что мы будем делать?

За окном постепенно темнело. Эстарх и Нардек сидели за своими столами, а Вэя расположилась на подоконнике. Кофе в чашках давно остыл, но на это никто не обращал внимания.

— Эти существа… — робко начала Вэя. — Это они?

— Будь бы это они — Облачный город бы уже не существовал, — с мрачной усмешкой ответил Нардек. — Даже если им и удалось бы взять одного из них в плен, та ночная атака стала бы для города последней, второй бы не понадобилось.

— Тут что-то не то, — задумчиво проговорил Эстарх. — Что-то не то… Облачный город от ночной бомбардировки должен был пострадать значительно сильнее, а тут…

— Пусть «Семерка» копает дальше, — предложил Нардек.

— Нет, не просто копает. Надо отправить ему срочный приказ, пусть он перестанет заниматься просто наблюдением, а начнет активно подбираться ближе к Изабелле Море. Вторая цель — Ирвин Тродсон. Надо завербовать его или тем или иным путем вытянуть из него все, что он знает.

— Я давно говорил, что надо было вербовать его, — проворчал Нардек.

— Нам было выгоднее использовать его втемную, — возразила Вэя. — Он спокойно возил всю нашу корреспонденцию, не задавал вопросов и брал весьма скромную плату. Кто же знал, что он внезапно сорвется с места и окажется в самом центре событий?

— Ты права, Вэя, но и Нардек прав — это однозначный просчет. Насколько было бы все проще, будь он нашим агентом.

— Еще лучше было бы, если бы Изабелла согласилась сотрудничать, — вздохнул Нардек. — У неё еще и Ирина Арнельская в руках оказалась.

— Для нас эта карта вообще не имеет значения, — отмахнулся Эстарх.

— Не так все просто, по словам «Семерки»…

— Да, некая странная магия, о которой обмолвился Ирвин Тродсон, мол, именно она помогла им вырваться…

— Дело в том, что несколько свидетелей сражения заявили, что некоторые истребители эйрхатов, слишком близко подошедшие к «Изгнаннику», падали без внешних причин. А еще их маг слишком ловко сбивал щиты с кораблей эйрхатов.

— Хм… Эстарх откинулся на спинку стула и с задумчивым видом уставился на потолок.

— Если ты веришь «Семерке» во всем остальном, то почему сомневаешься в этих его словах? — спросил Нардек.

— Потому что он сам не знает, правда это или нет. Он лишь пересказал слова Ирвина Тродсона.

— В общем, все упирается в этого горца, не так ли?

— Да. Если не получится его завербовать — надо просто выкрасть его и вывезти в империю. Здесь он быстро расскажет все, что знает.

— Поддерживаю, — согласился Нардек. — Вэя, твое слово?

— Я согласна, но…

— Что?

— Силовые методы могут быть опасны. Если Ирвин просто исчезнет — это может взывать подозрения.

— Не важно, — покачал головой Эстарх. — Если группа захвата не ошибется, они сначала подумают на эйрхатов или на республиканцев. В общем, решено! Если Ирвин откажется от сотрудничества — захватить его в плен и доставить в Империю!

Глава 6 Илия Вольная

— Ты не идешь на прием? Ой, извини…