Безоблачное небо

Вскоре мы добрались до большого центрального здания из белого мрамора с золотыми куполами. Ирина поменяла в фотоаппарате пленку и несколько раз сфотографировала его снаружи, а потом мы зашли в храм. Я думал, что внутри будет темно, но оказалось что в куполе много узких окошек, через которые проникал свет, равномерно освещавший просторный зал. И, как ни странно, но явно массивный купол держался только на стенах, никаких колонн не было.

— Это явно строили не местные жители, — заметила Ирина, с восхищением разглядывая его.

— Верно, — ответила Риесарха Неша. — Самое интересное не это, идите за мной.

Ирина пошла за ней к противоположной от входа стене. Я немного помедлив, последовал за ними. Храм меня не сильно впечатлил, и мне было непонятно, что в нем так понравилось Ирине. Гораздо больше меня занимал вопрос, настоящим ли золотом покрыт купол и как бы это проверить?

На стене я увидел уже знакомые мне мозаики, точно такие же, как и в том храме на севере. Ирина внимательно разглядывала их и фотографировала, а Риесарха Неша переводила надписи. На этот раз я внимательно слушал её, но ничего интересного не услышал, пока она не перешла к последней мозаике, обрамленной обсидианом.

— Что это? — спросила Ирина.

— Война с Врагом, — коротко и печально ответила Риесарха.

На мозаике был изображен пылающий город, над которым висели воздушные корабли. Построение у них было интересное, отчасти напоминавшее защитное построение флота Северной республики. А напротив них были изображены странные кроваво-черные с хищными очертаниями корабли. Было в них что-то странное и пугающее.

— Враг обрушился на наши мирные города и стер их все, — глухо рассказывала крылатая. — Они не щадили никого, сжигая города и убивая всех его жителей. Всего за пару месяцев вся наша страна была уничтожена. Нам пришлось бежать и прятаться за защитным Вихрем, бросив на произвол судьбы людей и орков. Долгое время мы думали, что за пределами Вихря не осталось никого живого, кроме Врага.

Мы с Ириной переглянулись. Риесарха Неша очень характерно выделяла интонацией слово «Враг», но при этом говорила не про людей или орков.

— А как выглядел этот враг? — спросила Ирина.

— Никаких изображений или описаний не сохранилось. Даже эти черные корабли выдумка мастера-художника.

Еще одна загадка. Сюда бы Илию или Серого…

Прогуливаясь по храму, пока Ирина и крылатая разговаривали, я увидел мозаику, изображавшую крылатую девушку, почти точно такую же, как в том храме на севере и тоже выложенную из разных драгоценных и полудрагоценных камней. Воровато оглянувшись, я достал нож и начал отковыривать некоторые камушки в углу мозаики.

— Ирвин?! — приглушенно воскликнула Ирина, увидев, чем я занимаюсь.

— Что? — удивился я. — Они все равно тут никому не нужны, а мне пригодятся.

— Д-да как ты можешь так говорить? Это же произведение искусства, а ты! Это воровство!

— Почему это воровство? Ты разве видишь в этом городе кого-то, кто мог бы сойти за хозяина этого искусства? — поинтересовался я, отколупывая крупный изумруд. — Зараза, крепко сидит… Вы тоже, когда археологией занимаетесь, не спрашиваете мнения хозяев.

— Это совершенно другое дело! — зло прошипела Ирина. — Это наука, а ты просто воруешь…

— Не вижу разницы, — честно ответил я.

— Ты хотя бы подумай о том, что подумает о нас Неша!

— Сказать тебе честно? — я подошел к Ирине и негромко сказал. — Срать я хотел на неё и то, что она подумает обо мне. Такие как она пару месяцев назад убили моих товарищей по эскадрилье «Изгнанника», а еще по их приказу Серого и еще тысячи других людей.

— Ты ведешь себя словно грязный дикий горец! — на гэльском языке выпалила княгиня.

— Да? — совершенно спокойно спросил я. — Может быть, потому что я и есть горец?

Ирина замолчала, глядя на меня со странным выражением в глазах. А я отвернулся и продолжил выковыривать драгоценные камни. Если продать всего десяток столь крупных изумрудов в Облачном городе, то вырученных денег надолго хватит семье Серого да и мне тоже останется.

После ссоры в храме, мы с Ириной не разговаривали до самого вечера. И как-то так само собой получилось, что Риесарха Неша ужинала с нами. Она без опаски попробовала мою похлебку, но сразу скривилась и отказалась её есть, предложив взамен необычные, пахнущие орехами и фруктами лепешки. Я не стал их пробовать, а вот Ирина, не обращая внимания на мои предостерегающие взгляды, спокойно съела несколько штук.

— Нам пора возвращаться, — сухо сказал, я, протягивая Ирине кружку с чаем. — Воды осталось в обрез.

— У вас мало воды? — сразу вскинулась Риесарха. — Я могу привезти вам столько, сколько нужно!

— Спасибо, конечно, но…

— А лучше просто побудьте моими гостями, в моем доме достаточно и еды и воды. Вы сможете отдохнуть и рассказать мне о том, как живут люди за Вихрем.

Услышав такое, я растерялся и не сразу сообразил что сказать. Поэтому Ирина успела ответить первой и сразу согласилась, чем очень обрадовала крылатую. А мне едва хватило терпения дождаться, пока она улетит.