Безоблачное небо 2

– Главное – это рабочий контроль на производстве! Без него ничего не выйдет! Конечно, коллективное руководство невозможно на хоть сколько-нибудь крупном производстве, но нужно чтобы из числа работников предприятия был сформирован комитет, следящий за тем, чтобы не нарушились права работников.

– Нет, какие у нас там предприятия? Так, только мелкие кустарные производства. Но саму идею я понял!

И вот что характерно – оба были трезвыми, а такую заумь несли, что я без бутылки не разберу. Но после такого разговора союз Облачного города и Небесной обители был неизбежен.

К счастью мне с Алисией все-таки удалось немного полетать, причем на своей «касатке». Надо было доставить пару посланий к лидерам пиратов на Вольных островах, а для этого потребовался кто-то, кого хорошо знают на островах и кто не побоится такого задания. В самих посланиях ничего особого не было. Пиратским адмиралам предлагалось прибыть на Совет, им гарантировалась безопасность, а также их звали в поход против асгарахов, ну и в случае отказа выдвигался ультиматум – сидеть тихо.

– Значит, сидеть тихо?! Да? А если я пойду и…

– А если, то потом демоны выжгут дотла все острова, – равнодушно ответил я. – А эльфы им помогут, чтобы никто не ушел. Новые правители Облачного города возражать против этого не будут.

– Ха! Меня на испуг брать пустое дело!

– Да кому ты нужен, чтобы пугать тебя? Не веришь – пошли своих сявок посмотреть на флот, который возле Облачного города висит. Гномы прямо оттуда могут твою халабуду по бревнышку раскатать.

После этого от Черного Яна мне с трудом удалось уйти живым. Нет, он разрешил мне с Алисией выйти и даже дал взлететь, а потом послал за мной пять истребителей. Я сбил два, один свалила Алисия, а двое сами ушли.

После чего треть флота эльфов провела на этом острове учения. Артиллеристы отрабатывали поражение мишеней, а летчики учились поражать наземные цели. Тех, кто успел выжить и сбежать специально никто не трогал, так что все остальные на Вольных островах быстро поняли, что шутить никто не собирается.

На Совете я, конечно же, не присутствовал. Мне повезло в последний момент увильнуть от этой сомнительной участи. Выслушивать склоки политиков, которые даже перед лицом смертельной угрозы думают только о себе? Увольте.

Вместо этого я вместе с Алисией сбежал на Большой зеленый остров, повидаться с Шаей, искупаться в море и поесть фруктов. Однако все пошло сильно не по плану. Началось все с того, что я решил зайти к старому знакомцу, у которого снимал комнату, забрать пару вещей и деньги, которые оставил ему на хранение. Однако Ральф, хоть и был рад меня видеть, на вопрос о деньгах сразу же замялся.

– Волк, тут такая история вышла…

– Какая еще история?

Рука сама невольно скользнула к поясу, на котором висел нож.

– Да я думаю, ты не в обиде будешь, но все равно неловко вышло.

– Слушай, говори прямо – куда деньги дел?

– Кормил детей твоего напарника, Серого.

– Детей Серого? Его же семья на другой стороне острова живет.

– Раньше жила, а сейчас его дети у меня на чердаке живут. Старшая на кухне подрабатывает, но их трое, а им не только еда нужна, но еще и одежда, да и на похороны матери деньги потребовались. А я благотворительностью не занимаюсь, но как сирот совсем без помощи оставить? Тем более что они тебя искали.

Ну да. Как детей без помощи оставить? Особенно если сам ни медяшки не потратил.

– Ладно, сколько там денег осталось? – ровным тоном спросил я. – Трое детей много съесть не могли.

– Полторы тысячи золотом.

– Ты не охренел? Ты детей чем, эльфийскими лакомствами кормил, что они тысячу проели?

– Болели они сильно, пришлось на врача потратиться, а он… такую сумму заломил, когда увидел их.

Алисия осталась внизу, а я поднялся на чердак, увидел детей и… сел. Все сразу стало на свои места. Дети Серого стояли передо мной, испуганно прижимаясь друг к другу. Старшая вышла вперед, спрятав младших за спиной.

Девчонки были красивыми, стройными и крепкими на вид, только средняя была какой-то бледной. Загорелые, что на Вольных островах совсем неудивительно, все черноглазые, с густыми темными бровями, длинными серыми волосами. Старшей было на вид лет четырнадцать-пятнадцать, самой младшей около шести.

– Мастью в отца пошли, – невольно хмыкнул я, разглядывая их.

– Вы кто? – настороженно спросила старшая.

Её уши были прижаты к голове, а хвост подрагивал от напряжения, она была готова к драке. Две другие испуганно жались и поджимали хвосты с ушами.

– Полукровки значит, – вслух подумал я. – Неудивительно, что вам некуда было деться. Вот только что мне с вами теперь делать? Да не бойтесь, я Ирвин Тродсон, напарник вашего отца. А что случилось с вашей матерью?

– Она умерла, – сухо ответила старшая. – Полгода назад на острове начался мор, мы переболели, а она не выдержала и умерла…

– И вы тоже болели, но смогли добраться сюда, а Ральф заплатил за врача.

– Да.

Я почесал затылок.

– И раз вы полукровки – родня от вас отказалась. А я еще понять никак не мог, почему ваш отец так надрывается вечно, чтобы прокормить вас. Вам же никто не помоглал, наоборот…