Безответная любовь

"Что особенного? - повторяла она, нажимая на звонок соседней квартиры и прислушиваясь. - Почему я не могу помочь человеку - ведь мы же соседи".

Дверь открылась. Он стоял на пороге и с недоумением смотрел на девушку.

- Вот... - пробормотала она, - возьмите. Я все равно ходила. Заодно...

- Спасибо, - произнес молодой человек растерянно, - я даже не понимаю... Впрочем, конечно же - большое спасибо! Подождите, я сейчас. Он скрылся за дверью, вернулся с кошельком и, аккуратно отсчитав деньги, протянул их девушке.

Раньше время казалось ей пустой огромной комнатой, где только изредка попадаются какие-то предметы, да и то - ненужные. Теперь каждая минута была заполнена. То стихами - сколько, оказывается, прекрасных стихов написали поэты, и все, ну почти все стихи - про него. И романсы, и песни, и даже героические симфонии - все, все про него.

А еще она узнала, что, оказывается, очень любит футбол и хоккей. Это выяснилось однажды вечером, когда из-за стены соседней квартиры послышался голос спортивного комментатора. Она включила телевизор и с тех пор не пропускала ни одного репортажа.

"Наверное, он болеет за этих, в темных футболках. Они очень хорошо играют, вон, как быстро побежал тот, высокий, - думала девушка. - И два маленьких, толстых, тоже симпатичные. А может, он болеет за светлых? Они так стараются, хоть им и не везет!.. Какое небо за окном, совсем летнее! Как он сегодня сказал мне: "Привет!" - И побежал вниз через три ступеньки. Почему считается, что безответная любовь - несчастная? Я почти каждый день встречаю его или вижу из окна. Я могу думать о нем, сколько хочу".

Наступил июль, и молодой человек собрался в отпуск к морю.

В день отъезда, выйдя с чемоданом на улицу, где уже стояло такси, он вспомнил вдруг про свой аквариум.

"Кто же будет кормить рыбок?" - подумал он и, секунду помедлив, снова взбежал по лестнице и позвонил в квартиру соседки. Никто не вышел на звонок, и тогда, вырвав листок из записной книжки, молодой человек написал короткую записку, в которой просил девушку раз в день заходить к нему и бросать рыбам корм. Записку вместе с ключом он опустил в ее почтовый ящик.

Целый месяц каждое утро девушка на цыпочках входила в пустую квартиру. Сперва она только кормила рыбок, потом, заметив, что на столе и на корешках книг накопилось много пыли, стала убирать комнату, открывать форточку, подметать пол. Чтобы было уютнее, она принесла из дому цветы в горшках и расставила их на подоконниках. Каждый день она вынимала из почтового ящика газеты и складывала стопкой на шкафу.

"Сколько у него книг! Как много газет он получает, - думала девушка. Какой он умный и образованный!"

Однажды, возвращаясь вечером с работы, она увидела в окнах соседней квартиры свет. Бегом поднялась она по лестнице и, задохнувшись, остановилась на площадке.

"Нужно сейчас же вернуть ему ключ... Нет, пусть придет сам. Отдохнет с дороги, разложит вещи и придет".

В дверь позвонили часа через полтора. Сперва она никак не могла справиться с замком - руки не хотели слушаться. Молодой человек стоял на пороге, загорелый и улыбающийся. В руках он держал аквариум.

- Это - вам! - заявил он, входя. - И - большущее спасибо, квартиру просто не узнать!

Девушка молчала. Молодой человек шагнул в комнату и поставил аквариум на обеденный стол.

- Когда я сегодня утром вошел к себе, - продолжал он, смеясь, - я даже испугался сперва, думал - ошибся дверью. Вы и не представляете себе, что сделали для меня. Вы помогли мне принять одно очень важное решение.

- Какое? - тихо спросила девушка.

- Понимаете, там, на Юге, я познакомился с одной женщиной. И вот... одним словом, сегодня я понял, что без хозяйки дом - не дом. Я сразу пошел к ней... Что с вами?

- Ничего, - сказала девушка и опустилась на стул, - я рада за вас. Вы ее очень любите?

- Люблю? Не знаю. Эта игра уже не для меня. Просто нельзя ведь прожить всю жизнь одному.

- А она? Она любит вас? Она счастлива?

- Она - хороший человек. Одинокий. Ей нужен дом. Разве этого мало? А любовь - вещь очень обременительная. Она только разрушает душу, а взамен оставляет горечь и невыполненные обязательства. Конечно, у вас все еще впереди, и дай бог вам счастливой любви, ну, а не получится... Не получится, так лучше уж устроить свою жизнь, как полагается, чем не спать ночей из-за какого-нибудь шалопая... А рыбок - возьмите!

Девушка встала.

- Спасибо, - сказала она и погладила стеклянный бок аквариума, - пусть живут у меня, я уже привыкла к ним. И - поздравляю вас.

Обхватив аквариум обеими руками и прижавшись к нему лицом, девушка плакала. Слезы бежали по ее щекам и сползали по стеклу, точно дождь. Рыбы, сбившись в стаю, неподвижно стояли в воде, повернувшись мордами к лицу девушки.

- Не надо мне никакой любви! - всхлипывала она. - Он прав! Завтра же пойду в тот магазин, пусть забирают обратно!

Продавец узнал ее сразу.

- А-а, это вы? Принесли назад?

Не отвечая, девушка бросила безответную любовь на прилавок.

- Нет, нет, - продавец отодвинул сверток, - она слишком долго пробыла у вас, теперь у нее больше пятидесяти процентов износа.