Безотказная эльфийская тактика (СИ)

Арастра посмотрела на курьера, но тот даже глаза не поднял.

— Монара ко мне! — королева вызвала слугу.

Советник появился быстро, словно только и ждал приглашения.

— Ваше Величество?

— Я отправляюсь к эльфам, — поставила в известность Монара Арастра.

— Что-то серьёзное? — советник участливо заглянул в глаза госпожи.

— Вот, читай.

Королева решила, что советник начнёт отговаривать её от необдуманных решений, но Монар смог её удивить.

— Раз надо, то нельзя терять ни одной лишней минуты. У вас точно хватит сил на такое действие?

— Да, наверное…

— Я займусь здесь всеми делами, а вы отправляйтесь сейчас же, нельзя допустить повторения прежних бед.

— Да, только переоденусь.

— Ваше Величество, думаю, что с одеждой на месте разберётесь, пока Владыка будет вводить вас в курс дел, — осмелился на совет Монар.

— Да, ты прав. Тогда вам лучше покинуть комнату.

Арастра старательно представила в мыслях спальню Владыки и начала формировать тёмную воронку. Перемещение было более тяжёлым, но королева предполагала, что это возможно. Ведь расстояние-то было приличным.

— Миэль, наконец-то, — Эльнар тут же подхватил королеву на руки и поцеловал.

— Владыка, у нас нет времени на нежности.

— Да, конечно. Вьер, коней! — крикнул Эльнар в коридор и потянул королеву за собой.

— Мне бы переодеться…

— Вам так жалко платья? — в своей обычной манере отозвался эльф.

— Нет, просто неудобно, — поморщилась Арастра на предположение Владыки.

— Думаю, что потерпеть неудобство вы будете в состоянии. Я уже и так места себе не нахожу, — что Эльнар явно переживает, было и впрямь заметно.

— Хорошо, далеко ехать?

— Нет, где-то с полчаса, — ответил эльф, подводя женщину к приготовленным лошадям.

— Так близко от Резиденции? — удивилась Арастра, ставя ногу в стремя.

— Да.

— Я понимаю вашу озабоченность, — сказала королева, глядя, как и Владыка забирается на своего скакуна.

— Вряд ли, но не будем тратить время…

Кони быстро домчали своих седоков до места назначения.

Королева осмотрела внушительную компанию эльфов из самых высоких домов, брови её тут же нахмурились. Наверное, проблема и впрямь велика, раз Владыка собрал почти весь цвет сиятельных. Такое уже было…

— Вьер, сними барьер, — Владыка помог королеве спешиться.

Арастра сразу почувствовала, что с алтарём что-то не то. Она прекрасно помнила, какие ощущения были в первый раз, а здесь магия хоть и присутствовала, но какая-то она была не такая.

— Владыка, а вы уверены, что алтарь тёмный? — королева прошлась по кругу, пытаясь определить источник силы. Ей почему-то казалось, что здесь тёмной магией и не пахнет.

— Честно сказать — нет, но разве в этом деле можно рисковать?

Арастра кивнула, соглашаясь с Владыкой. Раз эльфы признались, что сами не в состоянии справиться с проблемой, значит, нужно разобраться, что здесь не так.

— Что вы предлагаете предпринять?

— Мне кажется, прежде чем приступить к кардинальным мерам, неплохо бы проверить сей камень, — Эльнар был какой-то дёрганый, и старался не смотреть на королеву.

— Кровью? — уточнила Арастра, ведь прежний опыт показал, как именно должен тёмный алтарь реагировать на такое подношение.

— Да. Ведь небольшая порция вряд ли откроет путь тому, что запечатано здесь, — Владыка подошёл к алтарю вплотную.

— Вы правы. Хотите, чтобы я проверила?

— Сначала я, вы подстрахуете, а потом, если ничего ужасного не произойдёт, и сами капнете несколько капель, — Владыка ослабил ворот, руки его слегка подрагивали.

— Хорошо.

— Позовите жреца, — приказал Эльнар одному из сопровождения.

— А жрец здесь зачем? — Арастру последнее приказание озадачило.

— Нам же нужно будет потом решить, что с этим алтарём делать? Если он безвреден, то жрец сразу же проведёт обряд очищения, — ответил Владыка, глядя в сторону двери.

— Как же у вас всё сложно, — качнула головой королева. Она попросту бы разнесла этот камень на кусочки. Зачем лишние проблемы?

— Да, жизнь заставляет крутиться, — согласился Владыка, усмехнувшись.

Он разрезал ладонь и приложил её к каменной поверхности, та на мгновение окуталась голубоватым сиянием. Больше никакой реакции не было.

— Моя часть дела сделана, — сказал эльф, освобождая место для Арастры.

— Мне тоже ладонь резать? — спросила королева, видя, с каким выражением лица следит за происходящим жрец. Явно, что-то не так с этим алтарём…

— Так удобней, — уклончиво ответил Владыка,

— Хорошо, — согласно ответила Арастра, пожимая плечами. В её резерве было столько силы, что она нисколько не опасалась за свою безопасность, поэтому смело шагнула вперёд.

Королева повторила манипуляции Владыки. Снова небольшой выброс магии и голубая дымка вокруг алтаря.

— Слава богам, — выдохнул Эльнар. — Приступай, — кивнул он жрецу.

Эльф поклонился Владыке и начал возносить молитву богам на каком-то странном наречии.

Эльнар подошёл к королеве и крепко сжал её руку. Возмущаться Арастра не стала. Если так эльфу спокойней, то она готова пойти навстречу.

— Что это за язык? — вполголоса спросила королева, прислушиваясь к словам жреца.

— Язык предков. На нём у нас только самые важные обряды совершаются.