Безотказная эльфийская тактика

— Человеческие маги в Священном лесу! Это немыслимо! И где у вас, советник, гарантии, что люди не воспользуются таким шансом? Ведь Владыка с вами так и не вернулся.

— А у вас есть предложение лучше, сиятельный? Может быть, вы отправитесь к озеру?

— Нет, конечно, понятно, что раз люди уже давно имеют представление об этой силе, то они вполне способны оказать помощь, но целый десяток?

— Даже если Владыка выпустит всю свою силу, и свяжет наши резервы, то и так мы не сможем создать алтарь, способный удержать бога, наша сила однородна.

— Советник прав, риск вполне оправдан. Мы должны думать о том, как помочь человеческим магам, а не устраивать истерики.

— А Владыка точно вернётся?

— Конечно. Иначе бы мы и не стали договариваться. Просто ему необходимо отдохнуть, ночью он был вместе с людьми у Грани.

— Значит, теперь и о новых врагах мы сможем узнать из достоверного источника?

— Именно так.

— Но ведь Владыка сильно рисковал, отправляясь к людям?

— У него был один человек, который помог спрятать правителя от любопытных взглядов посторонних.

— Что требуется от нас? — лорд Риэль устал от бесполезных разговоров, ведь только время зря тратится.

— К окрестностям озера никому нельзя подходить, это, во-первых, опасно для жизни, во-вторых, даст возможность иномирцу ещё пополнить свой резерв.

— Он пьёт кровь? — к разговору присоединился лорд дома Виоль.

— Да.

— Теперь становится понятным, отчего те трупы выглядели так неестественно, из них выкачали всё, что возможно.

— Именно.

— Но как мы могли упустить из виду такое место?

— Алтарь находился в убежище не одно столетие, жрецы леса всегда проводили на нём обряды, и нам это ничем не грозило. Людям же приходилось сдерживать тварей Грани. Но так как это было явление редкое, то в Цитадели не распространялись об исчадиях тьмы, чтобы не сеять панику. Ведь справлялись с ними без особого труда.

— Советник, насколько я знаю, прежде жертвовали кровь животных? — лорд Виоль уже понял, что упущена одна очень существенная деталь.

— Да, а с чего такой вопрос? — советник пока ещё не догадался о выводах лорда.

— Мы должны срочно вывести всю живность от озера. Богу без разницы, чью кровь пить, — Виоль шумно выдохнул.

— Я возьму на себя это дело, только не было бы поздно… — лорд Риэль тут же обернулся к одному из своих людей, отдавая приказание.

* * *

Владыка навесил многослойную защиту на входную дверь королевских покоев и направился к диванчику в гостиной. Конечно, можно было бы напроситься в компанию к королеве, но эльф понимал, что женщине нужен полноценный отдых, а он не мог поручиться, что сможет это обеспечить, находясь в одной постели с Миэль. Называть королеву Арастрой Владыка не мог даже в мыслях. Имя было грозное, как раз такое, что и должно быть у правительницы, но для эльфа второе было ближе.

Эльнар улёгся на диванчике и прикрыл глаза. Последний день принёс много новых тревог, но и светлое было. Владыка вспомнил поцелуй на выходе из подземелья, потом два других, и губы его тронула улыбка. Какая всё-таки невозможная женщина. Нежная, хрупкая, но твёрдая и упрямая. Сокровище…

В это же самое время и сама Арастра размышляла о Владыке. Она почувствовала магию эльфа, и её сердце забилось сильнее от ожидания того, что Эльнар вряд ли упустит возможность продолжить более тесное знакомство. Но прошло не менее получаса, а Владыка не появлялся. Неужели решил проявить благородство?

Арастра осторожно приоткрыла дверь и выглянула в гостиную.

Эльф, вытянувшись на диване во весь рост, спал. Такой красивый, идеальный мужчина.

Королева немного постояла, любуясь картинкой, а потом вернулась в постель. Да, непросто сохранить своё самообладание рядом с таким красавцем. Может, и впрямь стоит задуматься о браке?

Мысль была очень соблазнительной, но и проблем за собой могла принести немало, поэтому Арастра решила перенести размышления на более позднее время. Надо ещё и с тёмным богом разобраться.

* * *

— Монар, что-то произошло? — Каратель обеспокоенно посмотрел на советника. То, с какими предосторожностями Монар вызвал его на разговор, наводило на определённые мысли.

— Пока нет, но думаю, что скоро у нас появятся новые неприятности… — отвечал советник с неохотой, поэтому Генар уточнил:

— Ты о проблемах с иномирцем?

— Если бы. Я даже за это опасное дело переживаю меньше, чем за нашу королеву, — Монар тоскливо посмотрел в серое окно.

— А что с Её Величеством? — Генар не заметил ничего необычного в поведении королевы.

— Знаешь, тайну доверили только мне, но, думаю, что если ты будешь в курсе, то сам сможешь приглядеть за нашей драгоценной правительницей, — советник всё-таки решился.

— Не тяни, рассказывай. Ты же знаешь, что я готов жизнью пожертвовать ради девочки, — в глазах Карателя разгорелся нешуточный интерес.

— Мне кажется, Арастра влюбилась, — смущённо начал Монар.

— Да? И кто тот счастливчик? Неужели наёмник, которого мы вчера взяли к себе в отряд? — Генар подумал, что удачно пошутил, но советник только вздохнул.

— Подозреваю, что да. Ведь именно он с вами Грань держал?

Каратель согласно кивнул.