— Что это за больница такая, что в палату входят посторонние! — злилась она.
— Это правда?
Нина Петровна недовольно посмотрела на дочь.
— Катя, я не хочу разговаривать на эту тему!
— Но мама!
— Нет!
— Я же все равно узнаю! Но лучше я узнаю от тебя, чем от посторонних! — убедительно говорила Екатерина. Ее голос был непривычно груб.
— Ладно, — выложив все содержимое пакета, женщина подошла к окну. У входа в больницу стояла пара автомобилей. К одному из них подходили люди.
— Мне тогда было всего девятнадцать. Я забеременела от женатого мужчины. Но до беременности я не знала, что он был женат. Он обманул меня! Предал! Я хотела сделать аборт, но не смогла. А Сергей… он спас меня…
«— Здравствуйте! — поздоровался с пассажирами купе вошедший на одной из остановок парень в военной форме. — Нам ехать почти сутки, поэтому предлагаю провести время за разговором! Так дорога покажется короче! Я — Сергей! — говорил он, ставя огромную военную сумку на свободную полку.
— Генна! — протянул руку шестидесятилетний мужчина. Седые волосы и глубокие морщины докидывали незнакомцу еще десяток.
— Людмила! — представилась женщина, сидящая возле мужа. Ее седину скрывал платок, украшенный узорами из цветов.
— А как Вас зовут? — спрашивал военный, но девушка, лежащая к ним спиной, не сказала ни слова. По ее лицу стекали слезы. Слова жены человека, которого она любила, не покидали ее мыслей: «Прошу тебя, оставь его! Я беременна! К тому же у нас есть ребенок! Неужели ты насколько бессердечная, что лишись двоих детей отца?»
— Девушка, я к Вам обращаюсь.
Незнакомка не шевелилась. Не привыкший к такому поведению, парень взглянул на нее.
— Нина, ты? — удивленно спросил он. — Ты чего ревешь? С института выгнали?
Услышав свое имя, девушка, мгновенно вытерев глаза, посмотрела на пассажира поезда.
— Точно, Нинка! Привет!
Он заулыбался такой улыбкой, какой он улыбался ей. Только ей. Нина знала, что еще с пятого класса Сергей влюблен в нее, но никогда не позволяла себе думать о нем. Девушка никогда не воспринимала его как парня. Для нее он был лишь одноклассником.
— Привет! — ответила она. Его улыбка словно солнце, согревала ее страдающую душу.
— Как я рад тебя видеть! — говорил он. Его слова были искренними и воодушевляющими. Глаза сверкали. — А я не хотел в отпуск зимой. Хорошо, что командир заставил. Нинка, раз уж ты возвращаешься домой, давай на свидание сходим?! Я уже не ниже тебя и тебе со мной не будет стыдно!
Впервые за сутки, девушка улыбнулась.
— Ты стала еще красивее! Как же мне не хватало твоей улыбки!
Смущение овладело ей. В голове появилась мысль обмануть влюбленного в нее парня, и, скоротав с ним ночь, сказать, что забеременела. Но чем больше Нина общалась с ним, тем больше сомневалась.
«Он совсем не изменился. Такой же светлый и добрый. Как же я могу обманывать его?» — думала она. Когда попутчики покинули купе, оставшись наедине, Сергей вновь заговорил о свидании.
— Прости, но я не могу!
— Почему?
— Не хочу обманывать тебя и играть с твоими чувствами. В городе я влюбилась в мужчину и забеременела от него. Но он оказался женатым! Он обманул меня! Когда мать узнает, то убьет меня! — признавалась Нина. Она не хотела об этом рассказывать, но он все равно узнал бы из сплетен, которые пошли бы по их небольшому городку. Девушка решила, что лучше пусть он узнает он нее лично, чем перекрученные события от кого-то из знакомых.
— И он тебя бросил? Поэтому ты плакала?
— Нет. Я бросила. Его жена умоляла меня не лишать детей отца!
Сергей, на мгновение задумавшись, предложил.
— Нинка, выходи за меня! Ты же знаешь, что я с детства люблю тебя! И этого ребенка я буду любить, как своего!
Девушка улыбнулась.
— Спасибо, но я не люблю тебя!
— Полюбишь! Ты обязательно полюбишь меня! Ведь меня не возможно не любить!»
— И ты полюбила? — спросила Екатерина.
— Конечно. Он был прав — его не возможно не любить!
Девушка улыбнулась.
— Все эти годы я боялась, что твой биологический отец узнает о тебе! Боялась этого разговора. А оказалось, не все так страшно! Прости меня, доченька, что так жестоко вела себя с тобой! Я хотела скрыть от тебя правду, поэтому всегда стремилась держать как можно дальше! На самом деле я очень сильно люблю тебя! Ведь ты мой ребенок! Единственный!
Женщина подошла к Екатерине и нежно обняла.
— И я люблю тебя мама! — признавалась она.
Впервые они были так близки. Впервые Екатерина чувствовала материнскую любовь. Впервые Нина Петровна разбила невидимую ледяную стену, которую выстроил ее страх.
— А когда папа придет? — спросила девушка. Женщина, став мрачной, выпустила дочь из объятий.
— Не знаю. На днях у него военный трибунал.
— Из-за чего?
— Из-за приказа, который он отдал, спасая тебя. Погибли и пострадали гражданские, несколько его подчиненных ранены и лежат в больнице.
Лицо Екатерины стало грустным. Женщина не смогла сказать, что ее отец убийца и в порыве гнева, увидев избитую и умирающую дочь, застрелил бандита.
— А что с Жуковскими? — спросила она, вспомнив о новостях.
— Не знаю.
— Мама…
— Я, правда, не знаю!