— Мне тоже, — грустно сказала Екатерина, смотря на брата исподлобья. Он медленно садился на стул, по-прежнему стоящий у ее кровати.
Слова, сказанные женихом, не давали ей покоя всю ночь. Непонятные сны, запутанные мысли, странные чувства и желания. Все это переполняло девушку.
— Это правда, что ты не воспринимаешь меня как сестру? А видишь только женщину? — хотела спросить Екатерина, но не смогла решиться. Не только потому, что рядом с ним испытывала смущение, а еще и потому, что очень сильно боялась утвердительного ответа.
— Катя, почему ты так смотришь на меня? Что-то случилось? Тебе что-то сказал стоматолог?
— Нет!
— Тогда почему?
— Просто мне неудобно так сидеть! — на ходу сочиняла она. — Уже спина разболелась. А если лягу — то плохо видно телевизор!
— А почему не приподнимешь край кровати?
— Чем? — она подняла загипсованные руки.
— Точно, я и забыл! Прости! Давай я помогу.
Он встал и нажал на пульте значок «вверх». Край кровати начал приподниматься.
— Думаю, так тебе будет удобнее.
Екатерина облокотилась.
— Убери, пожалуйста, подушку! — попросила она.
Владислав приблизился к девушке, взял подушку за край и потянул к себе. В это мгновенье он приподнял голову. И замер. Лицо Екатерины было в паре сантиметров от него. Его бездонные глаза встретились с глазами сестры, сердце ускорило ритм.
«Не смей! Не смей целовать ее! Она твоя сестра! Если ты это сделаешь, то потеряешь ее! Навсегда!» — что-то вопило внутри него. — «Но ты же уже целовал ее! Помнишь, как приятно тебе тогда было? Как ты был счастлив в тот момент?! Неужели ты не хочешь вновь почувствовать это?»! — соблазняло желание. — «Она твоя сестра…. Твоя сестра!» — напоминала совесть.
Владислав, пытаясь принять решение, не двигался. Не двигалась и Екатерина. Они смотрели друг другу в глаза. Парень, рассчитывая на подсказку, пытался прочитать мысли девушки. Стоило бы ей дать хоть малейший намек, он сделал бы так, как она хочет. Но лицо девушки было непоколебимо. Не в силах сопротивляться, Владислав приблизился к ней, сократив расстояние вдвое.
«Не оттолкни… умоляю, не оттолкни!» — словно молился он.
«Неужели это правда? Неужели Дима был прав? — Оглушенная ударами сердца, думала Екатерина. Ее пальцы, спрятанные в гипс, задрожали. Вновь свело живот. — Неужели он не воспринимает меня как сестру? А я? Почему я так хочу, чтоб он поцеловал меня? Что это за странное чувство? Неужели я люблю его? Люблю своего брата, но не как брата, а как мужчину? Нет! Этого не может быть!»
— Привет, сестренка! — ворвалась в палату Елена.
Владислав мгновенно отдалился. Мысль о том, что еще немножко и он поцеловал бы ее, сводила с ума. Желание, страсть, облегчение, досада, чувство вины мгновенно перемешались в нем.
— Чем это вы здесь занимаетесь?! — злилась она. Владислав растерянно посмотрел на Елену. От ее взгляда парень почувствовал себя нашкодившим ребенком. Екатерина повернула голову.
— Влад отодвигал подушку от моей спины!
— Я отодвигал подушку!
Одновременно говорили они. Но их глаза говорили совсем иное, вынуждая Елену принять меры.
— Ясно. Нам нужно поговорить! Влад, давай выйдем!
Парень вновь посмотрел на Екатерину. Тепло, которое он ощутил, который раз встретившись с ней взглядом, разнеслось по всему телу. Виноватые глаза стали грустными. Осознавая, что едва не поцеловал ее, Владислав растерянно улыбнулся. Мысль о нотациях, которые будет читать Елена, возвращала в реальность. — Я уже не вернусь! Выздоравливай поскорее, Катя! Пока.
Стремясь скрыть истинные намеренья, он приблизился и поцеловал ее лоб.
«Лоб! Он хотел поцеловать мой лоб! А я подумала, что… Какая же я глупая!»
— Спасибо! Ты тоже поскорее выздоравливай!
— Обязательно!
— Что ты вытворяешь?! Совсем рассудка лишился? Она твоя сестра! Если бы я не вошла, ты поцеловал бы ее!!! — злилась Елена, когда они вышли в коридор.
— Ты же была не против! Сама мне говорила, что если любишь…
— Я тогда не верила, что она наша сестра! Да и, кроме нас, об этом никто не знал! Сейчас все по-другому! Сейчас все знают, что она Жуковская!
— А если нет? Если отец ошибся, и Катя не его дочь! Если все это просто глупая ошибка?
— Это правда! Катя его дочь!
— Откуда такая уверенность?
— Я сделала тест. Катя действительно его дочь… Она наша сестра!
Ее слова убили последний едва заметный луч, освещающий его мрачную жизнь, убили надежду, живущую в его сердце, замещая ее адской болью. Болью, разрывающей его сердце на части. Болью, в сотни раз сильнее той, которую он испытывал прежде.
— А если тест….
— Влад, прекрати! Ты же сам все понимаешь…
Парень опустил лицо.
— Да, понимаю… Не выйдет из меня хорошего брата… Рядом с ней я не могу контролировать себя! Рядом с ней, я только и думаю, как сильно люблю ее, как хочу обнять, поцеловать, назвать своей! Я никогда не увижу в Кате сестру! Мне лучше больше не видеться с ней! Никогда!
— 40-
После выписки, Екатерина почти месяц просидела дома. Из-за гипса она категорически отказывалась выбираться куда-то. Дмитрий развлекал ее каждый вечер. Елена, после возвращения брата на работу, целыми днями сидела у сестры.