Безоблачное небо 2

Запустить двигатель удалось через два дня. Небесная Обитель тихо и почти незаметно для её обитателей сдвинулась с места и поплыла на восток. Гаер собрал добровольцев, в основном это были люди, и отправился на относительно целых кораблях к ущелью Врата дракона, строить оборонительные позиции. Гиесарх руководил ремонтом кораблей, перестраивал флот и ломал голову над тем, что противопоставить тактике людей. Аир надеялся на переговоры и лично отбирал тех, кто смог бы поговорить с людьми и договориться с ними. Рейна со своей бандой продолжала перерывать библиотеку, в поисках давно забытых секретов эйрхатов.

Все они надеялись на лучшее, но никто и не подозревал о том, что ждет их в будущем…

Глава 16 Ирвин Тродсон

Война. Столь короткое слово и сколь много в нем смысла. Для тех, кто знает, что это такое — в этом слове всё: бессонные ночи, отступления, ночные тревоги, свист приближающихся снарядов, вой пикирующих самолетов, горящие деревни и трупы простых людей на обочинах дорог, куда их просто спихнули, чтобы не мешали проезду, приказы командования, гибель друзей, смерть врагов, скупые похвалы за успешно выполненные задания и горькое осознание очередного поражения.

Тем, кто там был, ничего объяснять не нужно, тем, кто там не был – можно лишь позавидовать.

Я думал, что и так все знаю о войне и жизни. Как же, воевал в ополчении Гэльского княжества, дрался с пиратами на Вольных островах и эйрхатами на «Изгнаннике». Но как гласила старая горская поговорка: «Никогда не хвастайся, что знаешь горы».

Размах этой войны… её масштаб… он просто не укладывался в голове. Десятки тысяч погибших, целые дивизии уничтоженные подчистую. Вылеты, из которых возвращалось обратно меньше половины. Сотни уничтоженных деревень и городков. Об этом нельзя было задумываться, чтобы не сойти с ума.

Я и не задумывался. Для меня война стала очень маленькой, вся линия фронта свелась к одной эскадрилье. Я быстро понял, что весь мой героизм не изменит абсолютно ничего. Я мог прорваться сквозь сплошной заградительный огонь и сбить корвет врага, но что с того?! Это там, в прошлой жизни стало бы подвигом, событием преломившим ход битвы, а здесь — просто еще один ничего не значащий эпизод большой войны. Когда-то давно я поджег авианосец и этим дал возможность Изабелле разбить целую флотилию наемников. Сейчас бы подобный героизм не замедлил бы наступление врага даже на одну минуту.

Вторая эскадрилья – вот все что теперь волновало меня. Вернуть всех живыми — это все о чем я думал. Я не пытался выиграть войну, не собирался убить как можно больше врагов, только выполнить очередную боевую задачу и вернуть своих ребят домой. Я ругался с ними на земле и в воздухе, орал на них и обкладывал трехэтажным матом, порой даже бил, спорил с полковником и посылал более важное начальство, но если за день не было потерь, вечером я засыпал с мыслью, что все правильно сделал.

Кайра Лэн. Для нас не было занятие приятней, чем всласть наругаться друг с другом, но в воздухе мы обходились почти без слов. Мы никогда с ней не разговаривали на эту тему, но я знал, что думаем мы об одном и том же.

Рэла Карова. После первого боя она долго отходила и с трудом заставляла себя вновь садиться за штурвал. Какое-то время я думал, что её придется списать, но она справилась.

Алеф Когальский. Его я распекал с особым удовольствием. Он стал моим любимчиком. Каждый день я материл его перед строем, и его же первого представил к награде за сбитый истребитель врага.

Лейрон Ахар. Новобранец. Я даже не успел толком его узнать, как во время третьего вылета демон магией спалил его вместе с самолетом.

Мы отступали. Даже не так — бежали. Армия Северной республики стремительно откатывалась назад, отдавая врагу уже сотни городов и сел. Демоны наступали неудержимой волной, не особо думая о таких мелочах, как тактика и стратегия. При их превосходстве, они могли просто не обращать внимания на подобные мелочи.

Часто демоны посылали вперед орков. Все краем уха слышали об их живучести и силе, но одно дело слышать, а другое дело видеть, как толпа орков вооруженных лишь здоровыми тесаками спокойно прорывается сквозь пулеметный огонь. Да, под пулями погибали десятки этих тварей, но как только остальные врывались в окопы – начиналась резня, в которой людям просто нечего было противопоставить силе орков.

Но страшней всего были сами демоны. Монстры. Словно порождение самых страшных кошмаров. Твари, вырвавшиеся из глубин Ада, не погибали даже после прямого попадания тяжелого снаряда из ста восьмидесяти миллиметровой гаубицы. Многие полки демонов шли в атаку без прикрытия с воздуха или ПВО. Зачем, когда они могли сами магией сжигать наши самолеты?

Что люди могли противопоставить всему этому? Что мы вообще могли сделать? Не проще ли было сразу сдаться в плен?

Рэн Гарт. Конечно же, именно он высказал подобное вслух. Меня он боялся больше демонов и только поэтому больше не пытался улизнуть во время боя из строя, но быть трусом он так и не перестал.

От удара Рэн отлетел назад и упал на траву.