Безоблачное небо 2 (СИ)

На этот раз наступила полная тишина. Все стояли и не могли поверить тому, что только что услышали. Постепенно люди и эйрхаты начали переговариваться друг с другом, никто ничего не понимал, звучали вопросы…

— Я объясню! — Аир опять поднял руку, обращая внимания на себя. — Небесная Обитель — это наш дом. Потеря дома — это трагедия. Но народ будет жить! Народ должен жить! Если мы погибнем — для нас все закончится, но если мы лишь потеряем Небесную обитель — мы сможем выжить и отомстить!

Закончив речь, Аир ответил на пару вопросов и, перелетев на крышу брошенного здания, стал наблюдать за тем, как люди и эйрхаты расходятся с площади. Вскоре рядом с ним опустилась Наира.

— За это меня точно проклянут, — негромко сказал Аир. — Многие скоро начнут говорить, что это все началось с того, что я захватил власть.

— Это же чушь… ты делаешь все что можешь! Даже это, даже если придется оставить Небесную обитель…. Риесарха бы поняла.

— У тебя разве нет других дел?

— Есть.

— Тогда что делаешь здесь?

— Но… я думала…

Аир зло посмотрел на девушку и коротко бросил:

— Мне не нужны утешения.

Взмахнув крыльями, он быстро полетел к аэродрому. Наира, закусив губу, проводила его тоскливым взглядом.

Изабелла Мора

Объединенный экспедиционный флот не летел, а тащился к цели. Слишком много было старых тихоходных кораблей и медлительных транспортов, плюс частые поломки на спешно отремонтированных кораблях.

Несколько корветов были потеряны из-за фатальных поломок в несущих двигателях. У одного эсминца вышел из строя главный ходовой двигатель и ему пришлось развернуться и плестись на вспомогательных обратно в Облачный город. На трех пиратских судах вспыхнули бунты, на одном его подавили, но на двух других бунтовщики захватили власть и отправились домой. Несколько вольных капитанов передумали по пути и тоже покинули флот.

Для экипажей, считавших недельный полет длительной экспедицией, такой поход сам по себе стал тяжелым испытанием. Экваториальная жара, тропические штормы, постоянные поломки и проблемы, связанные с тем, что корабли были не готовы к столь длительным полетам: все это выматывало людей. Плюс неизвестность. Они уходили все дальше и дальше от дома, это пугало даже самых стойких людей.

В итоге к тому моменту, когда флот все-таки добрался до цели похода — большинство экипажей уже были морально уставшими. Люди желали лишь одного — вернуться домой.

Изабеллу разбудили сразу же после столкновения с передовыми кораблями эйрхатов. Забежав на капитанский мостик, она быстро перечитала отчет и отдала приказ:

— Выслать на разведку два самолета.

— Есть.

— Поднять весь экипаж, приготовиться к бою.

— Есть приготовиться к бою!

— Всему экипажу, готовность пять минут! — рыкнул по общей связи старший помощник Брюгге.

Матросы и офицеры вскакивали с коек, быстро одевались и бежали на свои посты. Орудия расчехлялись, в машинном отделении проверяли двигатели и готовились дать самый полный ход, в ангаре механики бросились готовить самолеты к вылету.

Изабелла поправила китель, вышла на палубу и окинула взглядом строй кораблей. Зрелище было, конечно красивое. Черное небо вверху, черное небо внизу, и идущие под всеми огнями боевые корабли. Прожектора обшаривали все вокруг, чуть подальше летели корветы охранения, иногда рядом проносились самолеты.

— Разведчики вылетели.

— Принесите кофе, — не оборачиваясь, сказала Изабелла.

Она была уверена, что ей не придется долго ждать сообщения от разведчиков, но ошиблась. Время шло, но доклада о контакте с противником все не было. Разозлившись, Изабелла приказала выслать еще самолеты, но и они никого не нашли. А когда рассвело, окончательно стало ясно, что вокруг них никого нет.

В обед состоялось совещание у командующего Объединенным флотом, адмирала Эрика Брантаева. Адмирал вместе со штабом находился на самом мощном корабле флота — старом линкоре «Заря».

— Одна крылатая тварь подлетела к носовой части корвета «Стремительный», атаковать не пыталась, оружия при ней замечено не было. Вахтенные на баке открыли по ней огонь из зенитного пулемета и убили её. После чего корабль противника развернулся и скрылся в темноте.

— Точно убили тварь? — уточнила Изабелла Мора.

— По словам вахтенных и офицера на капитанском мостике «Стремительного» пули попали прямо ей в грудь, после чего она упала вниз.

— Это могла быть какая-нибудь уловка, но проверить мы все равно не можем. Будем считать, что она сдохла.

— Больше похоже на то, что они хотели начать переговоры.

Изабелла резко встала и нехорошо улыбнулась. Молодой капитан из Небесной стражи поежился на месте от её взгляда.

— Переговоры? А может быть она хотела заворожить всех на корабле и приказать им открыть огонь по своим же?! Вы так уверены в том, что она хотела переговоры?

— Я… просто предположил…

— Надо не предполагать, а действовать! Экипаж «Стремительного» действовал не просто правильно, а единственно возможным способом!